היא חתומה על אחד המסעות המופלאים של השנה לאחר שהייתה שקועה עמוק מתחת לקו האדום במשך חלקים גדולים מהעונה, ביצעה קאמבק הירואי ושרדה בליגה כנגד כל הסיכויים

לא הרבה האמינו כי הקבוצה שדורגה במקום האחרון בחלקים לא מבוטלים של העונה, תוכל להינצל מאימת הירידה. אחד שכן האמין, ולקח על עצמו את הנטל הוא מאמן עירוני קריית גת, חיים לוי, האיש למשימות מיוחדות של הליגות הנמוכות, אם תרצו.

אחרי 29 מחזורים, רגע לפני סיום העונה, מדורגת קריית גת במקום ה-10, תוך כדי שהיא עוקפת את הוד השרון, אכזבת הסיבוב השני, אזור ומחנה יהודה. מסע רכש מאסיבי בינואר של 7 שחקנים, ביניהם צמד הבלמים יאיר אזולאי ואבי צבאג, יחד עם נור ביסאן, שחתום על 5 שערי ליגה ומוחמד קנאוותי, הוכיח את עצמו בגדול, וטרף את הקלפים בתחתית. היורדת מהליגה הלאומית ניצלה מירידת ליגה שנייה ברציפות, מה שעלול היה למוטט את המועדון.

האיש המרכזי שאחראי על המהפכה שעברה הקבוצה הוא, כמובן, חיים לוי, מאמן הקבוצה. "קיבלתי קבוצה מפורקת עם סגל קצר ומשמעת לקויה, וכושר גופני ירוד. בשבוע הראשון רציתי ללכת משם, הבן שלי שכנע אותי להישאר", אמר לוי.

מה היה בעצם סוד הקסם שלכם?
"הכנסתי הרבה משמעת, עבדתי על הצד המנטלי, שהוא מאוד חשוב בליגה א'. לא תמצא אצלנו קללות כמו בשכונה שיש לפעמים בקבוצות אחרות. הבאתי כמה שחקנים כדי לחזק וגם לעבות את הסגל, דוגמת נור ביסאן, שלא שיחק שנתיים ופרח אצלי, או מוחמד קנאוותי שלא ראה דקת משחק בכפר כנא".

באיזה משחק ראית את השינוי?
"נגד שיכון המזרח בבית. פיגרנו 1:0, ובחצי השני עשינו מהפך 1:2, ומשם יצאנו לדרך חדשה. אגב, ברוב המשחקים היינו עדיפים על היריבה. מול הוד השרון הובלנו פעמיים, נגד דימונה החמצנו פנדל בדקה ה-70 והיינו יותר טובים".

אתה תמשיך בקבוצה?
"נתתי מילה לדודו בן-לולו היו"ר שאמשיך. הלכתי על האתגר הזה אחרי שישבתי שלוש שנים בבית. קריית גת בעדיפות ראשונה מבחינתי. בשנה הבאה נתמודד חזק על הפלייאוף ואפילו על העלייה. חשוב לי לציין את דודו, שעושה הכל למען הקבוצה, איש מיוחד שכיף לי לעבוד איתו".


אחד הגורמים העיקריים לשינוי בקבוצה וליציבות בעורף הוא הבלם אבי צבאג, שהגיע בחלון ההעברות מבית"ר כפר סבא. איך ההרגשה לשרוד בליגה?
"הרגשה מצויינת. חזרנו מהקבר. הקבוצה הייתה בסוף הסיבוב הראשון עם רגל וחצי בליגה ב', וכולם כבר הפכו אותנו ליורדת בטוחה. עשינו סיבוב שני מדהים, ןומבחינתנו זה כמו לזכות באליפות".

מה היה הסוד שלכם?
"עבודה קשה, הביחד וחדר הלבשה מגובש. אמונה אחד בשני, בקבוצה וביכולות שלנו. ידענו שרק עם הדברים האלה נוכל לשרוד".

מילה על חיים לוי המאמן?
"אי אפשר לומר רק מילה אחת על מאמן כזה. הניסיון שלו והרצון להצליח ולקדם שחקנים, כאילו היה מאמן צעיר בתחילת קריירת האימון שלו הן תכונות נדירות, ויש לו חלק ענק בהישארות. הוא התייחס אלינו כאילו היינו בלאומית ולא בליגה א'".