שלושה מחזורים נותרו לסיום העונה ומאבק העלייה לליגה הלאומית קרוב לסיום. ניצחונות של נשר וחדרה יעבירו את המאבק לשני המחזורים האחרונים. יוסיפוב: "נבוא לנצח ונקווה למעידה של חדרה בכדי להבטיח עלייה"

ליגה א' צפון נמצאת בשלבי רתיחה. בראש הטבלה נמצאת עירוני נשר עם 55 נקודות כשהיא בפער של 6 נקודות מהמקום השני אותו מאיישת הפועל חדרה עם 49 נקודות. כעת נותרו שלושה מחזורים לסיום כשבקופה 9 נקודות ובמחזור הקרוב תפגוש נשר את מי שהיוותה עבורה יריבה עיקרית עד לפני מספר מחזורים, הפועל הרצליה, שאף ניצחה את נשר בסיבוב הקודם ואיבדה מאז גובה רב במאבק העלייה.

ניצחון של עירוני נשר בהרצליה והפסד או תיקו של חדרה שתארח בביתה את אסי גלבוע, יבטיחו עלייה היסטורית לליגה הלאומית. מנגד, ניצחונות של נשר וגם של חדרה במחזור הקרוב יעבירו את ההכרעה למחזור הבא כאשר הפרש השערים בליגה א' אינו בר השפעה. כלומר, במצב הזוי בו נשר בסיטואציה מסוימת מאבדת נקודות וחדרה מצליחה להשתוות אליה לאותו מספר נקודות במחזורים הקרובים, ההכרעה מתבצעת על פי כמות הניצחונות הכלליים שיש לכל קבוצה ולא על פי הפרש השערים. במידה וגם נתון זה שווה לשתי הקבוצות, יתקיים משחק מכריע על העלייה לליגה הלאומית.

נשר מגיעה אחרי ניצחון משכנע בביתה על כרמיאל/צפת 1:4 ותקווה להשיג תוצאה טובה מול אותה הרצליה שעשתה לה חיים קשים. הבעלים של עירוני נשר אמיל יוסיפוב דיבר לקראת המשחק הקרוב כשאמר: "אנחנו באים להרצליה במטרה לנצח את המשחק ונקווה למעידה של חדרה על מנת להבטיח את העלייה כבר במחזור הקרוב. הרצליה קבוצה קשה מאוד, היא ניצחה אותנו בבית ונקווה שננצח אותה הפעם בביתה".

מנגד, הקבוצה של תומר קשטן, נמצאת בתקופה רעה מאוד בלשון המעטה, כאשר היא מצליחה לנצח פעם אחת בלבד בשמונת המחזורים האחרונים וכל שנותר להרצליינים הוא להתברג כמה שיותר גבוה במיקומי הפלייאוף.

תומר קשטן, מאמן הרצליה, התייחס למשחק הקרוב כשאמר: "ההכנות אצלנו כרגיל, המשחק חשוב לנשר כי היא רוצה להעפיל ליגה ואני מאמין שבמוקדם או במאוחר היא תעשה זאת. אנחנו בכל אופן באים לנצח על מנת להתקדם כמה שיותר, להבטיח את המקום שלנו בפלייאוף ולהתברג כמה שיותר גבוהה שם". על סיטואציה אפשרית בה יהרסו לנשר את החגיגות הוסיף: "כמו שאמרתי לנו יש מטרות משלנו ולא באים להרוס לאף אחד, מסתכלים רק על עצמנו".