במהלך השנים האחרונות הייתה הפועל אזור קבוצת צמרת לגיטימית שהגיעה למשחקי הפלייאוף העליון. העונה היא הפכה לקבוצת תחתית לא רלוונטית שאף קרובה לליגה ב'

הפועל אזור הייתה בשנים האחרונות אחת מקבוצות הצמרת האיכותיות ביותר בליגה. מיד לאחר שעלתה מליגה ב', היא נשארה מספר שנים בליגה בהן הייתה אורחת קבועה בפלייאוף העליון. העונה, רגע לפני היישורת האחרונה, אזור קרובה לתחתית הבוערת ולמרות הניצחון בשבוע שעבר היא נמצאת בסכנת חזרה לליגה ב'.

בעונה שעברה שימש איש העסקים, מישל נתנזון, כיו"ר הקבוצה וכאדם החזק במועדון. נתנזון והצוות בנו קבוצה צעירה שהגיעה לפלייאוף העליון והעונה רצה איש העסקים להמשיך את ההתקדמות, אך זה נמנע ממנו. נתנזון: "עשינו עונה מצוינת בשנה שעברה ורציתי לעשות עוד שינויים כדי לבנות קבוצה טובה יותר. המאמן יוסי חכים הוא מאמן טוב, אבל הוא צריך שיביאו לו שחקנים טובים כמו שעשיתי בשנה שעברה. חכים לא חי את הליגה ולא מכיר שחקנים, ולכן בקיץ רציתי לפטר אותו ולהביא מאמן יותר מנוסה בליגה שיעזור לי במאבקי הצמרת. לא נתנו לי לעשות את זה ואם אני האיש החזק שנותן ממיטב כספו לא יכול לפטר מאמן אז אין לי מה להישאר שם".

נתנזון המשיך: "כל השחקנים שעזבו בקיץ, הייתי משאיר אותם. שיבחתי שחקנים וגם היום הבלם עדן אולירי שזה שחקן שאני הבאתי וטיפחתי והוא בין הבודדים שנמצא בעונה טובה. שחקן כמו יובל אשכנזי שנחשב לאחד הטובים בליגה א' לא נשאר באזור כי אין שם רמה, כך כל המהפכה שעשו שם בקיץ לא הביאה תוצאות".

גם הקשר עידן חג'ג' ששיחק בקבוצה בעונה שעברה בטוח שהבעיה של אזור היא מקצועית: "לפי דעתי לא פשוט להחליף קבוצה שלמה ולהתברג למעלה בטבלה. לוקח זמן לשחקנים להתחבר. מבחינה ניהולית אזור הוא מועדון טוב ומסודר".