ביום שלישי השבוע פתחה עירוני נתיבות, את אימוניה לקראת עונת המשחקים 2010/11, בהשתתפות כארבעים שחקנים, חציים נבחנים. הקבוצה, שהייתה חברה במועדון הצמרת של ליגה א' דרום בשנתיים האחרונות, עברה הקיץ מספר זעזועים.
אומנם רוב סגל השחקנים מהעונה שעברה נשמר, אך המאמן ויושב הראש הוחלפו. אהוד כחילה, שאימן את הקבוצה בשנתיים האחרונות, פוטר, למרות שהחזיק ברשותו חוזה חתום ובמקומו מונה לתפקיד סתיו אלימלך. יושב ראש הקבוצה בשנתיים האחרונות, רון שטרן, פינה אף הוא את תפקידו לטובת משה מדמון, שבעונה שעברה שימש רק כספונסר. שטרן נשאר בהנהלה, כיד ימינו של מדמון ודובר הקבוצה.

סתו אלימלך (מימין). נטל חלק באימוני הכושר.

אל אימון הבכורה, שהתקיים בכר הדשא המטופח של האצטדיון בנתיבות, הגיעו עשרה אוהדים צעירים, שעודדו את השחקנים בעזרת תוף. כאמור רוב שחקני ההרכב מהעונה שעברה ישחקו בקבוצה גם בעונה הבאה. הרכש המשמעותי ביותר שבוצע עד עתה על ידי משה מדמון, היה אורן חזן, שחקן הכול בו הוותיק (35) של מכבי באר שבע, מהליגה הלאומית. הצטרפותו של חזן לנתיבות תגרום לחידוש שיתוף הפעולה שלו עם הקשר מקי, אחיו הצעיר (27). שיתוף הפעולה הקודם בין השניים, בעונת המשחקים 2008/09 הוביל לעלייה של מכבי באר שבע מליגה א' ללאומית. האחים חזן, כמו יתר השחקנים שהגיעו לאימון, קיבלו פרחים מחברי הנהלת הקבוצה.

האחים חזן. התקבלו בפרחים.

אחים נוספים שהגיעו לאימון הם החלוץ אורן (28) והבלם מאור (27) לבית פחימה. מאור פחימה, חתם לפני כחודש ביריבה הדרומית של נתיבות בליגה א', הפועל ערד. למרות החתימה על החוזה המחייב, הוא החליט להישאר עונה נוספת בנתיבות ולא לחזור לערד. בערד אגב, מתכוונים לדרוש ממנו לקיים את החוזה. בנתיבות היו מעונינים לראות בשורותיהם גם את הקפטן של ערד, הקשר האחורי, אלעזר לביא (29), שאף הביע את נכונותו להצטרף למועדון. גם ללביא, כמו למאור פחימה, יש חוזה בערד, שמסרבת לשחררו. לביא בחר לא להפר את החוזה ולא התייצב לאימון של נתיבות. אל האימון כן הגיעו ארבעה שחקנים אחרים ששיחקו בערד בעונה שעברה: דודו פלס, בר חביב, נועם פרץ ואשר ברוך. הקשר, עידו אליהו, שהיה על סף סיכום בנתיבות, החליט בסופו של דבר להישאר לעונה נוספת, השלישית במספר, בשורות העולה החדשה לליגה, מ.ס אילת.

השחקנים לפני האימון. חלקם נבחנים.

לפני פתיחת האימון כונסו השחקנים בחדר ההלבשה. יושב הראש, משה מדמון, שהצהיר בשבועות האחרונים, בעיתונות המקומית, על כך שקבוצתו שואפת לעלות אל הליגה הלאומית, דיבר עם השחקנים. מדמון לשחקניו: "אני שמח שכול כך הרבה שחקנים הגיעו לכאן היום. אני מקווה שמספר צעירים יעברו את המבחנים ויישארו אתנו בקבוצה. המטרה שלי היא לקרב את מחלקת הנוער לקבוצה הבוגרת. יש כאן שחקנים טובים מאוד. עם שחקנים כמוכם, ברור שהמטרות שלנו הם גבוהות. אני מקווה שתהינו, שתהיה פה אחווה חברתית ובקיצור, שתהיה אחלה עונה".

האוהדים. 10 עם תוף גדול

אחריו דיבר סתיו אלימלך. לקפטן הפועל באר שבע בעבר, היה זה אימון ראשון כמאמן ראשי וההתרגשות ניכרה על פניו. אלימלך אמר לשחקניו החדשים: "זה יום חג בשבילי. אני מקווה שגם בשבילכם. אני המאמן שלכם ונמצא פה לרשותכם. אתם מוזמנים לפנות אליי בכול בעיה. שיחקתי ברמות הכי גבוהות ואני מצפה גם ממכם להיות ברמה הכי גבוהה. רוב הסגל שרץ פה בשנתיים האחרונות, נשאר, משום שאני רציתי בכך. בנוגע לנבחנים, אקח כול שחקן שיוכיח לי שהוא ראוי לכך. אני מאמין בכם ואלך אתכם עד הסוף. תדעו שאני רואה הכול. אם צריך, לא אתבייש להעיף שחקנים. אל תבגדו בי ובעירוני נתיבות".

ארבעת הערדים. מימין: נועם פרץ, אשר ברוך, דודו פלס ובר חביב

לאחר דבריו יצאו השחקנים מחדר ההלבשה והחלו להתאמן, תחת הדרכתם של אלימלך ועוזרו, חיים אפינג'ר, אחיו של מנכ"ל הקבוצה, ציון אפינג'ר. האימון התנהל באווירה טובה, כשגם אלימלך נוטל חלק באימוני הכושר.

ציון אפנג'ר (מימין) ומשה מדמון. הספונסר שהפך ליו"ר.