הרבה שנים לא הורגשה דריכות בעיר רמלה בכל הקשור לכדורגל. היא רק התגברה לאחר הניצחון הגדול על צעירי רהט ועכשיו מרגישים שם כי זו ההזדמנות להחזיר עטרה ליושנה.
בשיאה פריחתה יוצגה העיר ע"י בית"ר המיתולוגית בליגה הארצית שהייתה אז הליגה השנייה. במקביל שיחקו בעיר גם מכבי בליגה א' והפועל עוד לפני עידן הסכסוך בין דבוש לראש העיר, יואל לביא.
מאז התפרקותה של בית"ר בשל פרשיות מכירת משחקים מתקשה הכדורגל בעיר להמריא. עירוני בגלגולה הנוכחי הגיע עד לליגה א' ולאחר 3 עונות שם נשרה חזרה לליגה ב' תוך שהיא מתרסקת כלכלית. העונה רצו ללכת שם בגדול והחתימו את המאמן, חיים סירוטקין ושחקנים רבים מהשורה הראשונה של הליגות הנמוכות כמו קובי בן לולו, אוהד רון וציון רחמים. למרות חוסר יציבות ופיטורי המאמן שהוחלף ע"י ארז בנודיס, הצליחה הקבוצה לסיים במקום השני שהקנה ביתיות בפלייאוף העליון מה שבדיעבד מאד עזר.

קובי בן לולו. גם באימון הוא ווינר (צילום: גיא גולדפרב)

לאחד הניצחון הצפוי על האורתודוכסים לוד הגיע למעשה המשחק הגדול עם צעירי רהט. כ-1,200 אוהדים גדשו את היציע היחיד של "האצטדיון" וראו דרמה גדולה בסיומה ניצחה רמלה לאחר הארכה 4:5 לאחר שכבר פיגרה 3:2 ב-90 הדקות ובנחיתות מספרית. ביום שישי היא תפגוש את אזור, השנייה מהמחוז המקביל למשחק הטומן בחובו עונה שלמה.
את פני קיבל רפי דרעי, מנהל הקבוצה שהצטרף רק העונה לאחר שהאסקולה הישנה בראשותו של אליהו קאו, נסוגה ולקחה על עצמה את ניהול מחלקת הנוער. דרעי נושא צלקת גדולה על ראשו, זכר לאבן שספג אחרי המשחק עם רהט. "אחרי ההפסד האוהדים שלהם החלו להשליך מכל הבא ליד. ספגתי אבן בראש ורק בנס יצאתי עם שריטה בלבד", הוא אומר.
על פניו האימון נראה רגוע. המאמן, בנודיס ביצע מעט תרגילי חימום, לאחר מכן עבר למשחקונים פנימיים על חצי מגרש, תרגול התקפות דרך האגפים וקינח איך לא, בבעיטות 11 מטר, "על כך צרה שלא תבוא". רק כ-5 אוהדים הגיעו לצפות באימון, אולי בשל היום (חמישי) כך שעל פניו הכל נראה שקט. אך מתחת לפני השטח המתח גדול. כשהגעתי התקשר אחד מחברי ההנהלה לדרעי וע"פ השיחה הבנתי שהוא תוהה לפשר מעשי במגרש. "הוא חושב שאתה מרגל של אזור", אמר דרעי בצחוק.

עומרי ערב (מימין) ואיציק אבושדיד. רמלה סובלת מהיעדר שחקני בית (צילום: גיא גולדפרב)

באימון השחקנים עצמם נראו רגועים אך הם לקחו אותו ברצינות. בן לולו הוכיח שהוא ווינר כשדחף את חבריו במשחקונים וחבר הנהלה נוסף "התלונן" כי השחקנים משחקים חזק מידי אחד עם השני. "אנחנו לא צריכים פציעות מיותרות עכשיו", הוא אמר. התאקלמותו של בן לולו בקבוצה היא בכלל נס בפני עצמו. "כולם פה שרוטים ולכן השריטה של בן לולו משתלבת יפה".. אמר מישהו שעמד לידי בצחוק.
בצד התרוצצו עובדיה וסעדיה, שני אחים בני כ-10 ו-11 הגרים בקרבת מקום. שמותיהם האמיתיים הם עבד וסעדה, בני מיעוטים שאימם נפטרה בגיל צעיר ואומצו ע"י סבתם המבוגרת המתקשה לדאוג להם. בקבוצה החליטו לאמצם ובתמורה השניים משמשמים כמביאי הכדורים במשחקים. הם מגיעים לכל משחק ואפילו לאילת הם נסעו על חשבון הקבוצה.
למי שעדיין לא יודע, ברמלה משחקים לא פחות מ-4 שחקנים ששיחקו בתקופה זו או אחרת באזור: קובי בן לולו, סהר לארי, ציון רחמים והשוער, אבי יחזקאל שחגג השבוע את הולדת בנו. מעבר לניצחון שיעניק כרטיס למשחק העלייה עם בני טייבה עבור הארבעה מדובר בהרבה יותר מדרבי פרטי.

