אחרי שתי עונות של דשדוש בקבוצה החיפאית חווים עדנה מחודשת. אמש פגשה הקבוצה של אלי זהבי את בני כאבול בעלת יומרות העלייה, כבשה שער מוקדם (ינון ברקוביץ') והתקרבה אל המדורגות מעליה. כאבול מרוחקת כבר ארבע נקודות מכפר כנא

לאחר שתי עונות מאכזבות של השתרכות בחלק התחתון של הטבלה, לא ציפו בבית"ר חיפה ליותר מידי מהעונה הנוכחית מה גם שהסגל שנבנה ע"י המאמן אלי זהבי היה מקומי וצעיר עם חיזוק של מספר שחקנים מנוסים (נדב לוי, שלומי ביטון ושי סבג).

ספק אם לפני פתיחת העונה מישהו הכיר את ינון ברקוביץ', אדמונד סרוג'ו או את ניב פוגל שפתחו אמש בהרכב הראשון של החיפאים. מולם התייצבו במדי עירוני כאבול, הטוענת לעלייה שחקנים מוכרים הרבה יותר בליגה כמו אמיר עליסאת, עומר טוויל, האיל חשאן, ויאם מוסא ועוד.

בשל העובדה שהקבוצה שיחקה ביום ד' מול עירוני צפת (הפסידה 2:1) החליט מאמן כאבול חליל עכריה לתת לכמה מכוכביו מעט מנוחה וכך מצאו את עצמם סלים הרייש, אמיר דיאב וענאן בושנק על הספסל.

כ-100 צופים, רובם מכאבול הטריחו את עצמם בקור כדי לחזות במשחק שנערך בשעה לא שגרתית (מוצ"ש 19:15). הפתיחה הייתה מהממת. כבר בדקה החמישית מסר שלומי ביטון הבלתי נגמר לינון ברקוביץ' שחלף על פני שני שחקנים ומ-18 בעט טיל שאפילו שוערה המצוין של כאבול, מוחמד עוראבי (ספג הכי מעט בליגה) לא יכול היה לעצור.

כאבול, בדיוק כמו נגד צפת נכנסה ללחוץ והחלה לנסות ולהכניס כדורים לתוך הרחבה של חיפה דרך הגבהות או כדורי עומק אך ההגנה המסודרת של החיפאים הייתה בכל פעם במקום כדי להרחיק. מן העבר השני לא היו החיפאים רחוקים מלעקוץ עם שער נוסף.

ככל שחלפו הדקות החל עכריה לוותר על ההגנה יותר ויותר כשהכניס את הרייש ודיאב במקומם של אחמד דחאברה ומוהנד ריאן.

בדקה ה-72 הגיע האירוע המרכזי במשחק. חיפה יצאה למתפרצת במהלכה הוכשל ביטון בתוך הרחבה ע"י בלם כאבול, חאלד זבידאת שהיה האחרון בדרך אל השער. השופט ניב שטייף לא היסס ושלף לעבר הבלם את האדום. חשאן פלט מספר מילים מיותרות לעברו של הקוון וראה את הצהוב השני והאדום. את הפנדל לקח ביטון בעצמו אך עוראבי קרא נכון את הכיוון והדף מצוין.


למרות החיסרון המספרי ניסתה כאבול בכל כוחה להשיג את השוויון אך מצד שני נחשפה בחלק האחורי. בדקה ה-80 הציל סרוג'ו כדור בחזה מקו השער וחמש דקות מאוחר יותר החמיץ הרייש מול שער ריק.

חיפה לא הייתה רחוקה מלהכריע את המשחק כשביטון הדביק כדור לקורה אך בסופו של דבר התוצאה נותרה בעינה. 0:1 קטן לחיפאים ששמרו על המקום ה-5 ועל פער הביטחון מעירוני צפת. כאבול רשמה הפסד שני רצוף והתרחקה כדי 4 נקודות מהמוליכה, כפר כנא.