לאחר שנים בהם נחשבה לקבוצת אמצע טבלה ללא מטרות, החליטו ראשי המועדון להשקיע סכומים רבים בכדי להתמודד על הכרטיס לליגה הלאומית

הפועל כפר שלם נחשבה במשך השנים האחרונות לאחת הקבוצות היציבות בליגה א' דרום, כזו שמסיימת באמצע טבלה ומנסה להבטיח את ההישארות בליגה כמה שיותר מהר.

בכפר שלם לעולם לא העזו לומר את צמד המילים "עליית ליגה" וזאת בשל תקציב נמוך. בקיץ האחרון החליטו ראשי המועדון, אביחי יחיא ואיתן אהרון, לשנות את המגמה ולהעלות את הקבוצה מהשכונה לליגה הלאומית. בכדי לעמוד במשימה החליטו השניים לתת את המושכות למאמן בכיר ומינו את חיים שאבו.

במשך חודש שלם ניהלו ראשי כפר שלם ושאבו משא ומתן ארוך כאשר לבסוף האחרון השתכנע לרדת לליגה א' ולחתום בכפר שלם. בראיון ראשון ובלעדי מאז המינוי מספר המאמן על הסיבה שהביעה להסכמתו ועל הרצון שלו להפוך את כפר שלם למשהו אחר.

איך הגעת לכפר שלם?
"היו לי מספר הצעות מהליגה הלאומית שלא צלחו והיו לי הרבה מאוד הצעות מליגה א'. בחנתי את כל ההצעות ובסוף השתכנעתי להגיע לכפר שלם. הרגשתי אנרגיות חיוביות בשיחות שלנו ואנשי כפר שלם עמדו ברצונות שלי ובעיקר ראיתי אנשים שרוצים להצליח וגם אני רוצה להצליח כך שאנחנו ביחד בתהליך".

בכל זאת לא מיהרת לחתום בליגה א'. מה בכל זאת גרם לך להסכים לרדת לליגה שלישית?
"מה ששכנע אותי בעיקר זה הרצון של כפר שלם לבנות מועדון ולא קבוצה וכמובן הרצון להשקיע לטווח ארוך. כפר שלם זה לא אשקלון ולא שעריים מבחינה תקציבית, אז נכון שישי לנו תקציב גבוה וננסה לבנות סגל חזק שרוצה להצליח".

מה אתה יודע על ליגה א'?
"קודם כל שיחקתי בעברי בליגה א' ואני יודע שזאת ליגה מאוד קשה וגם אם אני לוקח את משחקי הגביע בעונה שעברה אז אף קבוצה בליגה הלאומית או ליגת העל לא ליקקה דבש מול קבוצות בליגה א'. מדובר בליגה חזקה ואגרסיבית וכרגע אנחנו בונים משהו חזק וטוב ורוצים להביא שחקנים שרעבים להצלחה".

למרות התקציב הגבוה עדיין לא הבאתם שחקנים משמעותיים חוץ מאבי חי.
"נכון. כרגע החתמנו רק את אבי חי ושחקנים רבים מהשנה שעברה. אני בקשר עם עוד מספר שחקנים מליגת העל שרוצים להתבשל על עצמם בשלב זה ואם הכול יהיה בסדר בסוף ננחית אותם אצלנו".

אם תגיע הצעה מלאומית או ליגת העל במהלך העונה, תעזוב?
"כל הצעה תישקל בהתאם. אני אמרתי לראשי הקבוצה שהרצון שלי הוא לאמן בליגת העל אבל בשלב זה אני מחויב לפרוייקט בכפר שלם ואני רוצה לקדם אותו".

במשך שנים נחשבה כפר שלם לקבוצה בלי הישגים. מה השתנה הפעם?
"אני יכול להגיד לך שהרצון של ראשי הקבוצה ושלי לשנות את התדמית של המועדון וכבר הרבה שחקנים מעוניינים להגיע. העונה נהיה מועדון מסודר עם מאמן כושר, מאמן שוערים, ציוד חדיש ומחנה אימונים. זה עושה את השינוי".

מה ייחשב העונה ככישלון ומה תהיה הצלחה?
"אני לא רוצה לדבר על כישלון והצלחה מבחינתי זה לבנות קבוצה חזקה שהמטרה ברורה וחד משמעית - עלייה. יש מספר קבוצות חזקות כמו נס ציונה, יפו, מרמורק, יבנה וכפר קאסם אבל גם כפר שלם תהיה קבוצה איכותית".