תביעה חריפה במיוחד הוגשה על ידי אייל לחמן כנגד הפועל עפולה. בתביעה, במסגרתה דורש המאמן פיצוי בסך של כ-315,000 שקלים, מתוארת מסכת קשה של הפרות חוזה והתנהלות לא ראויה של המועדון מהצפון. התביעה הארוכה אשר הוגשה על ידי עו"ד, רועי רוזן, מתארת את הליך הפיטורין החד צדדי של המאמן מהמועדון. בין היתר מציג המאמן את החוזה שבינו לבין המועדון שבמסגרתו התחייב המועדון לשלם את כל שכרו בתוך 30 יום ממועד הפיטורין, דבר שלא נעשה.

 

כתב התביעה מתאר פניות חוזרות ונשנות של לחמן לקבלת המגיע לו והתנהלות תמוהה של הפועל עפולה שהביאה על עצמה הליך בוררות. עו"ד רוזן: "התיק יתנהל בפני המוסד לבוררות. לא אגיד שום דבר לגופו של התיק אבל יש מקום לציין שחבל מאוד שהגענו למצב הזה, חבל שכל הניסיונות של אייל לפתור את הדברים ברוח טובה נתקלו בהפניית עורף מצד עפולה וחבל לנהל תביעה מיותרת שלא היתה מוגשת אם הייתה קצת יותר הגינות מצידה של עפולה. עכשיו, כשההליך הזה נכפה עלינו - ננהל אותו במטרה למצות את כל הזכויות המגיעות".

 

הנהלת הפועל עפולה בתגובה להחלטה של אייל לחמן לתבוע את הקבוצה: "המאמן אייל לחמן סיים את עבודתו בקבוצה. מאחר וההנהלה לא הייתה שבעת רצון מהישגי הקבוצה, מהיכולת הכללית שהרחיקה את האוהדים ומהעובדה שהיינו קבוצה בעלת ההגנה הגרועה בליגה. נפרדנו מלחמן בצורה טובה והצענו לו פיצוי כספי בגובה שלוש משכורות, שזה כמעט מלוא החוזה. לחמן סרב לקבל את הפיצוי למרות שקיימנו איתו מספר שיחות בעניין ולמרות שידענו שיש לו הצעת עבודה בהפועל נצרת עילית. לא ברור לנו מדוע סרב לקבל את הצעתנו הנדיבה ובחר לבסוף לתבוע. הנהלת עפולה עשתה הכול מצידה כדי להיפרד מאייל לחמן בצורה מכובדת תוך שמירה על כבודו האישי והמקצועי. צר לנו שהמאמן בחר לגרור אותנו לערכאות משפטיות שבהן נאלץ להשתמש בכול החומרים שעומדים לרשותנו על מנת להוכיח לבית המשפט מי הצד הלא בסדר בסיפור הזה. נרמוז ונציין כי במשך עבודתו של לחמן בקבוצה הוא הפר פעם אחר פעם קודים מוסריים וערכיים המצופים ממאמן בפרט ומאדם בכלל. פנינו לשלום, אך לא נשב בשקט מול כל ניסיון להכפיש את שם המועדון ומנהליו".

אייל לחמן מסר בתגובה: "אנשי הבקרה התקציבית הם עדים נאמנים לרצון הטוב שלי, ללא שהייתי חייב בכלל להתפשר. העובדה היא שחודש וחצי המתנתי בסבלנות. היו"ר אף אמר אייל יוותר ולא יתבע אותנו, אבל גם את שכר החודשיים האחרונים שעבדתי, לא קיבלתי. לא הייתה שום הצעת פשרה, אלא רק התפתלויות והתחמקויות. הנסיון להכפיש אותי ולהפיץ מצגי שקר, רק כדי לחסוך שכר עובד, הינו חמור והדרך הנפסלת הזו מוטב שתעמוד במבחן משפטי".