המשחק נפתח בלחץ של האורחים, שראו לנגד עיניהם רק שלוש נקודות. הגנת ערד, המונהגת על-ידי יבגני גופמן, הצליחה למנוע מחדרה להגיע למצבי הבקעה משמעותיים, ואף לשלוח את שחקני ערד קדימה להתקפות מדי פעם בפעם. רק פעמיים במהלך המחצית נדרש השוער המקומי גיא חיון להפגין את יכולותיו. בדקה ב-32 הצליח להדוף לקרן בעיטה חזקה ומכוונת היטב של אמיר טימנהיו. שבע דקות אחר-כך חיון התמהמה מול שלומי טולדו, שהעלה את חדרה ליתרון 0-1 שנשמר עד השריקה למחצית.

שחקני חדרה מתכנסים  יחדיו לפני המשחק מול ערד היום (צילום:שלמה גבאי )

המחצית השניה נפתחה עם לחץ מקומי שהניב במהרה שער. אלירן גבאי פרץ מהאגף הימני ושלח כדור רוחב אל תוך רחבתה של חדרה. בין בליל השחקנים היה אלעזר לביא, שבעט מ-11 מטר כדור חזק שנעצר רק ברשת. 1-1 שהעלה את מפלס הלחץ בחדרה ואת מפלס האופטימיות בערד. בדקה ה-57 מנע חיון שער שני של טולדו, כאשר הדף נגיחה שלו לקרן. בדקה ה-63 כמעט מהפך. בר חביב שלח כדור אל ויקי בוקובזה הוותיק, שמול השוער החדרתי נמרוד כהן התמהמה ואיבד את הכדור. לא עוברות אלא שתי דקות ווסים אגבריה כמעט מצליח להכניע את חיון שהדף לרגליו של גופמן, אשר שלח את ערד להתקפה. הכדור הגיע לבוקובזה, אך כהן הדף את הכדור לגופו של בוקובזה ומשם לחוץ. בשלב זה של המשחק ביצע פייגנבוים את המהלך המוזר של המשחק, כאשר בחר להוציא מהמגרש את עידן דוד (12 שערים העונה). החילוף התמוה, בעיקר עם הגעת הידיעות על היתרון של הפועל הרצליה (ניצחה 0-2 את נתיבות), גרם לחלק מאוהדי חדרה לקרוא להתפטרותו של המושיע, כאשר חלק מאוהדי ערד מצטרפים אליהם. 

שחקני ערד חוגגים את השיויון מול חדרה היום במשחק (צילום:שלמה גבאי)

זמן קצר אחר-כך כבר החלו להישמע קולות שונים מכיוונם של אוהדי חדרה. בדקה ה-72 ספג הקשר הערדי שרון לוי כרטיס צהוב שני והורחק. מאמן ערד, שמעון ביטון, נאלץ בתגובה להוציא את הקשר ההתקפי אלירן גבאי ולהכניס במקומו את הבלם נועם פרץ. בכך הופחתו משמעותית סיכוייה של ערד להבקיע שער ניצחון. בדקה ה-81 בעט קפטן חדרה אבישי אטיאס כדור חופשי ממרחק של כ-18 מטרים. הכדור עבר מעל החומה הרחבה של ערד, וצנח לעבר השער, רק כדי לפגוש את הקורה. ארבע דקות אחר-כך הגיע שער הניצחון החדרתי. כדור קרן מצד שמאל הגיע לראשו של וסים אגבריה. המגן המקומי גלעד תנעמי ניסה להסיט את הכדור. לרוע מזלו הכדור ניתז לקורה העליונה וממנה אל קו השער, ולידיו של חיון. הקוון מיהר לסמן לעבר מרכז המגרש, והשופט בעקבותיו, אף שספק אם הכדור הצליח לעבור את קו השער במלוא היקפו. בפעם הראשונה מאז דצמבר סופגת ערד שני שערים במשחק אחד.

ערד שוב סיימה משחק בתחושה של החמצה וקיפוח, ובשבועות הבאים תמשיך לחפש נקודות שירחיקו אותה מהתחתית. חדרה, עם הרבה מזל, תמשיך לחפש ניצחונות ולהמתין למעידה של הפועל הרצליה.

שפט:גל לייבוביץ'(חלש) לעיני 200 צופים באיצטדיון העירוני בערד.

ערד: גיא חיון, יבגני גופמן, אלעד שרף, גלעד תנעמי, קובי שוקרון, אלעזר לביא, זיו אבוגזיר, דודו פלס (46, בר חביב), אלירן גבאי (74, נועם פרץ), ויקי בוקובזה (67, רמי דוידזאדה), שרון לוי (72, הורחק).

חדרה: נמרוד כהן, מוחמד עלוש, וסים אגבריה, אילן צרפתי, גיא כהן, אבישי אטיאס, אמיר טימנהיו, יוני אוחיון, אדינו ימהרן (56, שי כחלון), עידן דוד (66, בלאיש יובל), שלומי טולדו

שלומי טולדו מעלה את חדרה ליתרון ראשון במשחק  (צילום :שלמה גבאי)

 יבגני גופמן (בכחול) מגיע ראשון לכדור ומונע מבוכה נוספת לערד (צילום:שלמה גבאי )

אדם תנעמי מערד מניח תפילין לפני המשחק ,לערד זה לא עזר (צילום:שלמה גבאי)