"היה קשה מאד", אמר עודד קוטר, מאמן כרמיאל/צפת בסיום המשחק האחרון והמכריע של טורניר המוקדמות של אליפות אירופה לחובבים לאחר הניצחון על ווסט הונגריה המקומית 0:1 וסיכם בכך את אחד השבועות הכי מוצלחים של הקבוצה הצנועה.
שנה אחד בלבד לאחר האיחוד ומתחילים לקצור שם את הפירות. שילוב של שחקנים ותיקים (אילן סוויסה) לצידם של צעירים מוכשרים (איליה זאיקה) יצרו תלכיד מאד מוצלח. למי שלא זוכר בעונה שעברה, תחת שרביטו של איציק בוזורגי העפילה כרמיאל/צפת לסיבוב ח' בגביע והייתה היחידה שלא הפסידה לעולה, ג'ת/אלאהלי. אגב, גם קבוצת הנוער של המועדון העפילה לליגה הארצית (השנייה).
את המושכות קיבל העונה עודד קוטר, שסגר עונה מאד מוצלחת בעפולה אם כי לשם שינוי נקודת הפתיחה שלו בכרמיאל/צפת הייתה בעייתית יותר מכיוון שנאלץ להתמודד עם תקציב נמוך יחסית. קוטר לא חיכה הרבה והחתים את השוער המצוין מג'דידה, רבאח רבאח, את שאדי חמודה ואת הקשר החיפאי המחונן, מידן שטיינברג.

לחיצת יד בין הקפטנים (מימין, אילן סוויסה). הישג היסטורי (צילום: חיים אברהם)

היציאה לטורניר לוותה מן הסתם בהרבה חששות אך הפתיחה המוחצת בניצחון 0:5 על מאלטייה האזרית משערים של אודי לוי (2), סהר דהן, איליה זאיקה ומידן שטיינברג הרגיע את הישראלים שהבינו כי השד אינו נורא כל כך. "הם הגיעו כמו עבריינים", אמר ציון טוויטו, היו"ר.
יומיים לאחר מכן התמודדה כרמיאל/צפת נגד פרחובה מונטאניה הרומנית עלייה גברה 0:2 משערים של איליה זאיקה ושאדי חמודה.
בשבת התייצבה הקבוצה למשחק המכריע בבית נגד ווסט הונגריה, המארחת כשלשתיים אותו מספר נקודות ורק הפרש שערים מפריד בינהן מה שחייב את ההונגרים לנצח. כל תוצאה אחרת הייתה מעלה את כרמיאל/צפת.
קוטר הציב מערך הגנתי שהתבסס על התקפות מתפרצות כשבאחת מהן בדקה ה-15 פרץ מוחמד סוועד הרכש מאחי עכו באגף שלח כדור רוחב לאיליה זאיקה שמקרוב דחק פנימה, 0:1 לכרמיאל/צפת.

עדיין 0:0. כרמיאל/צפת עלתה במערך נסוג (צילום: חיים אברהם)

ההונגרים נטלו את היוזמה והחלו ללחוץ אך מצאו את השוער, רבאח רבאח בשיאו. במחצית השנייה עוד הספיקו ההונגרים להדביק כדור בקורה ולסחוט הצלה מרהיבה של רבאח מכדור חופשי לקראת הסיום אך לא יותר מזה וכרמיאל/צפת חגגה העפלה היסטורית לסיבוב הבא. את הטורניר סיימה כרמיאל/צפת עם מאזן מושלם של 9 נקודות והפרש שערים של 0:8.
בשלב הבא שייערך ככל הנראה באפריל 2011 תשחק כרמיאל/צפת עם נציגת סלובניה ועוד שתי נציגות שיגיעו מיתר שני טורנירי המוקדמות שייערכו במהלך ספטמבר. המנצחת בסיבוב השני תעפיל לטורניר הגמר שיכלול 8 קבוצות.

"למי שלא יודע שיחקנו מול קבוצות חובבניות שמייצגות אזורין שלמים, יותר גדולים מישראל" אמר טוויטו, "ההונגרים למשל, הגיעו מאזור המונה 5.5 מיליון תושבים. רק שתבינו את גודל ההישג".

איליה זאיקה חוגג את השער. כרמיאל/צפת הייתה צריכה תיקו (צילום: חיים אברהם)

מעבר לזכייה בטורניר עושה רושם כי הקבוצה תרוויח גם במישור המקצועי. "בקבוצות ראינו שלושה שחקנים יהודים, שני הונגרים ורומני אחד שמאד התרשמנו מהם ואנחנו במגעים להביא אותם ארצה. אם זה ייצא לפועל, אני לא מתבייש להגיד שנדבר חזק בליגה".
עודד קוטר נשמע צנוע יותר: "ההישג מצוין לכל הדיעות אך אני לא מתרגש יותר מידי ממנו. מבחינתי היה זה טורניר הכנה מצוין, היה קשה אך השחקנים נדבקו והפנים לליגה שתהיה העונה קשה מתמיד".

חוגגים בחדר ההלבשה. חוזרים למציאות של הליגה (צילום: חיים אברהם)