הפועל אשקלון בדרך הבטוחה לחזור לליגה הלאומית ולאחר הסנסציה מול בית"ר ירושלים נראה כי הקבוצה הדרומית תסיים הערב את דרכה בגביע מול האלופה. בכל מקרה, איש שם אינו מרים ידיים

בד"כ נכתב על קבוצות ליגה א' שמגיעות לשלב גבוה בגביע כי הן מתפנות לרגע מצרות הליגה בכדי לקצור את התהילה שלהן בגביע. על הפועל אשקלון אפשר לומר הפוך. הקבוצה של יובל נעים קצרה כבר את התהילה שלה בליגה (14 הפרש על המקום השני) כך שהיא תתפנה היום (שלישי) לאתגר הנוסף – גביע המדינה.

כזכור, בסיבוב הקודם הדהימו האשקלונים את כולם כשהדיחו את בית"ר ירושלים אם כי הפעם עושה רושם שמדובר במשוכה גבוהה הרבה יותר.
גם האופטימיים ביותר מבין אוהדי אשקלון לא מאמינים כי אפשר לעבור את האלופה. אך זה לא ימנע מכ-2000 מהם ללוות את הקבוצה לבלומפילד.

כל מי שמכיר את יובל נעים יודע כי הוא לא מוכן לוותר על שם משחק וייעשה הכול בכדי לחולל עוד הפתעה עליה ידברו שנים רבות מצד שני הוא מציאותצי ומבין כי המשחק תלוי הרבה יותר ביריבה.

נעים: "אין ספק שמכבי קבוצה אדירה אבל אנחנו נבוא לעשות את המקסימום שלנן ונקווה לטוב. מדובר במשחק אחד וזו הבמה הטובה ביותר עבור השחקנים שלי". נעים לא עשה הכנות מיוחדות לפני המשחק: "אין מה להגיד. כולם מבינים וירצו להוכיח את עצמם".
בקרב השחקנים אין אופטימיות גדולה כשאחד מהם אמר: "מכבי תל אביב היא הקבוצה הטובה בישראל וגם ההרכב השני שלה טוב יותר מההרכב שלנו. ננסה להפתיע".