ערב המשחק עם המוליכה הזמנית, עירוני מודיעין מנסה מאמן עירוני נתיבות להוריד פרופיל ולהנמיך ציפיות. "בניגוד לשנים קודמות המוטו במועדון הוא לבוא לשחק כדורגל בכיף. אישית אני מאד רוצה לעלות ליגה". באילת מתפללים לתיקו

לאחר שהוליכה את הליגה ברוב שלבי העונה, איבדה עירוני נתיבות את הפסגה לאחר ההפסד למ.ס. ב"ש שהיה גם הראשון שלה העונה. למרות זאת, בקבוצה לא משדרים לחץ, לפחות ע"פ דברי המאמן, אהוד כחילה: "נכון שבנינו קבוצה במטרה לרוץ למעלה אך בניגוד לשנים קודמות, אין לחץ במערכת. המטרה העיקרית היא לבוא ולשחק בכיף תוך הצגה של כדורגל חיובי. בינתיים זה עובד".

אחרי ההתאוששות מאותו הפסד מחכים לנתיבות שני משחקים קשים ביותר. הראשון כבר ביום שני הקרוב מול המוליכה הזמנית, עירוני נתיבות ובסוף השבוע הבא מול בני אילת, הצלע השלישית במאבק על הכרטיס לליגה ב'.

כחילה: "למרות שעל הנייר יש לנו סגל חזק עם שחקנים מנוסים כמו דודו פלס, חגי ויצמן ונתנאל בן אבו, אנחנו בנחיתות מול מודיעין ואילת להם יש סגלים טובים יותר ועמוקים. זה לא סוד שנאלצנו לוותר על חיזוק משמעותי לפני תום מועד ההעברות בשל חוסר בתקציב. זה בעוכרנו מכיוון שקשה לנו יותר להתמודד עם פציעות או הרחקות. מצד שני, אפשר לרשום הישג גדול בעובדה שיש בסגל יותר שחקנים מקומיים, הרבה יותר מבעבר".

שחררתם כמה שחקני מפתח בתחילת העונה.
"התחלנו מאד מוקדם בהכנות ולצערי, היו כאלה שחשבו שהמקומם בהרכב הפותח, מובטח. מי שמכיר אותי יודע שאצלי מי שטוב משחק. לא עמדנו בדרכו של אף שחקן שרצה להשתחרר. יש לנו מרקם מקצועי וחברתי יוצא מן הכלל, בין הטובים שאמנתי בקריירה".


הירידה לליגה ב' והחזרה שלך לקבוצה איתה ירדת ליגה, ברירת מחדל?
"ממש לא. אני לא מתבייש להצהיר שבאתי כדי להחזיר את נתיבות לליגה א', שם מקומה. מדובר באחד המועדונים היותר מסודרים בליגות החובבניות. ויש לי כבוד גדול לעבוד יחד עם יו"ר מדהים כמו דוד חמיאס שלא מחסיר מאתנו כלום".

ואי אפשר בלי מילה על מכבי ב"ש בעונה שעברה. מדוע לקחת על עצמך את המשימה הבלתי אפשרית?
"אני מודע לזה שישנם כאלה שמנסים להדביק לי את הירידה הזו. אז מנסים. כיבדתי את המקום בו עבדתי ועשיתי כמה עונות יפות ולכן כשאפרים אביגדור פנה אלי שבוע לפני משחק הפלייאוף, לא יכולתי לסרב. החזרתי שחקנים מהבית וזאת מתוך אמונה שלמה שאפשר לעשות את הבלתי יאומן. לצערי, זה לא קרה אבל אני לא מצטער. עשיתי את מה שהלב שלי אמר לי לעשות".