אחד השוערים הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי הפתיע השבוע כאשר הוציא כרטיס שחקן בקבוצת בית"ר פתח תקווה מליגה ב': "באתי לעזור לחבר. קשה לי לפתוח בקריירה שאני נוסק לגיל 47"

אחד השוערים הגדולים של הכדורגל הישראלי בדרך לקאמבק. ל"דאבל פס" נודע כי רפי כהן הוציא השבוע כרטיס שחקן פעיל בהתאחדות לכדורגל ושותף אתמול (שישי) במדי קבוצת בית"ר פתח תקווה בליגה ב' במשחק נגד אור יהודה.

שתי הקבוצות נפרדו בתיקו 1:1 , כאשר כהן נבחר לאחד המצטיינים במשחק. פתח תקווה מדורגת במקום ה-10 בליגה ב' מחוז דרום א' עם חשש לרדת למשחקי הפלייאוף התחתון, ובקבוצה רוצים את השוער בזכות הניסיון שצבר בשנים בהם שיחק. כהן עצמו משמש העונה כמאמן שוערים בהפועל פתח תקווה מהליגה הלאומית והפועל הרצליה מליגה א'. השוער לא מתכוון לפתוח בקריירה חדשה, אבל אישר את הפרטים: "היושב ראש של פתח תקווה הוא חבר שלי וביקש שאבוא במידה והוא יצטרך. אמרתי לו שייעשה לי כרטיס שחקן, אני לא מתכוון לפתוח בקריירה חדשה כאשר אני נוסק לגיל 47, אבל אם יצטרכו אותי ואוכל לעזור, אשמח להגיע".

יו"ר פתח תקווה, דודו שרון, הסביר: "השוער הראשון שלנו נפצע לפני חודש. רפי כהן רשום אצלנו בקבוצה כבר שנתיים וביקשתי ממנו לבוא השבוע ולעזור לנו במאבקי התחתית. אנחנו צריכים שחקן בעל ניסיון ובעל יכולת גבוהה ורפי עונה על זה".

כהן ערך 43 הופעות בנבחרת ישראל, והוא מהשוערים הבולטים בכדורגל הישראלי. לזכותו של כהן 546 הופעות בליגת העל, והוא מדורג במקום השני בטבלת שיאני ההופעות של הליגה בכל הזמנים. הסיפור הזכור ביותר של כהן מנבחרת ישראל הוא האירוע מביך שקרה בשנת 1998/99, לאחר הפסד הנבחרת 1:2 לנבחרת בספרד במסגרת מוקדמות יורו 2000. מאמן הנבחרת, שלמה שרף, האשים את כהן בהפסד, והדיחו מהנבחרת בשידור חי במהלך מסיבת העיתונאים שלאחר המשחק.