בפתיחת העונה על מה שחיפשו ברמות מנשה הוא לברוח מהתחתית בכדי להימנע "מקומבינות". עם האוכל בא גם התיאבון וכשקבוצה התברגה בפלייאוף העליון חיפשו שם את המקום השני. בסוף "הסתפקה" רמות מנשה במקום השלישי שאמר ביתיות במשחק הראשון אך איבוד שלה במשחק השני.
לאחר שחלפה על פניה של אחי איכסל ביום שלישי שעבר בתום דו קרב פנדלים, יצאו הקיבוצניקים למשחק חוץ קשה באיכסל שסיימה מקום אחד מעליה.
לפני המשחק התהדרו ברמות מנשה בתואר הקבוצה היחידה שניצחה העונה את איכסל פעמיים אך ידעו כי המשחק הנוכחי יהיה אופרה אחרת לגמרי. לכן התכוננו בהתאם וידעו גם מדוע.
נדחפת ע"י כ-300 אוהדים שהגיעו למשחק פתחה איכסל את המשחק חזק ושלטה במגרש ב-10 הדקות הראשונות. לאחר שההלם הראשוני נכנסה רמות מנשה למשחק ואיכסל עברה להגבהות שנעצרו בהגנת האורחים ושוערם טל סגל (מצוין).
איכסל המשיכה לשלוט במגרש ולהחזיק יותר מכדור אך מעבר לבעיטה של מחמוד אלג'אבר מתוך הרבה לשמיים לא רשמה הזדמנויות יוצאות דופן והמחצית הסתיימה ללא שערים.
המחצית השנייה הייתה כבר שקולה יותר אם כי איכסל המשיכה להיות מעט יותר מסוכנת. בדקה ה-62 נכנס בשורות האורחים שגיא חייט במקומו של דן פופר מה שהפיח רוח חיים בהתקפתה של רמות מנשה. חייט שסייע רבות גם להגנה היה הפעיל במגרש ובדקה ה-83 התכבד בכיבוש השער הראשון. גל מזרחי היתל בהגנת איכסל, הגביה לרחבה וחייט הגבוה (1.90 ויותר) עלה מעל כולם ונגח פנימה, 0:1. שערו הראשון של השחקן בנגיחה (!!).

שוער רמות מנשה, טל סגל. הסתדר עם התקפות איכסל (צילום: עמוס קלס)

בלית ברירה פתחו המקומיים את המשחק והחלו לתקוף גלים גלים בעיקר באמצעות הגבהות. רמות מנשה מצידה ניסתה לעקוץ במתפרצות תוך שהיא מנצלת את העורף הדליל של היריבה. פעם אחר פעם יצאה התקפת רמות מנשה קדימה כשהיא ביתרון מספרי על הגנת היריבה אולם חוסר ריכוז ועייפות מנעו ממנה לסגור עניין. ניסיון לרענן את השורות זרק לירן למערכה את גל אלקנתי במקומו של עומרי אלבז חמש דקות לסיום אך כשלא מבקיעים – גם סופגים.
בדקה ה-94 שוב יצאו האורחים למתפרצת של 4 על שניים, מזרחי השאיר לאלקנתי שבעט לא חזק, שוער איכסל, אסעד אסעד חילץ ברגלו, הכדור נבדף לאבירם גוילי שנתקל בשוער ונפגע. המקומיים השתלטו על הכדור, יצאו למתפרצת בסיומה הגביה מחמוד אלג'אבר את הכדור, ליאור לוי ביקש לעלות לכדור אולם שוער רמות מנשה, טל סגל צעק לו לעזוב את הכדור שחלף בין רגליו, חליל חאג' שהגיח מאחור דחק מול שער ריק פנימה, 1:1 שהציל לאיכסל את המשחק. האורחים נשכבו על הדשא ונראו שבורים. לירן עבר אחד אחד והקים אותם תוך כדי קריאות "אנחנו מנצחים".
איכסל עם הרוח בגבה ועם הקהל מאחוריה פתחה את ההארכה עם הרבה התלהבות אך בדקה ה-97 דאגו האורחים לצננה. רותם בנסל שתופקד כמגן ימני התנהל עם הכדור, מסר לגל אלקנתי שחתך למרכז ומ-18 מטר בעט לפינה השמאלית הנמוכה של אסעד, 1:2 מפתיע לאורחים.
גם הפעם לא ויתרה איכסל ובדקה ה-110 הצליחה להשוות. קרן קצרה נשלחה לעברו של אחמד מרעי זה ניצל היתקעות של מגיני רמות מנשה בתוך שערם ושלח כדור רוחב אותו דחק בילאל חבשי פנימה, 2:2. בשמחה שפרצה לאחר כיבוש השער הורחק מהספסל השוער המחליף של איכסל, עימראן שלבי.
עד לסיום נראה היה כי שתי הקבוצות משלימות עם ההחלטה והן התייצבו לדו קרב פנדלים.
רמות מנשה בעטה ראשונה ושגיא חייט העלה אותה ליתרון. נור אבוליל השווה ואת הבעיטה השנייה של האורחים הכניס גל אלקנתי, 1:2. איכסל ניגשה לבעיטה השנייה שלה אותה הדף נפלא טל סגל. דור נבון קבע 1:3. את הבעיטה הרביעית בעט שחקן איכסל לקורה וליאור לוי היה זה שכיפר על הטעות שלו שהביאה לשוויון ב-90 הדקות כשקבע 1:4 ורץ לחגוג עם החבר'ה את העלייה לגמר האזורי.
ביום שישי הסיפור יהיה שונה לחלוטין. מול רמות מנשה תתייצב הפועל כפר סמיע בעלת החוד האימתני: פאדי בדארנה, פאדי זיאדה וסלים הרייש. "אנחנו ממשיכים באותה הדרך" אמר שלמה לירן. יציע תאילנד, כבר דרוך.