לאחר עונה בה השקיעו הרבה כסף אך נכנעו לקבוצה האימתנית של הפועל דלית אל כרמל וסיימו במקום השני, בהפועל איכסל מבינים שהשנה יש להם הזדמנות גדולה לעלות לליגה א'. בניגוד לשנים עברו הם לא מתכוונים להנחית שחקני רכש בסיטונאות, והמאמן החדש של הקבוצה אייל בן ברוך, יצטרך לבחור את שחקניו לפי התקציב. הקבוצה תמשיך להתבסס על שחקני הבית המוכשרים כשכל השחקנים ששיחקו בעונה שעברה ימשיכו לעונה נוספת. תקציב הקבוצה יעמוד על כ-400 אלף ₪. חצי ממנו יגיע מהמועצה המקומית ועוד מחצית מתרומות.
למרות התקציב הגבוה יחסית לליגה ב' ושחקני הבית המוכשרים שיש לקבוצה, מעדיף יו"ר הקבוצה סאלח סעדי, לשמור על פרופיל נמוך: "אנחנו לא רוצים לעלות ליגה בכל מחיר. יש לנו תקציב גבוה ואני חושב שזה מספיק לליגה ב'. נמשיך להתבסס על שחקני הבית אליהם נוסיף שחקני רכש מתאימים, נבוא לכל משחק כדי לנצח ונשחק שבוע אחרי שבוע אבל אם לא נצליח לעלות לא יקרה כלום". גם סעדי יודע שהצהרה על עלייה עוד לפני שהחלה את העונה רק מלחיצה את המערכת ובודאי שלא עוזרת. הוא למד את זה על בשרו בשנה האחרונה.

אייל בן ברוך. רכש על הקווים (צילום: עמוס קלס)

בגזרת הרכש מתכוונים באיכסל להתבסס על חמישה שחקני רכש טובים, כשבמידה והקבוצה תרוץ בצמרת הגבוהה בתחילת העונה, לא מן הנמנע שינחתו בקבוצה עוד שחקן או שניים בכירים. באיכסל הצליחו להשאיר את נור אבו-ליל ופיליפ ווליקובסקי ששיחקו אשתקד בקבוצה. בנוסף אליהם הגיע גם הבלם המצוין וקבלן העליות מואיד לואבנה. כמו כן, החתימה הקבוצה את אמיר ראדי הותיק וצירפה את מחמוד זיאדאת מאסי גלבוע. כעת תר המאמן אייל בן ברוך אחר חלוץ שישחק לצידו של אבו-ליל.
היו"ר סעדי מקווה מאוד לראות את הקהל מגיע השנה למגרשים ותומך בקבוצה, אך מבקש ממנו דבר אחד: "לאיכסל תמיד יש קהל טוב ותמיד באים לעקוב אחרינו. אני מקווה מאוד לראותם במגרשים גם השנה. אני רק מבקש מהקהל שיהיה רגוע ושלא ילחיץ את הקבוצה אלא יתמוך וידחוף אותנו קדימה".
אז באיכסל אמנם מורידים פרופיל ולא יוצאים בהצהרות, אבל אין ספק שעם תקציב גבוה יחסית לליגה ב' ועם עוד שניים-שלושה שחקני רכש שצפויים לנחות בקרוב בכפר, הפועל איכסל צפויה להתמודד גם השנה בצמרת הטבלה. עם מאמן טוב על הקווים בדמותו של אייל בן ברוך, שחקני בית מוכשרים ורכש במקומות הנכונים, אל תתפלאו אם תראו את איכסל בשנה הבאה בליגה א'...