לאחר חצי עונה טובה בשנה שעברה, ציפו בבקעת הירדן כי הקבוצה תהיה העונה בפלייאוף העליון. הבקעה לא עמדה במשימה ובמועדון החליטו להעזיב את נועם שוהם ולהביא את חנן אזולאי

 אם לא די בצרות הפוליטיות, כאשר ראשי הרשות הפלשתינאית מנסים לחסל את הכדורגל על גבול ישראל בכלל ובבקעת הירדן בפרט, אז הקבוצה גם לא עמדה העונה במשימותיה המקצועיות, כאשר סיימה רחוק, אפילו רחוק מאוד, מהמקום החמישי. ראשי המועדון החליטו בסוף העונה להיפרד מהמאמן נועם שוהם ובמקומו יגיע חנן אזולאי. שוהם מסכם את החלק שלו בעונה וחצי במועדון.

איך אתה מסכם את העונה האחרונה, המטרה הייתה פלייאוף וסיימתם רחוק משם?
"ברשותך אסכם עונה וחצי. הגעתי לבקעת הירדן בעונה שעברה במחזור ה-21 כשלקבוצה היו 21 נקודות. בעשרת המחזורים שנותרו הקבוצה צברה 23 נקודות נוספות. שני מחזורים לסיום העונה עוד נאבקנו על כניסה לפלייאוף. בקשר לעונה הזו, המטרה הראשונית הייתה להמשיך להתבסס כמועדון לגיטימי בליגה א' עם שאיפה להגיע לפלייאוף . המטרה בכל קבוצה שהייתי בה גם כשחקן וגם כמאמן היא להגיע תמיד כמה שיותר רחוק , עשיתי את זאת כשחקן והאתגר גדול יותר לעשות את זה כמאמן. לא השגתי את המטרות, יש שיקראו לזה כישלון אני קורא לזה אכזבה. אני חושב שאכזבה זו הדרך של אלוהים להראות לנו שמשהו טוב מחכה לנו בהמשך הדרך. צריך להמשיך לעבוד קשה, ללמוד, לשפר את החולשות שלנו ולמקסם את החוזקות שלנו . אני בטוח שהשחקנים ואני נפיק לקחים ונלמד מהשנה שעברנו".

מה הייתה הטעות בבניית הקבוצה?
את התשובה הזאת אפשר לתת רק בדיעבד. גם היום אני חושב שבנינו קבוצה טובה עם חומר אנושי מצוין. ייאמר לזכותם של השחקנים, שהם עבדו קשה ורצו להצליח. לא תמיד דברים מתחברים כמו שאתה מצפה. לא אחפש סיבות ותירוצים, כי זה לא האופי שלי, רק אגיד שקשה היה לי להתאים את השחקנים לדרישות שלי כמאמן, זה תהליך שלוקח זמן".

איך אתה רואה את העונה הזאת מבחינה אישית?
"מבחינה אישית, יצא לי להכיר אנשים נפלאים, שמילו ומופז אנשים שתמיד יישארו אצלי בלב הם משפחה בשבילי. מקצועית, החוכמה בכדורגל היא למצוא את האיזון בין משחק ההגנה למשחק ההתקפה . כדורגל הוא משחק פשוט מאוד, המטרה היא לתקוף עם כמה שיותר שחקנים ולהגן עם כמה שיותר שחקנים, ואז למצוא את האיזון בין משחק ההגנה למשחק ההתקפה ולהתאים את השחקנים לסגנון המשחק ולדרישות המאמן . אני חושב שבהרבה משחקים העונה הצגנו כדורגל טוב ואיכותי, שלאו דווקא השתקף בתוצאה הסופית. במבחן התוצאה לא עמדנו וכמובן שהאחריות היא עליי. בהרבה משחקים הייתי גאה בדרך שהקבוצה שלי שיחקה".

למה אתה לא ממשיך, ולאן לדעתך הבקעה יכולה להגיע?
"בקעת הירדן זה מועדון שמנוהל בסטנדרטים הגבוהים ביותר. המועדון הוא די חדש בנוף הכדורגל, הוא נבנה לאט וביסודיות. מחלקת הנוער נבנית בהדרגה ומכינים תשתיות כדי שעוד כמה שנים הקבוצה תוכל הן מבחינת מתקנים והן מבחינה תקציבית לעשות צעד נוסף ולהתמודד על עלייה לליגה לאומית. הנהלת המועדון החליטה שחנן אזולאי, שהיה ממקימי המועדון ותושב הבקעה, יהיה המאמן. דרך אגב, חנן הביא אותי למועדון ואני מעריך אותו כאיש מקצוע ברמה הגבוהה ביותר. אני מאחל לו הצלחה מכל הלב, ובכלל זו הנאה גדולה לשחק ולאמן במועדון כזה".

מה אתה חושב על הליגה השנה?
"יש מאמנים מצויינים בליגה הזאת, בהרבה קבוצות רואים טביעת יד של מאמנים, נהניתי לאמן בליגה הזו. באופן כללי, אני חושב שצריך לעשות עבודה טובה יותר ויסודית יותר במחלקות הנוער, וצריך להקדיש משאבים כדי לשפר את השחקנים הצעירים גם מקצועית וגם מנטלית. כשהנוער ישתפר, הכדורגל שלנו יילך קדימה בכל הליגות".

לא הגיע הזמן לקבוצה בכירה בליגה א' או לאומית?
"לא משנה איפה אאמן, תמיד השאיפה שלי תהיה ליצור תלכיד שהשלם יעלה על סך חלקיו. כמובן שהרצון שלי לאמן במועדון שיש לו שאיפות לעלות ליגה ולהגיע הכי רחוק שאפשר, וזה אפשרי במועדון עם מטרות. אני יודע שבחיי מאמן יש הרבה התמודדויות , לחצים וקשיים. בשבילי כל קושי הוא אתגר לא מכשול. אני מאוד רעב להצליח ולהתקדם בכדורגל, ואעשה זאת בעזרת עבודה קשה ואמונה, כמו שעשיתי זאת שהייתי שחקן".