משחק פתיחת העונה זימן דרבי בין מעלה אדומים לגבעת זאב במגרש הביתי של מעלה אדומים. זה היה משחק שהבטיח רבות לפחות מבחינת האמוציות שקדמו למשחק. משה סלמי המאמן של מעלה אדומים עזב את גבעת זאב רק לפני שבועיים, הביא איתו מספר שחקנים מגבעת זאב למעלה אדומים והרגיז מאוד את ראשי הקבוצה האורחת. שחקני גבעת זאב הגיעו עם מוטיבצייה גבוהה מאוד להראות לסלמי שהם קבוצה לא פחות טובה ואולי יותר ממה שיש לו במעלה אדומים וגם כדי לפתוח את העונה בניצחון בדרבי. גילי גור ויוסי פרץ שעברו לגבעת זאב חזרו למעלה אדומים.

סלמי העלה הרכב שחקנים חדש מזה שהתאמן אצל חגי קול ועם תקוות חדשות שאותם הביא לידי ביטוי, יו"ר העמותה דודי נאסה, שאמר לפני תחילת המשחק כי עם השדרוג שנעשה בקבוצה הוא מאמין שהיא יכולה להתברג בפלייאוף העליון. ראש העיר, בני כשריאל הגיע למשחק הבכורה אך עזב במחצית, חבר מועצת העיר, אבי רחמים המחזיק בתיק הכדורגל הגיע אחרי שלושה שבועות בארה"ב וצפה במשחק.

כבר מתחילת המשחק הרוחות היו סוערות ושתי הקבוצות באו בטענות קשות לשופט הצעיר עידן אלמלם שעשה המון טעויות ופגע ברצף המשחק. מעלה אדומים פתחה את המשחק בניסיון להבקיע שער ראשון אבל היו אלה דווקא שחקני גבעת זאב שכבשו לראשונה על ידי החלוץ המצויין יואל גרינברג.

בדקה ה-10 הוציא שוער מעלה אדומים, אריאל ויצמן כדור מהיר למגן ערן קונורטי, גרינברג חטף את הכדור ושלח בעיטת בננה לבין חיבורי הקורות. מעודדים מהשער המשיכו שחקני גבעת זאב לתקוף בניסיון להשיג שער שני אבל החום הכבד וכושר גופני לקוי איפשרו לשחקני מעלה אדומים להשתלט על המגרש ולתקוף מנגד את שערו של ישראל עידן שהיה חלש מאוד וגרם לדפיקות לב מואצות לשחקני הקבוצה.

בדקה ה- 30 נותרה מעלה אדומים בעשרה שחקנים כאשר יוסי פרץ קיבל צהוב שני לאחר שהכשיל את גרינברג בדרכו לשער. ערן קונורטי הוסט לעמדת הבלם ושחקני מעלה אדומים החלו לתקוף ללא הרף את השער של גבעת זאב למרות החיסרון המספרי. בדקה ה-32 הוגבה כדור קרן לרחבה ויוסי שלום נגח למשקוף והחוצה.

ערן קונורטי (18) בדרך להתקפה. גבעת זאב עלתה עם הרבה מוטיבציה (צילום: משה זיגדון)

בדקה ה-36 הגביה אוהד פחימה כדור קרן ודידו שמעון מתוך הערבוביה שלח את הכדור לשער. הכדור הורחק מהקו אבל השופט הורה על מרכז המגרש לאחר שקיבל את סימון הקוון שהכדור עבר את השער במלוא הקפו.

שחקני מעלה אדומים עוד ניסו עד למחצית להשיג שער נוסף אבל ללא תוצאות. שתי הקבוצות ירדו להתרעננות במחצית וחזרו עם כוחות מחודשים.

המחצית השניה נפתחה בלחץ של מעלה אדומים למרות שהיו עם עשרה שחקנים אך משחק אנוכי של שחקני הקישור אלעד יונה ויפרח אבי שלא הפסיקו לכדרדר במגרש הבעייתי הביאו לאיבודי כדורים שבאחד מהם בדקה ה- 67 הובקע השער השני לגבעת זאב.

יואל גרינברג חוגג את הראשון. ניצל טעות בהגנה (צילום: משה זיגדון)

חור עמוק בעמדת המגן הימני של אדומים איפשר ליואל גרינברג להבקיע את השער השני שלו ולהכניס ללחץ את מעלה אדומים שהיו בפיגור שני במשחק ובעשרה שחקנים ועם ערן קונורטי הבלם מהפצוע שדידה על רגל אחת.

סלמי העצבני והכועס על הכדרורים המיותרים החליף את יונה בגילי גור ואת יפרח בדן בן יאיר על מנת לנסות ולהשוות את התוצאה. בדקה ה- 80 קרן נוספת למעלה אדומים ויוסי שלום מתרומם ונוגח פנימה ומשווה את התוצאה ל- 2:2.

ערן קונורטי מדדה החוצה. שליטה של אדומים למרות הנחיתות המספרית (צילום: משה זיגדון)

שחקני מעלה אדומים מיהרו עם הכדור אבל היו אלה דווקא שחקני גבעת זאב שהיו קרובים מאוד להבקעת השער השלישי כאשר הבלם יוסי שמש שלח פצצה ששפשפה את המשקוף של ויצמן ושיחררה המון לחץ בספסל של מעלה אדומים.
ערן קונורטי הפצוע לא היה מסוגל לעמדו אפילו על רגל אחת והמאמן משה סלמי הורה לו ליפול ולקבל טיפול. המנהל המקצועי, יקי יוניוב ביחד עם החובש הוציאו את קונורטי המדדה מהמגרש ושחקני מעלה אדומים נותרו בתשעה שחקנים ומצפים לשריקת הסיום שהגיעה וקבעה נקודה לכל קבוצה.

רן דדיה (10) שומר על אלעד יונה. בסוף כולם יצאו מרוצים (צילום: משה זיגדון)

ההרכב:
מעלה אדומים: ויצמן אריאל, פרץ יוסי, ערן קונורטי, אוהד פחימה ויוסי שלום. בקישור: דור מויאל, אבי יפרח, אודי שנורמן ואביטל דניאל ובחוד: שמעון דידו.

הערה לסיום:
איפה הכבוד?
שחקני בית"ר מעלה אדומים עלו עם תלבושת שאותה קיבלו מבית"ר ירושלים עם הסמל של בית"ר ירושלים, עם הספונסר שהיה לבית"ר לפני שלוש או ארבע שנים (בית יאיר הבית הטוב בעיר) ובלי הלוגו והסמל של מעלה אדומים, בלי הסמל של החברה הכלכלית התומכת בקבוצה בפרסום ב- 150 אלף שקלים. חבל שזה המצב אבל בתקווה לשינוי המצב כבר במשחק הבא מול מבשרת.