כוננות שיא בעפולה לקראת המשחק מול טבריה. יו״ר הפועל עפולה, דני אסולין, תיאם לפני שעה קלה שיחה בניסיון להרגיע את האווירה עם יו״ר עירוני טבריה, זוהר יצחק. בעפולה טוענים: ״הקהל של טבריה מתכוון לשבת מאחורי הוכנבוים בכדי לא לאפשר לו לנהל את המשחק״

באופן מפתיע ותקדימי בכדורגל, נשמעו היום (ה׳) קולות לקראת המשחק הטעון בין עפולה לטבריה בליגה הלאומית, שציינו בלהט ובאופן חד משמעי, כי מדובר משחק שעלול שלא להגיע לסיומו.

לאורך שנים ארוכות, היריבות בין עפולה לטבריה בנתה לה שם באזור הצפון, קל וחומר כשטבריה מגיעה מחר למשחק שהפסד בו עלול לחרוץ את גורלה, ולחזור תוך עונה לליגה השלישית. בעפולה קיימו לאורך היום סדרה של ישיבות מקצועיות ואדמנסטרטיביות לקראת המשחק. בבירת העמק ציינו כי על פי הרשתות החברתיות, טבריה תגיע לשחק כדורגל נוקשה, אגרסיבי וכסאחיסתי.

זאת ועוד, בעפולה נערכים עם כוחות מיוחדים של סדרנים ומאבטחים שיוצבו מאחורי ספסלו של ירון הוכנבוים, זאת לנוכח מידע מודיעיני ולפיו אוהדי טבריה מתכננים להגיע בסמוך לספסל של עפולה על מנת למרר את חייו של המאמן המקומי ולא לאפשר לו לנהל בשקט את המשחק.

הוכנבוים הינו אחד ״משנואי נפשם״ של אוהדי טבריה לאורך השנים האחרונות, עובדה שהתעצמה בסיבוב הראשון לאחר שהוכנבוים ביצע מספר פעולות תקשורתיות ומקצועיות שהביכו את אנשי טבריה ואת מאמנם דאז, רפי בוסקילה.

צחוק הגורל הוא שהוכנבוים ומאמן טבריה, אלדד שביט, גרים בסמיכות זה לזה, אולם מערכת היחסים ביניהם כוללת בסך הכל שלום קר איש לרעהו. על מנת לנסות להרגיע את האווירה קיים במהלך היום יו״ר הפועל עפולה, דני אסולין, שיחה עם עמיתו מטבריה, זוהר יצחק, ובמהלכה ביקש אסולין מיצחק לפעול להרגעת הרוחות מטבריה ולהתרכז רק בכדורגל, וזאת בכדי שהמשחק עצמו והנעשה ביציעים לא יגלשו לפסים קשים ואלימים.