מכבי יבנה, שידעה ימים יפים בליגות הבכירות, עברה מעין עונת שיקום בליגה א' לאחר הירידה מהלאומית. הצהובים ניסו למצוא לעצמם זהות, ואחרי הגעתו של אלי כהן במהלך העונה התברגו בפלייאוף, אך נוצחו בחצי הגמר

מכבי יבנה מודל 2016/17 עברה עונה מטלטלת. מה שהחל בעצלתיים, אחרי הירידה מהלאומית, הובילה את הקבוצה מהשפלה להיפרד מהמאמן שי מאור, שעליו נפלה האחריות לשקם את המועדון מהריסות הירידה. אלי כהן, שהוזעק למערכה, חולל פלאים והוביל את היבנאים לפלייאוף תוך תצוגות כדורגל מהנות. לפתע, שחקנים כגון שרון גורמזנו, עמית פרחי ומיכה לאוטה חזרו לפרוח, ולראיה, גורמזנו כבש 14 שערים, חלקם מכריעים בשלבי הסיום של העונה.

עם זאת, אחרי שהעפילו לפלייאוף מהמקום הרביעי, קיוו הצהובים להמשיך במומנטום, אך נתקלו בקבוצה החמה של הליגה, הפועל כפר שלם, שלא עצרה גם בצהוב. ביבנה יכולים לשאוב עידוד מהעובדה שהקבוצה לא קרסה בעונת השיקום, ועם מספר תיקונים קלים נקודתיים יכולים לפנטז שם על חזרה מהירה ללאומית כבר בעונה הבאה.

"אנחנו לא מרגישים טעם חמצמץ לגבי סיום העונה, מרוצים שהגענו לפלייאוף. צריך לומר את האמת, שלא שיחקנו מספיק טוב מול כפר שלם", הודה מאמן יבנה, אלי כהן.

איפה שגיתם מול כפר שלם?
"החל מהדקה ה-25 לא היה לנו את השקט הנפשי. ידענו שהם קבוצה טובה, גם בעקבות המפגש בליגה מולם כשהפסדנו 2:0. הם מסוגלים להבקיע בכל רגע נתון. ניסינו לשחק את המשחק הרגיל שלנו, אבל זה לא עבד לנו".

עשית ריצה יפה עם הקבוצה מאז שלקחת אותה.
"הגעתי במחזור ה-9, כשיבנה הייתה בתחתית. ניצחתי 13 משחקים, 7 תוצאות תיקו ורק שני הפסדים. עשינו כאן שיא מועדון בצבירת נקודות, 56 סה"כ".

מה היה סוד ההצלחה שלך?
"היה לנו חדר הלבשה חזק, אווירה טובה, כולם היו מחויבים. מראש העיר, צבי גוב ארי, ועד ההנהלה, כולם נתנו לי חופש מקצועי, ואני מודה להם על כך. לטעמי, שי מאור הרים ידיים מהר מדי. הוא בנה את הקבוצה אחרי עונת ירידה, ולוקח זמן לחבר שחקנים חדשים. בנוסף, הזזתי מספר שחקנים לעמדות חדשות".

מה היו נקודות השיא והשפל שזכורות לך מהעונה?
"שני המשחקים מול כפר שלם, היינו חלשים מולם, אלו היו הרגעים הכואבים. השיא היה ברצף הניצחונות שהתחיל עם הניצחון בדקה -90, 1:2 על הוד השרון, אח"כ השווינו ב-10 שחקני מול 'קביליו' יפו, ואז הגיע הניצחון 0:3 על דימונה".

מה אתה צופה למכבי יבנה בעונה הבאה?
"מועדון כזה ראוי שישחק בליגה הלאומית. צריך לראות אילו קבוצות יהיו בליגה. חשוב לי גם להודות לקהל שלנו שתמך ועודד אותנו לכל אורך הדרך".