השוער אבי יחזקאל. חגג השבוע את הולדת בנו. (צילום: גיא גולדפרב)

הבעיה של הקבוצה הייתה מאז ומעולם היעדר שחקני בית. היחיד שיכול להתהדר בעונה בתואר הוא איציק אבושדיד שגל במועדון. עמרי ערב, אמנם רמלאי אך גדל בגדנ"ע. התקווה החדשה של רמלה היא רז שביט הצעיר שנכנס נגד רהט במחצית השנייה של ההארכה והביא את השינוי כשהרבה לרוץ על המגרש והטריד את הגנת היריבה.
על המשבצת של המנוסה יש את דודי ליאני, הרבגוני ששיחק ואף יכול היה יכול להצליח בליגות גבוהות יותר. בהחלט מדובר בשחקן שיכול להביא את השינוי ברגע, תשאלו את שוער רהט.
אם לעירוני רמלה יש תלכיד טוב יותר מאשר לאזור, קשה מאד לדעת. אך יודעים שם כי מעכשיו כל משחק הוא סרט מלחמה. הם נוכחו לדעת זאת במשחק עם רהט, מול אזור זה לא יהיה שונה בהרבה.
מולם מתייצבת הלוזרית הגדולה של הליגות הנמוכות שבמשך כמעט 20 שנה מנסה להעפיל לליגה א' ולא מצליחה. אם נלך קצת אחורה (5 עונות) נגלה שאזור לרמלה כבר נפגשו במשחקי המבחן בדיוק באותו המצב, כלומר ששתיהן סיימו כסגניות. אז הייתה נהוגה שיטת הבית יחד עם המקום ה-12 בליגה א' שהייתה בזמנו מכבי שעריים. אם אני לא טועה, שעריים ניצחה במשחק הראשון את אזור, רמלה התמודדה באמצע השבוע עם אותה אזור וניצחה 0:2 וביום שישי שיחקה נגד מכבי שעריים, ניצחה 1:2 וחגגה עלייה לליגה א'.

המאמן, ארז בנודיס (בירוק). תרגל בעיטות 11 מ' על כל צרה (צילום: גיא גולדפרב)

היום היו חותמים ברמלה על 0:1 קטן. לדרעי יש גם מה לומר על הפלייאוף: "השיטה הקשתה עלינו מאד. בני טייבה שסיימה את הליגה לפני שבוע תנוח עוד 4 ימים, תלמד אותנו (או חלילה את אזור) וביום שלישי תתייצב הרבה יותר מוכנה". אגב, בעונה הבאה זה יהיה קצת שונה כשמשחק בשלב הזה יהיה הקובע לעלייה.
כאמור, ההתעניינות במשחק בקרב האוהדים שוברת שיאים. שני אוטובוסים כבר הוקצו להם כולל כרטיסים שנרכשו מראש ע"י ההנהלה במכירה מוקדמת כשהיתר צפויים להגיע ברכבים פרטיים. בסה"כ התחזית היא ליותר מ-1,000 רמלאים שיגיעו למשחק כולל רבים מאלה שאנו רואים בטלוויזיה בליגת הנשים.
האם רמלה תחזיר עטרה ליושנה או אזור תתקרב עוד צעד בדרך להגשמת החלום? מאמן טייבה, אורן מוחרר לבטח יהיה שם וכך גם חלק משחקניו. גם אנחנו נהיה שם ובשעה 17:30 לערך אולי נוכל לדעת, אלא אם תהיה הארכה או פנדלים.

הילדים עובדיה וסעדיה. אומצו ע"י שחקני הקבוצה (צילום: גיא גולדפרב)