כמעט שנתיים נימרוד קוסטיקה לא משחק כדורגל. בגיל 38 החליט שמספיק לו ותלה את הנעליים לאחר 6 שנים מוצלחות ברמת ישראל. בתחילת העונה דגדג לו החיידק והוא החליט לנסות את מזלו בכדורגל החופים. היה זה ניסיון קצר כשהודח יחד עם קבוצתו, חולון במוקדמות.
זה "הדליק" אותו עוד יותר לחזור ובהמשך נענה לפנייתה של רמת ישראל לחזור ולשחק בתפקיד שאותו מכיר הכי טוב, בלם. "חידשתי את כרטיס השחקן אך בשל אילוצי עבודה עדיין לא הספקתי להגיע לאימונים".
במקביל קיבל קוסטיקה פנייה מחברו הטוב, אביחי סעדה לבוא ולאמן את קבוצת הנוער של הפועל כפר שלם שהוקמה מחדש. יחד עמו מונה גם סהר מזרחי. לפני יומיים קיבל פנייה מיניב נוח שי כהן ברמת ישראל שביקש ממנו לקחת את תפקיד המאמן מאחר והמאמן שמונה, שי כהן לא יוכל לעשות זאת בשל עבודתו בחברת החשמל. "עדיין לא נתתי תשובה סופית. בכל מקרה זה מאד מחמיא לי".

את הקריירה הארוכה שלו פתח קוסטיקה בגיל 10 במחלקת הנוער של בני יהודה שם שיחק עד גיל בוגרים. לאחר מכן עבר לליגה א' שם שיחק 6 שנים בבית"ר רמלה, עוד שנתיים בלזרוס חולון ובהפועל אור יהודה ושנה בשקמה ובצעירי יפו. בהמשך ירד לליגה ב', שיחק שנתיים נוספות בהפועל אזור, עוד שנה בעירוני בת ים שאחרי האיחוד וקינת ב-4 שנים יפות ברמת ישראל.
במדי בת ים, למי שלא יודע מחזיק קוסטיקה בשיא נדיר של 35 משחקים רצופים (ליגה וגביע) בהם לא הפסיק דקת משחק (!!).

יש משחק שאתה זוכר יותר מכולם?
"יש הרבה כאלה. היה אחד במדי רמלה, לא זוכר באיזו שנה, נלחמנו נגד הירידה ושיחקנו נגד שמשון. המאמן, ניסים כהםן ביקש ממני לא לעלות לקרנות אך התעלמתי מההוראה ובדקה ה-1 עליתי לכדור קרן וכבשתי את שער הניצחון. באותה עונה נשארנו בליגה. משחק אחד שאני זוכר במדי רמלה היה כששיחקנו נגד הפועל כפר שלם. אז הם נלחמו נגד הירידה ולא עשינו להם חשבון. דקה 90 זכינו בפנדל, ניגשתי לבעוט ושתבין, כל כפר שלם חברים שלי. הייתה רוח נוראית, החטאתי וכולם חשבו שזה היה בכוונה. אפילו אביחי הזכיר לי את זה לפני חודש...".

כששאלתי אותו על מאמן שהוא מעריץ הוא ישר ירה גוודיולה מברצלונה. זכר לפגישה מעניינת שהייתה לו בקזינו באיביזה. "ישבנו יחד באותו שולחן עם פרננדו היירו", הוא נזכר, "היה זה רגע נדיר. שניהם היו מאד נחמדים והתנהגו כאחד העם".
ומי המאמן שלך בארץ?
"דוד קרמו. מבין גדול בכדורגל ואדם יוצא דופן באנושיות שלו".
עם איזה שחקן היה לך שיתוף פעולה פורה?
"ללא ספק עם ראמי אבולבן. היה מדביק לי כדורים לראש במצבים נייחים. כבשתי הרבה שערים בזכותו".

נימרוד קוסטיקה (מימין) במדי רמת ישראל. הלב אומר לאמן את הקבוצה (צילום: הילאל חאג' יחיא)

מתי החלטת שאתה רוצה להיות מאמן?
"כבר כמה שנים אני מרגיש שאני יכול לאמן שחקנים. תמיד אומרים לי: אתה צריך להיות מאמן. יש לי הרבה ניסיון, מכיר את כל מה ששחקן צריך ועכשיו אני מרגיש שאני מוכן להעביר את מה הידע שצברתי כל השנים".
בתור אחד שמכיר את תחום הליגות הנמוכות, לאן הוא הולך?
כרגע המצב לא טוב. ברוב המקומות אין כסף, אין תנאים, ההתאחדות מזניחה וחבל. מאות אנשים חיים את זה יום יום ואוהבים את זה מהלב. ההתאחדות צריכה לרתום יותר את הטוטו. בסך הכל כדורגל זה ספורט של העם וככל שיותר אנשים יעסקו בזה גם בליגות הנמוכות הכדורגל יתקדם. חוץ מזה יש המון המון כשרונות מבוזבזים בליגות האלה".
מטרות מקצועיות?
שואף להגיע כמה שיותר רחוק וזה אומר לליגות הגבוהות. אבל כרגע חושב שטוב להתחיל מהנוער שלב אחרי שלב. זו הדרך הנכונה לדעתי".
מה הליגה הכי מעניינת לדעתך בין הנמוכות?
"השנה נראה לי ליגה א דרום תהיה אש. גם השקמה, גם יפו גם ירושלים משקיעות כספים רבים. קרית מלאכי, יבנה וכפר שלם תמיד מציקות. יהיה צמוד עד שם הסוף".
מה יש לך להגיד לאלה שאתה מאמן?
"מי שמשקיע ונותן מעצמו הכל לא יכול להגיד ביום מן ימים: הייתי טיפש שלא השקעתי. בגלל זה אני לא התקדמתי".
תענה לאתגר לאמן את רמת ישראל?
"הלב אומר כן אבל נראה איך יסתדר לי עם כפר שלם. אני מת לעלות את רמת ישראל לליגה ב ואם השחקנים שרשומים שם יבואו אני מאמין שאפשר להעלות".
מה בנוגע לעיתונאות?
"זה רק תחביב. כמו שאני אוהב כדורגל אני אוהב גם לכתוב עליו, אבל לא משהו שאעשה ממנו קריירה".