יו"ר הרצליה אחרי ההפסד הביתי 1:0 לעפולה (גולדמן), החמישי ב-9 משחקים: "מקווה שנשתפר". קריאות נגד המאמן: "כדורגל מקרי, מה אתה עושה איתם באימונים?". הוכנבוים: "משפחות הולכות לעשות את הקידוש הכי שמח בעולם"

זה היה אמור להיות משחק ברמה הכי גבוהה שיש. שתי קבוצות שעשו רכש מרשים בפגרה, שפכו לא מעט כספים על שחקנים מוכחים ובנו ציפיות גבוהות. בפועל, ההר הוליד עכבר. מכבי הרצליה והפועל עפולה סיפקו בשישי את אחד המשחקים המשעממים, האיטיים, המרדימים, הטרחניים והלא מקצועיים שראה הכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. בסיום, הקבוצה מבירת העמק קיבלה בדקה ה-76 את נתנאל גולדמן במבצע אישי יוצא מן הכלל ששלח את העפולאים לצפון עם 1:0 כ"כ קטן, אבל כזה ענק.

מאמן עפולה, ירון הוכנבוים, רץ לרכבו בסיום המשחק כדי להספיק להגיע לפני כניסת השבת ואמר: "אנחנו שואפים להמשיך את התקופה הטובה שאנחנו נמצאים בה. הדבר הכי מרגש הוא שכ"כ הרבה משפחות בעפולה הולכות לעשות את הקידוש הכי שמח וכיפי בעולם".

בצד של הרצליה, לא נעים. הקבוצה של פרדי דוד כבשה שער בודד בארבעת המשחקים האחרונים, הכדורגל שלה לא אטרקטיבי, לא חיובי והשחקנים מצויים מתחת לכושרם. במהלך המחצית השנייה ובייחוד לאחר שער היתרון של עפולה, אוהדי הרצליה צעקו למאמן: "פרדי, זה ביזיון מה שקורה פה. מה זה הכדורגל המקרי הזה? מה אתה עושה איתם באימונים? תן לנוער לשחק, יותר טוב".


במחצית הראשונה רשמנו בישול נאה של אלמלם מהרצליה לפרננדס (דקה 11) אבל האחרון נגח מעל השער. בדקה ה-25 בלילתי העפולאי שיחרר בעיטה חופשית מ-22 מטרים שהלכה סנטימטרים ליד הקורה, איבגי הדף מצוין. 7 דקות חלפו ואבי חי מצא את עצמו אחד על אחד מול מאיר כהן מעפולה ובעט החוצה. בדקה ה-40 איבוד כדור רשלני של דריו פרננדס, אוראל אדרי חטף מצוין ודהר עד הסוף אבל בעט לידיים של כהן.

למרות האגרסיביות שאפיינה את המשחק בחלקים לא קצרים שלו, ראוי השופט עידן לייבה למילים טובות על שלא נתן למשחק להתחמם והשאיר, במרבית המקרים, את הכרטיסים הצהובים בכיס כדי לא לחמם את המשחק. בדקה ה-53 חילופי מסירות בין אוראל אדרי לאלמלם הניחו את האחרון כ-20 מטרים מול מאיר כהן, אבל הבעיטה היתה לא טובה.


בדקה ה-76 זה קרה סוף סוף. נתנאל גולדמן קיבל כדור שקיפץ לו ברחבה, הגנת הרצליה התרשלה בהרחקה והקשר המוכשר שם את הרגיל בזווית הנכונה, בבעיטת יעף משמונה מטרים הרשית נהדר. 1:0 עפולה. חברי ההנהלה של האורחים ביציע הכבוד קפצו לשמיים.

מאמן הרצליה, פרדי דוד, הסתגר שעה ארוכה לאחר המשחק בחדר ההלבשה וצעק על שחקניו, בעוד שהעיתונאים ממתינים לו בחוץ במשך כ-45 דקות. "אני משדר ווינריות לקבוצה הזו, אני לא נשבר. יש לי את כל הכוחות שהקבוצה הזו לא תספוג. לא הגיע לנו להפסיד היום. זה המצב הכי קשה של הקבוצה מתחילת העונה. אני לא מרוצה, תפקידי לבוא ולתקן את הדברים. ואנחנו נתקן אותם".


יו"ר הרצליה, אריאל שיימן, לא הסתיר את הרגשתו בסיום: "אכזבה וכישלון, זה חמור מאוד. מקווה שזה ישתפר. אני לא חושב שצריך לעשות שינויים מיידיים, אבל לא אגיד לך אחרי משחק אם אעשה שינוי בעמדת המאמן. בוא נראה". חלוץ הרצליה, אדריאן פרננדס, אמר: "לקבוצה יש עליות וירידות".

הרצליה: אבי איבגי, ינון אליהו, ניצן דמארי, שחף הלמן, גל דביר, ברק לביא, שימי אלמלם, גל קולני, אוראל אדרי, אבי חי, אדריאן פרננדס
הפועל עפולה: מאיר כהן, דור מליחי, גבע ברקאי, גיזי דורבור, אלי בלילתי, שלומי חנוכה, נתנאל גולדמן, יובל שאוואט, מתן נחמני, דריו פרננדס, לנרי קהינדה