אחרי שלוש שנים של התחשלות, שבהן הוא נדד בין הספסל להרכב, בעונה הקרובה מגיע המבחן האמיתי של החלוץ הצעיר מעפולה מתן נחמני, שמוכרח לפרוץ קדימה ולהפוך לשחקן מוביל. זו תהיה גם עונת מבחן עבור הפועל עפולה, ששוב נאלצת להזניח את נושא קידום שחקני הבית לנוכח השאיפה-לעלות ליגה. טור אישי/אורי דוד

מעבר לרצון העז של קברניטי הפועל עפולה להעפיל לליגה הלאומית, יש עוד מטרה אחת בעלת ערך, שעלתה וצפה בכל אחת מהשנים האחרונות במסדרונות המועדון-והיא נושא קידום שחקני הבית.
   זה לא סוד שבעפולה רוצים לקדם שחקני בית ומשתוקקים בכיליון עיניים לכישרון המקומי הבא, שיצמח ויוביל את הקבוצה הבוגרת להישגים. כראייה לכך ניתן לראות את ההשקעה האדירה של העירייה במחלקת הנוער.

הדילמה 
  בנקודת הזמן הנוכחית, המועדון ניצב בפני דילמה לא פשוטה, שמעמידה את קברניטי הקבוצה בפני קונפליקט. מחד, יש רצון עז לעלות ליגה ואפילו בכל מחיר, וכראייה לכך מחתימים שחקני רכש בכירים ואפילו מנחיתים מאמן בעל שם מחייב כמו ירון הוכנבוים-ומאידך, בסתר ליבם הם מצפים לראות את שחקני הבית משתלבים ומובילים את הקבוצה הבוגרת להישגים. כאן למעשה, הקבוצה מוצאת את עצמה בפני בעיה סבוכה, שכן, במקום שבו שואפים להישגיות, כלומר מכוונים מראש לתוצאות מהירות כמו עליית ליגה וזכייה באליפות אין יותר מדי זמן לניסיונות ולרוב מוותרים על הדרך ועל שלב הביניים. צריך להבין, מעטים מאוד המועדונים ברחבי העולם שמצליחים לשמור על רמת הישגיות גבוהה ובד בבד גם לטפח את שחקני הבית.

שחקני בית בהרכב: תמונת מצב 
  עובדתית: בשלוש השנים האחרונות, נושא קידום שחקני הבית בעפולה הוזנח לאור הרצון העז של המועדון לעלות ליגה, ודומה כי ההבטחות הרבות בנוגע לשילוב השחקנים מקומיים נשארו בגדר מס שפתיים. לפיכך, כישלון נוסף בעונה הקרובה עלולה להיות הרת אסון עבור עתיד הקבוצה, שכנראה תצטרך לשנות גישה במידה והיא לא תצליח לעלות ליגה. 
   אם לפני שלוש שנים ראינו בממוצע חמישה או שישה שחקנים מקומיים בהרכב, הרי שלפני שנה כמות שחקני הבית בהרכב ירדה בחצי. אם לא די בכך, אז בעונה הקרובה מסתמנת לה תמונה עגומה עוד יותר, כשהתקווה היחידה תלויה בחלוץ המקומי מתן נחמני-שחקן בית היחיד, שכנראה צפוי לקבל דקות משחק רבות (ומבלי להמעיט בערכם של תום חפץ וגל סויסה המוכשרים).

ההזדמנות של נחמני
   לאור המצוקה הרצינית בשחקני הבית בסגל לקראת העונה הקרובה, קיים בעפולה רצון עז להעניק את המושכות דווקא למתן נחמני מתוך כוונה להפוך אותו לשחקן מוביל בקבוצה. וכאן, מוטלת חובת ההוכחה גם על כתפיו של נחמני, שיצטרך להיאבק בכל הכוח על מקומו בהרכב מול אבי עמר, שגיא חייט ודודו אפללו.
    אחרי שלוש שנים, שבהן הוא נדד בין הספסל להרכב, וחווה על בשרו את שלב ההתחשלות אצל מספר מאמנים, נחמני מצוי כיום בשלב שבו הוא מוכרח לפרוץ קדימה ולממש את הפוטנציאל האדיר שטמון בו. כמובן, שגם בהפועל עפולה מעוניינים ומצפים ממנו להיות סוף-סוף שחקן מוביל ולא להישאר בגדר 'שחקן משלים' בסגל, שעולה בסביבות הדקה ה-80 בכדי להציל את המולדת או לשם שינוי לשפר את מאזן השערים שלו  בגארבג'-טיים.