בתחילת העונה כשהודיע יו”ר מכבי קריית גת, עופר אלקבץ על כך שהוא ממנה את אחיו ראובן למאמן הקבוצה, היו כאלה שהרימו גבה וטענו שהמינוי הזה הוא ברירת מחדל, שראובן הוא מאמן מהדור הישן וכי הוא לא ישרוד בליגה א’ ועוד כהנה וכהנה טרוניות.
גם התקשורת לא כל כך החמיאה לקבוצה, ובכל מקום נכתב כי מכבי קריית גת נחשבת לאחת המועמדות הוודאיות לירידה לליגה ב’.
אבל מאז ועד היום הוכיחו האלקבצים שדברי “החכמה” שנשמעו אז יצאו כניראה מפיהם של כאלה שרצו לחבל בקבוצה. עובדה. מכבי קריית גת קרובה היום יותר לצמרת מאשר לתחתית, ברוב משחקיה אנחנו זוכים לצפות במהלכי כדורגל נאים, במלחמה אמיתית ומעל לכל בפירגון וחדוות משחק. על כל אלה אחראי ללא ספק מאמן הקבוצה, ראובן אלקבץ.
אלקבץ חזר לקריית גת בתחילת העונה אחרי חמש שנים שבהם לא אימן כלל, בתחילה דובר על כך שהוא יחזור לקדנציה נוספת במכבי יבנה, אבל “על הבית לא מוותרים” הוא אמר אז וחזר למכבי לקדנציה שלישית.
כבר בתחילת העונה הוא “זכה” לאין ספור ביקורות על הסגל הדל, על כך שהסגל לא ישרוד בליגה, אבל הוא נשאר בשלו,”אנחנו עובדים קשה, אמנם בלי תקציב ובלי סגל שחקנים מפואר, אבל מהלב, וזה מה שחשוב”, כך הוא נשמע באחד מאימוני הקבוצה. גם הספקולציות על כך שהקבוצה תרד ליגה לא הבהילו אותו,”נחיה ונראה,, הוא אמר אז, היום בדיעבד אפשר לומר שהוא צדק.

האלקבצים(משמאל וימין),קריית גת מצליחה מעל הציפיות של כולם.(צילום:ירון קדוש)

אלקבץ הוא אולי האיש עם שמחת החיים הגדולה ביותר מבין כל אנשי מכבי קריית גת בפרט ואולי אנשי הספורט בכלל, הוא שועל כדורגל ותיק גם ככדורגלן וגם כמאמן, אבל מעל לכל הוא דמות אבהית לכל שחקניה הצעירים של הקבוצה,”כשהגעתי למכבי הרגשתי סוג של שליחות, מכבי זה הבית שלי, גדלתי פה, יש לי מכאן כל כך הרבה זכרונות יפים. מכבי הוא לדעתי המועדון הטוב ביותר שקיים כיום בליגה א’, הן מבחינה חברתית ובטח ובטח מבחינת ההון האנושי הקיים בו, ואני כמאמן או כדמות המקצועית המובילה עם סגל השחקנים הצעיר כאן, אני מרגיש סוג של אבא”.

אבל אתה באמת אבא של אחד השחקנים?
“וזה מחזק את מה שאמרתי קודם, אני מרגיש האבא שלהם, אתה יודע זה שיכול לכעוס לפעמים וזה שיכול להתעלם לפעמים, זה שיכול להעניש אבל זה שגם יוותר. חשוב לי שמי שמגיע למכבי קריית גת, לא ירגיש שהוא מגיע למועדון כדורגל, אלא ירגיש שהוא מגיע למשפחה - משפחה אחת גדולה ומלוכדת”.

עושה רושם שאתה מרוצה ממה שקורה בקבוצה הן חברתית והן מקצועית?
“אני לא חושב שאי פעם במכבי קריית גת היה חומר אנושי כל כך טוב הן מקצועית והן חברתית כמו זה שקיים היום. יש כאן אנשים עם משפחות שבאים אחרי יום עבודה והחיוך לא יורד להם מהפנים, ויש כאן כאלה חיילים שמגיעים אחרי יום מפרך בבסיס וגם להם לא יורד החיוך מהפנים, וכשהם עולים למגרש הם רעבים ורוצים להוכיח את עצמם, וזה זה מה שממלא אותי”.

אתה לא ידוע ככזה שדוגל בעונשים על איחורים וכאלה?
“אני לא חושב שיש מאמן שהמשמעת של השחקנים שלו לא חשובה לו, המשמעת מאוד מאוד חשובה לי, אבל בינינו אם שחקן שעזב משפחה וילדים הגיע באיחור של חמש או עשר דקות, או שחקן שהתעכב בעבודה, על מה ולמה אני אעניש אותו? זה לא האישיו, אני דוגל בכך ששחקנים יוכלו לשלב הכל יחד, שישמרו על מקום העבודה שלהם כי זו הפרנסה האמיתית שלהם, הכדורגל זה רק תוספת. אם השחקנים היו מרוויחים כאן 0008 או 0009 שקים בחודש אולי אז הייתי יכול לבוא בדרישות, אבל האמן לי שגם בלי זה אני לא זוכר שהשנה התעסקנו בכלל עם בעיות משמעת או משהו כזה”.
 

