קיץ ללא תהפוכות עבר על הפועל מרחבים, מנגד קיץ רווי שינויים עבר על הקבוצה הדרומית השנייה – צעירי רהט. שתי הקבוצות נפגשו בשישי בצהריים במזג אוויר חם במגרש במרחבים, כחמישים צופים רובם מרהט הטריחו את עצמם והגיעו למגרש.
הפועל מרחבים הציגו הרכב זהה כמעט משנה שעברה, עם יציבות יוצאת דופן בליגות שלנו – הן מקצועית והן ניהולית. הקבוצה אף עמדה בדרישות החדשות והציבה שני סדרנים וחובש מוסמך. מנגד צעירי רהט עברה שדרוג (או שיש שיקראו לזה שנמוך) הן בסגל השחקנים שעלה עם 11 שחקני בית והן על הקווים שם עמד ג'בר אבו צהיבאן, בזמן שהמאמן חילמי אלקמלאת בהרכב. משרותיה של רהט חסרו מספר שחקני מפתח כדוגמת הקפטן מחמוד אבו ע'ליון, האשם אלקרנאוי וראמי אלעוברה.

יו"ר/מאמן רהט, ג'אבר אבוסהיבן. היה עצבני ומתוח כהרגלו (צילום: אנס אבודעבס)

המשחק החל בשליטה של מרחבים כמעט לכל אורך המחצית הראשונה, כאשר גם רהט הראתה ניצוצות בכמה התקפות מתפרצות. הבעיטה הראשונה למסגרת גם הניבה את השער הראשון במשחק כבר לאחר רבע שעה. כדור חופשי של מרחבים אותו בעט דודו חפר חזר מהחומה, והאחרון לא היסס לבעוט שוב מעשרים מטרים לפינה הרחוקה 0-1 למקומיים.

השוער, עלי אבוע'דייה לא מגיע לראשון של חפר. שליטה של מרחבים בפתיחה (צילום: אנס אבודעבס)

רהט ניסתה להגיב אולם מוחמד אבו ע'דייה בעט גבוהה. בדקה ה- 37 שוב חזר המאיסטרו בן ה- 42 אביבים עם הרגל שמאל המושלמת. דודו חפר קיבל כדור במחצית המגרש התקדם תוך כדי שהוא עובר שני שחקני הגנה ברהט ומכ- 25 מטרים בעט, הפעם על החיצון, אל בין החיבורים. שער ענק שקבע 2-0 להפועל מרחבים.

צופים בשני של חפר. המשחק נראה גמור (צילום: אנס אבודעבס)

את המחצית השניה כבר פתחה רהט בסערה והשתלטה על מחצית המגרש. שבע דקות מפתיחת המחצית מצא כדור עומק את מוחמד אבו ע'דייה על פינת קו החמש ובעט מקרוב מתחת לידיי השוער וצימק ל- 2-1. רהט ניסתה להשוות אך כעבור חמש דקות איבוד כדור של והיב אבו ע'דייה הניב פריצה של רותפ משעלי משמאל שהכניס רוחב לאייל דיין והאחרון החזיר מקרוב את הפער לשני שערים 3-1 למרחבים.

מוחמד אבוע'דייה מצמק. פתיחה רצחנית של רהט אחרי ההפסקה (צילום: אנס אבודעבס)

השער הנ"ל הוציא את האוויר מהמפרשים של צעירי רהט, ומאמני שתי הקבוצות ערכו מספר חילופים. ובדקה ה- 69 נראה כי המשחק נגמר כאשר פריצה של המגן הימני ניר מתיתיהו מצאה את המחליף אלכס ניסים במרכז הרחבה לקבוע שטוח וחזק 1-4 למקומיים.
דווקא אז, החלה הקבוצה בירוק לחזור לעניינים וסיכנה שוב ושוב את שערו של אבי דריי. שחקן הרכש היחיד ברהט עד כה שנכנס מחליף, ג'וני מייארס ניסה להפתיע בבעיטה ישירה מהקרן אך השוער של מרחבים היה ערני והדף לקרן. אותו ג'וני מייארס הכניס כדור עומד בדקה ה- 84 למחליף השני אחמד אלהוזייל שמתוך הרחבה הפגיז את הרשת וצימק ל- 2-4.

דניאל אדרי (בכחול) רוצה להפשיט את סלמן אלהוזייל. דרמה גדולה בסיום (צילום: אנס אבודעבס)

רהט באו בטענות לשיפוט עקב פנדל שדרשו וכן על בזבוזי הזמן של המקומיים, כמו כן הם לא היו מרוצים מתוספת הזמן. באותם שלוש דקות כבש סלמאן אלהוזייל את השלישי לקבוצתו לאחר שעבר את השוער וגלגל לרשת 3-4. רהט עוד ניסתה בדקה האחרונה להשוות את התוצאה ולכפות הארכה, אולם אוסמה אלקשאעלה לא הצליח לעשות זאת והדרמה הסתיימה בניצחון הפועל מרחבים שגם השנה דילגה לשלב הבא בגביע. משחק לא רע של שתי הקבוצות שכמו בשנים קודמות הניב שערים ובכמויות.

דודו חפר הוותיק חוגג את הניצחון (צילום: אנס אבודעבס)