מגיל 9 שלומי ביטון משחק כדורגל ולמעט חצי שנה בקרית אתא בארצית ועוד שלושה חודשים בהפועל כפר קנא הוא שיחק רק בבית"ר חיפה. הוא כבר שוקל להחליף את שמו לשלומי בית"ר...
העונה יותר מבכל עונה אחרת, ביטון הפך להיות השחקן הכי משמעותי של הקבוצה בחוד ובכלל. 21 שערי הליגה שכבש לא היו הגורם העיקרי להישארותה בליגה אלא הלב הגדול והנשמה של ביטון. לא פלא שאפילו המאמן התייעץ עימו בהחלטות מקצועיות לא מעטות.
הרבה סופרלטיבים אפשר להעריף על ביטון ומעבר להיותו כדורגל מוכשר מדובר באדם בעל אופי מדהים שפשוט אי אפשר שלא להיכבש ע"י אישיותו. לכל אורך הראיון הוא לא הפסיק להודות ולהצטנע: "עזוב אותי, בלי יתר השחקנים בקבוצה לא הייתי יכול להצליח. תרשום שאני מודה לכולם".
את הקריירה שלו ככדורגלן החל ביטון כמובן, בבית"ר חיפה. האווירה במועדון והאנשים השאירו אותו שם עד גיל 22 ברציפות. בעונת 2005/6 יצא להרפתקה קצרה בקרית אתא שהייתה אז בליגה הארצית תחת שרביטו של רוני דורה. באמצע העונה עזב דורה ובמקומו הגיע דני גולן שלא הכליל את החלוץ בתוכניות שלו. ביטון הבין מהר את הרמז וחזר הביתה. בסיומה של אותה עונה עלתה חיפה לליגה א' לאחר ניצחון ענק במבחנים 2:7 (!!) על עירוני א.א. פאחם.
"זה היה אחד המשחקים שלא אשכח כל ימי חיי", הוא משחזר. "נתתי את המשחק הכי טוב בקריירה כשכבשתי שלושה מבין 4 השערים הראשונים. במצב של 1:4 לטובתנו רצה המאמן דאז, עופר מזרחי להפסיק את ההתעללות ולכן החליף אותי. 4,000 צופים, רובם אוהדי היריבה הריעו. זה היה רגע גדול".

שלומי ביטון. "נקמה" אישית קטנה ביואב לוי.

שתי עונות שיחקה בית"ר חיפה בליגה א' ודווקא אז ביטון לא היה מלך השערים שלה.
"הרגע הכי עצוב מבחינתי בעונה השנייה בליגה א', היה הירידה. בכל אותה עונה המאמן, יואב לוי לא ספר אותי ולמשחק ההכרעה מול מכבי טמרה עליתי רק מחליף ובישלתי את שער השוויון שלא הספיק בסופו של דבר והפסדנו בהארכה לקבוצה שרצתה יותר".
את העונה שעברה פתח ביטון בחוץ כשהצטרף להפועל כפר קנא. גם כאן הספיקו לו שלושה חודשים כדי להבין שאין כמו בבית ("המשכורת אמנם הייתה גבוהה יותר אך את התנאים אין מה להשוות").
הוא חזר לבית"ר חיפה, כבש 13 שערים אך הקבוצה דשדשה הרחק מהצמרת.
את העונה הנוכחית פתח שלומי ביטון עם הרבה תקוות. הוא אפילו התראיין אצלנו וחזה כי הקבוצה תסיים בפלייאוף העליון. לא דובים ולא זבובים, חיפה דשדשה בתחתית וסיימה בפלייאוף התחתון לפחות עם יתרון הביתיות. בסיבוב הראשון פגשה את עירוני כאבול של... יואב לוי.
הפעם השיג ביטון "נקמה" קטנה במאמן שלא ספר אותו, כבש שלושער בניצחון 3:4, כבש את מלכות השערים והשאיר כמעט במו רגליו את בית"ר חיפה בליגה.

מה השאיר אותך דווקא בבית"ר חיפה?
"האהבה למשחק, למועדון ולסמל. הקבוצה היא כמו הבית השני שלי ואני חולה על האנשים למרות העונה הקשה שעברנו".
איפה תרצה להיות שתהיה גדול?
בכדורגל צריך יותר מיכולת הרבה מזל. בשביל להתקדם אתה לא צריך להיות מוכשר אלא להיות במקום הנכון בזמן הנכון. אני עוד חולם לשחק בליגה גבוהה יותר אך יכול להגיד לך שאני מאד מאושר בבית"ר חיפה. כל עוד אני נהנה זה עוזר לי להפיק את המרב מעצמי".

לא אגזים אם אומר שביטון מייצג את היופי והאוטנטיות שנשארו בליגות הנמוכות ואם היו עוד כמה כדורגלנים כמוהו אפילו בליגות הגבוהות יותר אין ספק כי הכל היה נראה אחרת.