אין ספק שלעפולה הסגל החזק ביותר, התקציב הגדול ביותר, המאמן המנוסה ביותר והאצטדיון הטוב ביותר. ארז נעמן מזכיר שבכל עונה עפולה אלופת הקיץ וחושב שלמועדון עדיין חסרים מספר אלמנטים שבסופו של דבר עליהם יקום ויפול דבר. האם בסוף העונה עפולה תחגוג עלייה? בכלל לא בטוח.

 מבזק: הפועל עפולה החתימה את שחר סימנטוב, גבע ברקאי, שלום עקיבא, אלירן עקיבא ואבי עמר.

דיווח מהשטח: הקבוצה מתאמנת כבר יותר משבוע ביחד וזה נראה טוב, אפילו טוב מאוד. בתוספת מלך השערים של העונה שעברה, הכל כבר ילך יותר קל.

תחזית אופטימית: עולה ליגה כבר במחזור ה-22.

תחזית פסימית: מסיימת במקום השני, מפסידה את העלייה ברגע האחרון ומחפשת חתול שחור שקבר אחד הפועלים שבנה את האצטדיון (ידוע כאוהד אסי) מתחת לשערו של עידו לוי.

נראה שהפועל עפולה כבר עלתה ליגה ועוד לא הסתיים חודש אוגוסט של שנת 2012. יכול להיות וסביר להניח שבעוד שנה מהיום נכתוב על הכנותיה של הפועל עפולה לליגת הלאומית, וגם יכול להיות שלא. בבירת העמק החליטו (כמו בכל שנה בעצם) שהשנה זה שלהם, שאף אחד לא ייקח מהם את העלייה ומוכנים לרמוס את כל מי שנקלע לדרכם.

לשם כך, הובאו גלדיאטורים רציניים (שהוזכרו בתחילה) כשעליהם ינצח המאמן ירון הוכנבוים עתיר הניסיון. הושקעו מיליוני שקלים בשביל שיהיו לעפולה כל התנאים כדי שתוכל להצליח. אז מה בעצם יכול להשתבש? מה יכול למנוע מעפולה עלייה בעונה כזו? אמנה מספר אלמנטים שישפיעו על העונה הקרובה.

צניעות - לאף אחד מעולם לא הזיקה מעט צניעות, עפולה ריאליים ומודעים לכך שהם מועמדים כמעט ודאיים לעלייה, אך ההתנהלות שלה היא מתנשאת ושחצנית. מסיבת העיתונאים הראוותנית לקראת פתיחת העונה לא רק שהייתה מיותרת, היא מציירת עולם שלא קיים. רוצים להרגיש ליגה לאומית? תכניסו את הכדור לרשת, זו המטרה אם מישהו שכח. הכותרות בטוח לא ייקחו אתכם לשם. למוריניו מותר להיות שחצן. למה לא? הוא לקח אליפות אירופה עם פורטו ואינטר וזכה באליפות בכל מועדון בו אימן. הוא כבר ׳עשה את שלו׳. בינתיים בעפולה כבר שנים עושים הכל טוב מלבד הדבר שהכי חשוב: להשיג מספיק נקודות בכדי לעלות ליגה.

                   שחר סימנטוב. שחקן שחקן, אך בסופו של יום, עוד שכיר חרב. (צילום: וואלה ספורט)

שחקני בית - מכבי תל אביב בכדורסל הייתה עד לפני מספר שנים הקבוצה של המדינה, גם אם בעבר היא לא הייתה עם 80% שחקנים ישראלים, לפחות שחקנים ישראלים היו מובילים אותה: שפר, שלף, הנפלד.. היום הישראלים שם הם שכירי חרב שרק ממלאים את החורים בגלל החוק הרוסי. אין זיקה ואין פלא שאחוזי הצפייה ביום חמישי ירדו. החתמתו של אבי עמר היא תקיעת סכין בגבו של שחקן הבית הבכיר ביותר של המועדון, מתן נחמני. גם אם הוכנבוים בונה על מתן, רוצה אותו אצלו ומצהיר שהוא הפרוייקט האישי שלו, וגם אם תראו בתחילת העונה שעמר מסופסל מספר משחקים, לאיש אין ספק מי יפתח ברוב המשחקים החשובים (שלא ישוחקו בשבת כמובן) וזה, מבחינת אוהדי עפולה, בלתי נסבל. עפולה זה מועדון עירוני, שמתוקצב ברובו מהעירייה וכל עובדי המועדון בסופו של יום הם אנשי ציבור. הקהל בעפולה רוצה לעלות ליגה, אבל הוא רוצה לראות את ילדי העיר מככבים בהרכב ומצליחים, ולא לנשק את אבי עמר (שהוא איש נפלא), השחקן שהכי מזוהה עם עירוני טבריה היריבה השנואה. השאלה היא מה יותר חשוב לקהל? מה יהיה אחרי שני הפסדים בהם כל שחקני טבריה בהרכב? הקולות מהיציע ידרשו את שחקני הבית, ואת ראשי המועדון על הגרדום. אני לא צריך להגיד לכם מה זה יכול לעשות לקבוצה.

