בתום יום סוער שעבר בהפועל עפולה, בעלי המועדון, ששי יעקב, נותן גב מלא לניסן יחזקאל, מזהיר את השחקנים ובטוח שבקרוב יצאו לדרך חדשה. ״אנחנו מרגישים שהשחקנים עצמם לא מספיק מחויבים וזאת הבעיה שיש לנו״

מקום 11 ושש נקודות זה לחלוטין לא מה שפיללו בבירת העמק לפני פתיחת העונה. לאחר ההפסד אמש (ב), כינסה הנהלת עפולה היום ישיבת חירום יחד עם המאמן, ניסן יחזקאל, והשחקנים כשכל צד השמיע את ההסברים לחוסר ההצלחה של הקבוצה. בראיון ל-"5 באוויר", תכנית הרדיו של ערוץ הספורט, בעלי הקבוצה, ששי יעקב, שפך אור על המתרחש במועדון.

"לא היינו מרוצים מהתוצאות בשלושת השבועות האחרונים והתוצאה האחרונה הייתה הקש ששבר את גב הגמל", הסביר יעקב את הסיבה לישיבה. חשבנו שקורה משהו לא טוב לשחקנים מבחינת המשפחתיות שכל כך ייחדה את עפולה. במהלך הקיץ צירפנו שחקנים מליגת העל וניסינו לייצר אווירה משפחתית כמו בשנה שעברה. אנחנו מרגישים שזאת לא האווירה בקבוצה כרגע. לכן קיימנו שיחה מלב אל לב כדי לשנות את המצב הזה", הוסיף יעקב.

למרות שנראה היה שמי שישלם את המחיר על התוצאות הוא מאמן הקבוצה, הבעלים נותן גב מלא למאמן כשאמר: "מעמדו של ניסן יחזקאל איתן, אם צריך אחליף שחקנים בינואר ולא את המאמן. המאמן עושה את המקסימום ואנחנו מאוד מרוצים מבחינת התפקוד שלו. אנחנו מרגישים שהשחקנים עצמם לא מספיק מחויבים ולא מביאים את היכולת שלהם למגרש וזאת הבעיה שיש לנו".

אולם למרות זאת, הבעלים שומר על אופטימיות ובטוח שמעתה דברים יראו אחרת. "זה טוב שזה קורה לנו עכשיו בזמן מוקדם. בחרנו בדרך של שיחה כדי לעצור את כדור השלג שהרגשנו שמתרחש אצלנו בקבוצה. כעת פנינו קדימה ומבחינתנו הסיפור נגמר", סיכם יעקב.