הרבה תהפוכות עברה הפועל סכנין העונה. פתחה עם רכש מאסיבי ותקוות עלייה, שחררה את כולם, החליפה יו"ר, השיגה 7 ניצחונות רצופים, חזרה לצמרת, הייתה אחראית לפיצוץ משחק, הפסידה פעמיים בדקה ה-90 ובשישי האחרון פגשה את ס.כ. מעלות לקרב ישיר על הכרטיס לפלייאוף העליון, ניצחה ופתחה ממנה פער של 6 נקודות שהבטיחו לה את ההשתתפות שם. על המלאכה מנצח המאמן, סאמר חלאיילה המקבל קרדיט מלא מההנהלה שאומר "אם לא נעלה השנה, אז בשנה הבאה".

לאחר שבעונה שעברה נאבקו על העלייה וכשלו, החליטו בהפועל סכנין ללכת בקיץ בגדול. לצורך כך הוחתמו איימן חלאיילה, סטו יעקוביאן, חנא פרהוד, וואסים דחדל ובכרי עראפת אך כבר במחזור השלישי היה ברור שמשהו לא ממש עובד כשהקבוצה הובסה 4:1 בבית ע"י מכבי כפר סמיע. לאחר המשחק הזה עזבו חאליילה, יעקוביאן ופרהוד ובהמשך שוחררו גם בכרי ודחדל. במקומם הוחתמו וויסאם שח'אדה, מחמוד עכאווי מדיר אל אסד ואיברהים אבו סלאח שלא מצא את מקומו בבני סכנין.
ההצלחה לא הגיעה מייד ועד למחזור ה-14 הקבוצה הייתה קרובה יותר לפלייאוף התחתון מאשר לעליון. אז היה המפנה האמיתי. יו"ר הקבוצה, טאריף טראד שספג עונש הרחקה מהמגרשים עד סוף העונה העביר את הזכויות לוואליד גאלה הידוע בכינויו וואליד "מזגנים" והוא זה האומרים שהחזיר את חדוות המשחק לשחקנים. יחד איתו השיגה הקבוצה 7 ניצחונות רצופים שהזניקו אותה לעבר הפלייאוף העליון אז הגיע פיצוץ המשחק עם ביר מכסור ונראה כי המשבר אוטוטו חוזר אולם באותו שבוע נערכה אסיפת שחקנים בה הביעו ההנהלה והצוות המקצועי אמון בהם. נכון שבהמשך הגיעו עוד שני הפסדים מרגיזים בדקות הסיום, 3:2 לאחי עכו ו-2:1 אכזרי להפועל כפר סמיע אך הקבוצה הוכיחה אופי ולפני שבועיים השיגה את הניצחון הכי גדול שלה העונה, 1:3 על בית"ר נהריה שביסס אותה במקום הרביעי. בשישי התארחה למשחק על 9 נקודות אצל ס.כ. מעלות שדורגה שני מקומות ו-3 נקודות מתחתיה.

 

מאמן סכנין, סמאר חלאיילה. מרוצה מההפעלה לפלייאוף העליון (צילום: מחמוד גאליה)

את המשחק פתח חלאיילה בהרכב זהיר ובגישושים. מעלות לעומת זאת, פתחה בהרכב התקפי ופתוח בידיעה כי גם תיקו אינה תוצאה טובה עבורה. אט אט נגררו האורחים לפתוח את המשחק שלהם וכבר בדקה ה-8 סחט איברהים אבו סאלח הצלה משוער מעלות, משה קמחי עצירה של כדור חופשי מ-18 מטר. בדקה ה-17 נתקל קמחי בבלמו, שימי אדרי, הכדור ניתז לעברו של רביע טרבייה שהעדיף לבעוט מבלי לעצור לשמיים.
גם מעלות הגיעה לכמה מצבים טובים של מומי פזרקר וחיים בן דוד אולם שוער סכנין הוותיק, גאנם גנאים ומגניו היו במקום וכך הסתיימה המחצית הראשונה ללא שערים.
פתיחת המחצית השנייה הייתה זהה לזו של הראשונה. בדקה ה-55 קיבלה מעלות את ההזדמנות הכי טובה שלה במשחק. אלירן בניזרי הגביה כדור קרן וגיא לוי נגח מ-5 מטר לפינה הגבוהה אולם גנאים בזינוק אדיר הדף לקרן נוספת שלא נוצלה.
מאמן סכנין הבין כי השד אינו נורא והעלה בדקה ה-58 את באדי חלאיילה במקומו של עומר חיאדרה., חילוף שמסתבר היה החילוף של המשחק. בדקה ה-71 סחט חיאדרה הדיפה של קמחי לקרן, אבו סאלח הוציא כדור קצר לעברו של חלאיילה שמסר רוחב לעברו של רשיד טרבייה שהגיח מאחור ומ-17 מטר בעט שטוח כששוער מעלות מספיק רק לשפשף את הכדור אך לא למנוע ממנו לחדור פנימה, 0:1 לאורחים.
מעלות התעוררה והחלה לתקוף ובדקה ה-80 היה זה מובאדה עיד ששלח בעיטה ממצב נוח מעל השער. ככל שנקפו הדקות שלחו המקומיים יותר ויותר שחקנים לעבר ההתקפה, כשמנגד עיבתה סכנין את ההגנה ועד לסיום הצליחה לשמור על הניצחון היקר. כעת היא זקוקה לנקודה אחת כדי לסגור עניין וסביר להניח כי תשיג אותה במחזור הבא מול כפר מנדא.
"העמדנו לעצמנו מטרה לפני פתיחת העונה להתברג בפלייאוף העליון ואני שמח שאנחנו קורבים להגשמתה", אמר המאמן המנצח.