                 צריך עזרה בהוצאת הסכין מהגב? מתן נחמני (מימין) (צילום: שלומי גבאי)

חטא ההיבריס - חטא הגאווה של עפולה יכול בקלות להפוך את הקערה על פיה. כל קבוצה שתגיע לשחק מול עפולה השנה, תגיע בשיא הכוח ותרצה לעשות הכל בכדי לנצח את הקבוצה הגאה של העמק. כולם יתנו 110% מיכולתם מול חניכיו של הוכנבוים, שיצטרך להתמודד גם הבעיה הזו, כי בסופו של יום, אף אחד בליגה לא רוצה לראות את עפולה עולה, מלבד אנשי עפולה. אין סימפטיה למועדון ואל תצפו לטלפונים מברכים בסוף העונה במקרה שעפולה כן תעשה את המוטל עליה ותעלה ליגה.

             הוכנבוים. יצטרך לשים לב להרבה אלמנטים (צילום: חאדר אניס)

תומר רחמים – בשנה שעברה הניח את המפתחות, לבסוף חזר ואני שואל למה? יש נטייה במדינה הקטנה שלנו להתעלם מהדבר הזה שמגיע בעסקת חבילה עם כל תפקיד ציבורי, משהו קטן שנקרא, שימו לב: אחריות! בתקופתו של רחמים הפועל עפולה בזבזה מיליונים מכספי ציבור (שעליהם אחראי המנכ"ל) והכל בכדי לעלות ליגה, כשהיו"ר היוצא אלי מלול התפטר, הוא הבין שהאחריות היא גם שלו והשאיר את הבמה למישהו אחר. אמנם כל עונה היא משהו חדש, אך תפקידו של מנכ"ל הוא לאזן את קופת המועדון ולשמור כספים בשביל ימים גשומים. אף אחד לא אמר שאם נניח יש לך תקציב של 3 מיליון, אתה צריך לבזבז 2.9 מיליון. בליגה א' אפשר גם להסתפק בפחות, ראה ערך מכבי יבנה בעונה שעברה. גם אם לי היה 3 מיליון שקל תקציב הייתי מעמיד קבוצה חזקה כמו שיש בעפולה, ואני מאמין שרחמים יכול היה להרכיב קבוצה לא פחות טובה בחצי מהתקציב שיש היום (לי הוא אמר שהתקציב הוא מיליון שקל, ואני אומר: בחייייייך), ולנסות לטפח דברים אחרים בעפולה עם הכסף שנותר, לדעתי עפולה צריכה ריענון גם בעמדת המנכ"ל ועדיף שעה אחת קודם. כפי שהזכרתי בתחילת הפסקה, האחריות על כישלונה של עפולה בשנים האחרונות מוטל על כל בעלי התפקידים במועדון כשהיחיד שיש לו "עונת חסד" הוא ירון הוכנבוים, שקיבל את הקבוצה כשאסי כבר השאירה לה אבק ועם שחקנים שהוא לא בחר. השנה זה שלו נטו, מ-י' ועד מ' סופית, על הקבוצה הזו חרוט בענק ירון הוכנבוים. אין תירוצים, עלייה או כלום.

                     תומר רחמים. כולם לקחו אחריות, ואתה? (צילום: חאדר אניס)

שכירי החרב – השחקנים שהגיעו לעפולה הם שחקנים מצויינים אחד אחד, באמת תותחים לכל הדיעות וכאלה שכבר הוכיחו דבר או שניים בכדורגל, אך בסופו של יום, גם אם יגידו אחרת, הכסף מריח יותר טוב מכל כר דשא בארץ ישראל. שלא יבלבלו לכם את המוח על אהבת המועדון, הסמל והרצון לעלות ליגה, כולם רוצים להצליח, אבל עבור הסכום הנכון עפולה הייתה הופכת לעוד הצעה ששחקנים אלה היו שוקלים במקרה הטוב. שחר סימנטוב לא היה מגיע בפחות מ-20 אלף נטו בחודש, רכב+דלקן ומענקים מובטחים. אין לו זיקה לעפולה, הוא בטוח רוצה לעלות עם הקבוצה ליגה, אבל הוא לא "יאכל את הדשא" כמו שחקן בית טוב.

"הכדורגל הוא משחק פשוט, אתה מוסר פס אחרי פס עד שאתה מגיע לשער" אמר פעם מאמן נבחרת ישראל לשעבר שלמה שרף, אך ישנם עוד הרבה אלמנטים מסביב שהופכים מועדון מסימפטי ליחידה מגובשת שהולכת להצליח ובגדול. המזל של עפולה, היא שבראש המערכת המקצועית עומד שועל קרבות ותיק כמו הוכנבוים, שכבר ראה דבר או שניים, והוא מבין שמלבד זאת שהוא צריך להרכיב את ה-11 הטובים ביותר בכל יום שישי, הוא יצטרך להתמודד עם עוד הרבה אלמנטים מסביב ואם יצליח, העלייה מובטחת. כישלון? זו רק מילה במילון בהפועל עפולה מודל 2012/2013. בהצלחה!