ליאור בן שושן מונה בתחילת העונה למאמן בית"ר אריאל במטרה לנסות ולהעלות את הקבוצה לליגה ב'. זה נגמר בפיטורים מוזרים ובפספוס העלייה במחזורים האחרונים. כעת המאמן מדבר

אי שם בחודש אוגוסט בשנה שעברה, ליגה ג', מונה ליאור בן שושן למאמנה של בית"ר אריאל. אריאל, שבשנים האחרונות הייתה קבוצת מרכז-תחתית טבלה אפורה בליגה ג', ביקשה מבן שושן רק לייצב את הקבוצה ולנסות להתברג בחלק העליון של הטבלה.

כמעט ללא תקציבים ותנאים ועם הרבה השקעה ורצינות, הצליח בן שושן למשוך איתו כמות גדולה של שחקנים איכותיים, ללא שכר, שחלקם אף מליגות גבוהות יותר, למקום מרוחק כמו אריאל ובעזרת אימונים איכותיים, פעילויות גיבוש, משמעת ברזל והכנה טקטית מקצוענית לליגה בכלל ומול כל קבוצה בפרט, הקבוצה התחברה מעבר לכל הציפיות והחלומות הורודים של ההנהלה ובסיום הסיבוב הראשון, להפתעת כולם, הובילה הקבוצה את טבלת הליגה.

עם ההצלחה גם הוקם ארגון אוהדים תומך שדחף את הקבוצה והקבוצה נראתה מצוין ושיחקה כדורגל מהנה ויפה לעין. בנוסף, הייתה הקבוצה גם בעלת ההגנה הטובה בליגה ואחת הטובות בכל מחוזות ליגה ג'.
תשעה מחזורים לסיום, כשהקבוצה עם משחק חסר ותלויה רק בעצמה לעלות ליגה ובעצם נמצאת כבר עם רגל וחצי בליגה ב', פוטר המאמן במפתיע ובמקומו מונה שחקן העבר של מכבי ת"א, ויקי פרץ.

בכך למעשה נגזר דינה של אריאל. כבר במשחקו הראשון של פרץ כמאמן סיימה הקבוצה בתיקו ביתי מפתיע נגד קבוצת מרכז הטבלה של עלייה כפר סבא ובכך איבדה את היתרון על יתר הקבוצות בליגה ובעצם היא כבר לא הייתה תלויה בעצמה על מנת לסיים במקום הראשון ממנו עולים ליגה. בהמשך, נוסף הפסד מאכזב והפעם לקלנסוואה, שהייתה כבר ללא עניין בליגה ובכך סיימה הקבוצה רק במקום השני המאכזב ויכולה לעלות כעת רק מהשולחן הירוק,כאשר מבחינת יחסי ההצלחה היא נמצאת הרביעית מבין ארבעת המחוזות הדרומיים ובמידה וקבוצות יתפרקו או יתאחדו, היא הרביעית שתקבל את העדיפות.

ליאור בן שושן, איך קורה שמאמן מצליח, שלוקח קבוצה מפורקת וללא תקציב ותנאים ראויים, מפוטר תשעה מחזורים לסיום כשהוא במקום הראשון והקבוצה תלויה רק בעצמה על מנת לעלות ליגה?
"למעשה, במהלך העונה ביקשתי להתפטר מספר פעמים מסיבות שאסביר בהמשך, אך הצליחו לשכנע אותי להישאר בסופו של דבר. זה לא סוד שנתתי את כל כולי באריאל ועשיתי שם הכל, כולל את מטלותיה של ההנהלה ונאלצתי להחזיק בשיניים את השחקנים, ששיחקו ללא שכר ועם תנאים מבישים כשאפילו כדורים בקושי היו באימונים ואלו שהיו, לא היו ראויים. בקושי היה ציוד ובגדים ואף שלוש פעמים כמעט והפסדנו טכני, מכיוון שאף אחד לא טרח לתאם מול היריבה עם איזה צבע תלבושת היא תגיע נגדנו וכשהיא כבר הגיעה בצבע זהה לשלנו ולנו היה רק סט בגדים אחד ורק בדרך נס, ועם הרבה אלתורים ולפני שהשופט פוסל את המשחק, הצליחו לארגן תלבושת מבישה והזויה כלשהי וניצלנו בנס. בנוסף, משום מה, ניסיתי לקדם שחקני נוער ולדאוג לעתיד המועדון והדבר נמנע ממני ע"י ההנהלה. עם זאת ועוד, לא היה לי מנהל קבוצה והשאירו אותי להתמודד לבד עם כל הבעיות ולא היה עם מי לדבר בהיגיון על מנת לתפעל את הקבוצה במינימום הנדרש. נתקלתי בדברים הזויים, כמו למשל באחד המשחקים הראשונים של העונה, כאשר הסתובבתי באמצע המשחק לספסל ואני רואה שעל הספסל יושבת כל ההנהלה, ביחד עם ראש העיר ופמלייתו. הייתי בהלם וכמובן שלא נתתי לזה לקרות בהמשך. מעולם לא נתקלתי במקרים הזויים כאלה ועוד הרבה אחרים שקצרה היריעה מלהכיל. ההצלחה פתחה לכולם את התיאבון והרבה טרמפיסטים ניסו לתפוס טרמפ על ההצלחה. האגו של ההנהלה נפגע, מכיוון שאת כל הקרדיט על ההצלחה קיבלנו אני והשחקנים. הקבוצה קיבלה פתאום חשיפה גדולה, שחקנים שאף אחד לא הכיר פתאום זכו להתעניינות ואני זכיתי להרבה שבחים ומחמאות על ההצלחה במקום קשה כמו אריאל ועוד במחוז קשה כמו מחוז השרון וההנהלה מצידה נדחקה לפינה".

