באריאל שבעי אכזבות מהכדורגל. לאחר "ימי הזוהר" של הפועל בליגה ב' מדשדשות הקבוצות המקומיות בליגה ג' ומרות הצהרות לא מצליחות לפרוץ קדימה. בכל טרום עונה הייתה הקבוצה התורנית מפזרת הצהרות עלייה, כושלת אחרי חמישה – שישה משחקים, השחקנים היו מתפזרים והתוצאות בהתאם.
מי שהייתה הכי קרובה לליגה ב' בשנים האחרונות היא עירוני של יואל קרש והמאמן, אוהד בוזגלו כלפני שנתיים סיימה במקום השלישי לאחר הפסד מרגיז במחזור הנעילה לבית"ר פ"ת שעלתה. גם השנייה במחוז, בקעת הירדן עלתה.
בקיץ החליט ראש העיר, רון נחמן לשים קץ לפילוג ולאחד את כל הקבוצות לקבוצה אחת. בתמורה התחייבה העירייה לכסות את כל חובות העבר של כל הקבוצות ולתמוך בקבוצה אחת שתיקרא, מ.ס. בית"ר אריאל. הקבוצה המאוחדת תפעל בתקציב נמוך אם כי קיבלה הבטחה שאם לקראת תום הסיבוב הראשון היא תרוץ בצמרת תזכה לתמיכה נוספת על מנת להתחזק.
למאמן הקבוצה מונה אשר שוורצבוים שתחת שרביטו ב-1997 הייתה בית"ר קרובה לעלייה. אז שיחקו בשורותיה אריק גילרוביץ', ינקה סבן, ירון זהבי (לא ההוא מחסמב"ה..) ועידו אגוזי מיודענו מהפועל אורנית. את המושכות לקח זאב רז שמונה ליו"ר. אריאל שובצה במחוז ת"א החזק.

בית"ר אריאל מודל 97. עומד במרכז, אריק גילרוביץ'. כמעט עלתה לליגה ב'.

"המשימה הראשונה שהוטלה עלי הייתה לייצב את הקבוצה ולבנות תשתית מוצקה של שחקנים מקומיים", אמר שוורצבוים. "בגלל העיכובים במו"מ על האיחוד התחלנו להתאמן רק ב-1 לאוגוסט כך שלא היה לנו יותר מידי זמן להתארגן".
ביום שישי האחרון פגשה במשחק הבכורה של הקבוצה המאוחדת, מ.ס. בית"ר אריאל (חשוב להקפיד על השם כדי חלילה לא לפגוע באף אחד) את אחותה הבית"רית מאורנית.
המשחק נפתח בגישושים עם יתרון קל לאריאל. שחקני אורנית אמנם רצו ונלחמו אך ככל שנקפו הדקות עברה היוזמה למקומיים. בדקה ה-28 נרשמה ההזדמנות הגדולה ביותר שלהם. טל בוגיילנקו קיבל כדור גובה על סף תיבת ה-5 אך נגח מילימטרים מהקורה.
במחצית השנייה השתחררו האריאלים וכבר בדקה ה-46 עלו ליתרון. יוסי ברוך קיבל כדור באגף, הגביה לצד הנגדי של הרחבה שם ניצב בוגיילנקו שהפעם נגח מדויק פנימה, 0:1.
אריאל המשיכה לשלוט במגרש אם כי האוויר החל לאזול בריאות. שחקניה רשמו עוד 2-3 הזדמנויות כשהטובה שבהם הייתה בדקה ה-69 אז ביצעו בוגיילנקו ודייגו פרנקו מסירה כפולה שהשאירה את האחרון מול השוער האורח, דורי גוילי שהצליח איכשהו להדוף ולמנוע שער בטוח.

הנהלת אריאל החדשה. יקבלו תקציב לחיזוק (צילום: עדי גלר, עיתון "אטרקציה" של אריאל והשומרון).

אורנית עוד ניסתה להשוות אך בדקה ה-89 נסתם הגולל על ניסיונות אלו. המחליף, שניר רצבי נשלח לתוך הרחבה, גוילי יצא לעברו והכשילו בגסות, הורחק מייד ואת הפנדל ביצע ללא דופי רועי חן שהבטיח את הניצחון.

"מהתוצאה אני מרוצה", אמר בסיום מאמן אריאל, "אך מהדרך קצת פחות. היו אמנם נקודות טובות אך זה עדיין לא מה שציפיתי. אני מקווה שבאימונים הקרובים עד למשחק בשלב הבא נצליח לתקןחלק מהליקויים כולל את הכושר הגופני שלנו".

נכון לעכשיו עומדים להצטרף לקבוצה הבלם ויקי חכמון ששיחק באזור, רונן פייגנבאום (הבן של שייע) והשוער, ניר מחבוביאן ששיחק באורנית ושייך לאור יהודה.
"יש לנו מחוז קשה, אך אם נרוץ למעלה אני מקווה שנוכל להתחזק", סיכם שוורצבוים.