אילן בכר גדל כחלוץ בהפועל ר"ג ואחרי שתי עונות בבוגרים שכללו 41 הופעות ושני שערים בשנים 1993-1995 עבר למכבי הרצליה, שם עבר הסבה לתפקיד המגן הימני ופרץ לתודעת חובבי הכדורגל. בהמשך רשם קריירה מפוארת בקבוצות רבות כגון בית"ר ירושלים, הפועל ת"א, מ.ס אשדוד ועוד, לצד נסיון לקריירה בינלאומית בספרד ופורטוגל ו-6 הופעות בנבחרת הלאומית

לחובבי הכדורגל הוא זכור בעיקר בזכות הדאבל בו זכה עם הפועל ת"א בשנת 1999/00 והקמפיין האירופי של הקבוצה בשנה שלאחר מכן.

בשנת 2007 פרש ממשחק מקצועני עקב פציעה טורדנית בקרסול ונסע לגור בחו"ל במשך שלוש וחצי שנים בהם למד להפוך למאמן מנטלי. הוא חזר לארץ ומאז עוסק במקצוע בו הוא תומך בספורטאים הצעירים במהלך הקריירה שלהם ומעניק להם מנסיונו הרב.

אילן, ברוך הבא לפינה השבועית של ליגת הוותיקים בכדורגל. מה אתה עושה היום?
"היום אני מנהל פרויקט של מצוינות בספורט, עם עיריית גבעתיים שבו אני מקדם 30 ספורטאים מצטיינים מ 10 ענפי ספורט שונים וכמו כן אני עובד עם שחקנים באופן אישי בנושא מצוינות, בניית דרך ועבודת וידאו וגם מעביר הרצאות וסדנאות בנושא מצוינות".

איך הגעת לותיקי הפועל ר"ג?
"הפועל רמת גן היא הקבוצה בה גדלתי ורכשתי את כל המיומנויות שהביאו אותי למקום גבוה בקריירה.... אני יודע שאני מזוהה עם הפועל תל אביב אבל לא שוכח מאיפה באתי"

יש הבדל מבחינתך בתשוקה למשחק, בהשוואה לתקופה ששיחקת כמקצוען?
"התשוקה והאהבה לכדורגל היתה ותמיד תישאר וזה באמת לא משנה איפה אתה משחק וכמה זמן כי כשזה בדם שלך אז זה שם"

יש הכנות מיוחדות מצידך למשחקי הוותיקים? אפילו בקטע המנטלי.
"רוב השחקנים בליגה סביב גיל 40 ובגיל הזה אתה חייב לשמור על עצמך ועל הגוף אחרת כל פיפס קטן יכול להשבית אותך להרבה זמן. אני בא בעיקר להנות מהחיידק שנקרא כדורגל ממנו נהניתי כל החיים וגם לקטע המנטלי יש חשיבות כי לא סתם הנחיצות בעזרה מנטאלית לספורטאים נחשבת היום לרבת עוצמה גם בקרב השחקנים הבכירים בעולם במגוון ענפי הספורט ואפשר להיעזר בהרבה דברים מהתחום גם במשחקי ליגת הוותיקים שזה ספורט תחרותי לכל דבר, אם כי המטרה העיקרית היא להנות".

למה אין מספיק מאמנים מנטלים בכדורגל הישראלי? האם מדובר ברצון לריכוזיות של המאמנים? חוסר מודעות? תקציב? ומה קורה בעולם בתחום?
" אני חושב שכל התשובות נכונות למרות שזה שונה ולכל מאמן יש את הדרך שלו. אם תשאל את ברק בכר למשל אז הוא מכיל יפה מאד את העזרה של איתן עזריה והם עושים עבודה יפה בבאר שבע, ומצד שני יש מאמנים מצליחים שלא נעזרים במאמנים מנטלים או אפילו עוזרים וגם אם תבוא לקבוצה בליגה שלנו ותגיד שאתה רוצה לעשות אימון מדיטציה אחת לשבוע יצחקו עליך וגם חלק מהקבוצות ישאלו אותך במה מדובר. באופן כללי בעולם יש המון שיטות עבודה מגוונות והנושא המנטאלי צובר תאוצה גם דרך האקדמיות ואני מקווה שיתנו לו מימד גדול יותר בהמשך הדרך גם בארץ".

ובחזרה לוותיקים, למרות שהשנה נרשם שיפור, עדיין אין הרבה שחקני ליגת על ונבחרת ישראל לשעבר שמשחקים בליגת הוותיקים. יש לזה סיבה מיוחדת? שובע?
"לא יודע אם מדובר בשובע, יש כאלה שמתחברים וכאלה שלא וברגע שמסיימים כדורגל כל אחד הולך לעולם שלו ובונה משהו חדש. גם לי יוצא שלפעמים אני מפספס משחק אבל זה חלק מחיי יום יום שלנו".

מה יכול למשוך עוד שחקני עבר מקצוענים לליגה?
"אני חושב שאם היה יותר סיקור ושיתוף פעולה של בעלי המועדונים למען שחקני העבר שלהם היינו יכולים לחוות חוויות יפות יותר".

אתה כבר שלוש שנים בוותיקי הפועל ר"ג. איך לדעתך הרמה של המשחקים ומה היית רוצה לשפר בליגה?
"בסך הכל באים לכיף, לא מדדתי את הרמה עד היום. הייתי רוצה שתהיה יותר מודעות אצל השחקנים שבסך הכל כולם מגיעים מאהבה לכדורגל והתוצאה הכי חשובה בסוף המשחק היא שאף שחקן לא נפצע".

מה אתה רוצה לאחל לעצמך, לקבוצה, לליגה?
"הייתי רוצה להמשיך ולהנות עם חברי לקבוצה בהפועל רמת גן. מדובר בחבורת גברים שכיף להיות שייך אליה ועם חלקה גדלתי באותה קבוצת ילדים עד הבוגרים וחוץ מזה באמת רק בריאות לכולם".