האם אתה מאוכזב וכועס על מישהו מאריאל והאם אתה שלם עם ההתנהלות שלך?
"קודם כל אני חושב שזאת כפיות טובה גדולה ובוודאי שאני מאוכזב מההנהלה של אריאל ומגורמים נוספים. קצת שכחו שם מה היה לפני שהגעתי ואת כל ההשקעה שלי בקבוצה, אבל אני ממש לא כועס, לגבי ההתנהלות שלי, אני שלם מאד. הייתי 24 שעות סביב הקבוצה ולמרות שקיבלתי הצעות מפתות מאד מקבוצות אחרות במהלך העונה, גם כלכלית וגם מליגות גבוהות יותר, לא קמתי וברחתי, מכיוון שלא רציתי להרוס ברגע את מה שבניתי באריאל ורציתי מאד להעלות את המועדון הזה ליגה, כי זה מגיע לאוהדים הנפלאים ולשחקנים שנתנו והשקיעו מעצמם מעל ומעבר".

איך למרות כל הבעיות הצלחת להגיע להישג המצוין הזה ולסחוף את הקבוצה במעלה הטבלה ולהתעלם מכל הבעיות מסביב?
"אפשר להסתכל פשוט על מחלקת הנוער ולהבין. הנוער ונערים ג' סיימו במקום האחרון בליגה האחרונה וכמעט כל שבוע היו חוזרים עם תבוסה דו ספרתית משפילה ורק ילדים ב' עשו עונה סבירה עם המאמן האגדי רוני לוריא. ההבדל בין מחלקת הנוער לבוגרים, הוא שפה אני נאלצתי ונכפה עלי, גם לאמן וגם לנהל וגם להיות אפסנאי ועוד המון דברים שאם לא הייתי עושה אותם לא היה סיכוי להצליח ככה. בגלל זה אני לא מאשים חלילה את מאמני מחלקת הנוער. לא כל אחד רוצה או מסוגל לסבול את מה שאני נאלצתי לעשות ואני מאמין שבעתיד כולם יבינו מה ליאור בן שושן עשה באריאל. כל המלחמות שלי והיוזמות והריצות להביא שחקנים ולשחרר שחקנים עם מנטאליות ומשמעת שלא מתאימים לדרך שלי ושוב להביא שחקנים במקומם וללכת לראות את הקבוצות היריבות ולהכין את הקבוצה לכל משחק ולשמור בשיניים על השחקנים ועל מסגרת מקצוענית שלא רואים בליגות האלה ופעילויות גיבוש ולממן ביחד עם השחקנים נסיעה למכון ווינגייט לפני משחקי צמרת ולרוץ לעשות כרטיסי שחקן במקום ההנהלה ולמצוא מגרשים ואולמות בשזרוע ובשלג ועוד מלא מטלות שעשיתי במקום ההנהלה בלית ברירה. זה לא דברים של מה בכך והכל למען המטרה שהצבתי לעצמי ולטובת הקבוצה והמועדון. בשנים הבאות, בלי כסף גדול והנהלה רצינית ומקצוענית, אין לאריאל סיכוי להתקדם ולהצליח".

זה לא סוד שאתה מאמן מוערך ורציני ומועמד למספר קבוצות מליגות א' ו- ב' ואף כעוזר מאמן בליגות הבכירות. איפה נראה אותך בעונה הבאה ובכלל בשנים הבאות?
"בוא לא נקדים את המאוחר. אמנם היו פניות וזה מחמיא לי וכיף לדעת שמעריכים אותי, אך הפעם אני רוצה לקבל את ההחלטה הטובה ביותר בשבילי ללא לחץ. ברור שאני אשמח להתקדם, אך חשוב לי לא פחות לעבוד עם הנהלה רצינית, ללא פוליטיקה או אינטרס אחר שיפגעו בי ובקבוצה. אני רוצה שיתנו לי לעבוד בשקט ויכבדו את הדרך שלי ואני מבטיח לתת את כל כולי במקסימום מקצוענות ובעזרת ה' גם התוצאות יהיו בהתאם. בשיא בצניעות, אני מאמין שבעבודה קשה, רצינות ומקצוענות, אני אוכל להוביל כל קבוצה, ולא משנה באיזו ליגה ולא בתקציב חריג, להישגים גדולים ולשביעות רצון של כולם".

ולסיכום.
"אני רוצה להודות בראש ובראשונה לבורא עולם, שבסופו של דבר מוביל אותי למקומות הכי טובים בשבילי. לשחקנים הנהדרים באריאל,ל קהל הנפלא שדחף את הקבוצה – אולטראס אריאל, לצוות שעזר לי בהתנדבות מתי שיכלו: שליו איליה ומוטי מוסטקי ובחלק מהעונה גם יוסי לוי. למשה ועידן אלבז וכמובן, לאשתי היקרה שסובלת את שיגעון הכדורגל שלי ותומכת בי לאורך כל הדרך. בהזדמנות זאת,אני רוצה גם לאחל מזל טוב להפועל פרדסייה ולמאמנה, אמיר אברהם, על עלייתם לליגה ב' ולפרגן גם לשלומי דהאן, מאמנה של השרון נתניה, על עונה מצוינת ועל יריבות ראויה ומאחל להם בהצלחה בהמשך הדרך".