העונה שמת לך לדגש לשלב כמה שיותר צעירים, מוטי מויאל הפך לשחקן הרכב, בנג’י עשור, פאבל קומרקוב?

“זו המטרה הראשונה שהצבנו לנו בתחילת העונה ואין מרוצה ממני על כך שגם הצלחנו לעמוד בה, תסתכל על כל קבוצות הליגה, אין קבוצה אחת שיש לה בכל משחק שבעה או שמונה שחקנים מקומיים בסגל כשמתוכם ארבעה או חמישה בהרכב הראשון, אני דוגל לתת לחומר המקומי צ’אנס ועובדה שזה גם מצליח ואגב זה היה נכון לגביי גם לפני חמש שנים כשאימנתי כאן, עם דור, יוגב, אבוענזה ועוד, ברגע שיש לך בסיס מקומי של שחקנים אתה יכול גם לתמרן לאן אתה רוצה להגיע, ואין מרוצה ממני מכך שהעונה נתנו הזדמנויות לשחקנים צעירים רבים שגם הוכיחו את עצמם כמו מוטי מויאל, בנג’י עשור, פאבל קומרקוב. אנחנו השבוע בוחנים שני שחקני נוער נוספים שאנחנו רוצים לצרף לסגל של הבוגרים”.

בתחילת העונה דיברתם על הישארות בליגה, באמצע הסיבוב היתה פנטזיה של עלייה ועכשיו מה?
“תשמע לפנטז על לעלות זה אפשרי ואפילו נכון, זה אומר שיש לך מטרות ואתה גם רוצה ליישם אותם, אבל בוא נהיה לרגע מציאותיים, בתחילת העונה ידענו שהתקציב שלנו יעמוד על 200 אלף שקלים מתוכם כמעט 80 אלף שקלים חובות של שנה שעברה, המטרה הייתה להתברג במרכז הטבלה ולברוח כמה שיותר רחוק מהתחתית, כך התחלנו את העונה, פתאום במחזור השמיני/תשיעי/עשירי מצאנו את עצמנו בצמרת הגבוהה ולכמה אנשים עם האוכל בא התיאבון הם התחילו לפנטז על עלייה, אני לאורך כל הדרך הייתי מציאותי וגם אמרתי לכולם עם התקציב שיש לנו אפשר אולי להילחם בצמרת, אבל לעלות ליגה אני בספק גדול, צריך לזכור שלקבוצות הצמרת יש תקציב כמעט פי ארבע וחמש מאיתנו, ושלא תבין לרגע אני לא חושב שאנחנו לא יכולים להתמודד בצמרת עם הסגל הקיים אצלנו, אבל אני בספק אם נוכל לעלות כבר העונה”.

יוגב אלקבץ,אין קבוצה בכל הליגה שיש לה שבעה שמונה שחקנים מקומיים שמשחקים.(צילום:אנס אבודעבס)

אז מה באמת חסר למכבי כדי לעשות את זה, הלא זה שנים ארוכות שמדברים על כך?
“למכבי חסר את הגרוש ללירה, מעבר לעניין הכספי כולנו צריכים גם סבלנות, סבלנות זה שם המשחק, שנתיים של עבודה קשה, של גיבוש סגל איכותי שירוץ יחד, ואז השקעה אחת גדולה ועלייה לליגה הלאומית, אז מכבי קריית גת לא תהיה 50 שנה בליגה לאומית, היא תהיה רק 48, הכל עניין של סבלנות ותכנון נכון”.

אתה מאמין שמכבי תגיע לליגה הלאומית?
“אני לא מאמין אני בטוח, מקומה של מכבי זה בליגה הלאומית, אין לה ולא היה לה מה לעשות בליגה א’, יש כאן מועדון ברמה גבוהה, הן מבחינה ניהולית, הן מבחינה לוגיסטית ובטח ובטח בכל הקשור למתקן ולאנשים שכאן. כמו שאמרתי קודם סוד ההצלחה היא הסבלנות, וכשאין כסף צריך אותה כפל כפליים”.

ועלייה לליגה הלאומית תהיה בעידן שלך?
“אני רוצה לקוות שכן, מה שבטוח לי יהיה חלק בזה”.

ואם נחזור לעונה הנוכחית מה לדעתך יקרה בסיבוב השני? איפה מכבי תסיים את העונה?
“תראה הליגה השנה הרבה יותר קשה משנה שעברה, כל קבוצה שצוברת כמה נצחונות רצופים מוצאת את עצמה בצמרת הגבוהה מי שמפסידה מוצאת את עצמה בתחתית, אני מאמין שהמאבקים ימשכו את המחזורים האחרונים אם לא עד האחרון. באשר למכבי אני מאמין שנמשיך להוות גורם רציני בליגה ואפילו בצמרת הגבוהה, מעבר לכך אני מקווה שמהר מאוד נבטיח את הישארותנו בליגה, ומי יודע אולי אם נעשה סדרה יפה כמו זו שעשינו בסיבוב הראשון נצליח לעשות את הבלתי יאומן ואולי אפילו לסיים במקום השני ומשם הכל כבר יהיה תלוי רק בנו”.