קבוצה אימתנית בנו בבית"ר חיפה בפגרה. מבט קצר על השמות יכול להטיל פחד על כל מאמן של קבוצה יריבה: הלאומי לשעבר, רפי כהן, השוער המנוסה, נדב לוי, חומי לוי חלוץ ליגה א' לגיטימי ומלך שערי הליגה בעונה שעברה, שלומי ביטון. בנוסף, על הקווים שלומי שטיקר המנוסה שמכיר את הליגות האלה על בורין.
בגביע עוד היו גמגומים קלים אך יחסו לזה את העובדה שהקבוצה עוד לא ממש התחברה. "בליגה הכל יסתדר", אמר גורם בקבוצה לאחר הניצחון הדחוק על הפועל שפרעם.
כל זה הביא לרמת ציפיות גבוהה שבעקבותיה הגיע זחיחות ושאננות, האויבות הכי גדולות של מאמן כדורגל. הסטירה לא איחרה לבוא ובשישי האחרון הפסידה הקבוצה 2:1 להפועל כפר סמיע המאוחדת שהתחילה להתארגן ולהתאמן קצת לפני ראש השנה בעוד שהחיפאים רצים מתחילת אוגוסט.
"לא יודע להסביר מה קרה", אמר יו"ר המועדון, שלמה לוי, "פשוט לא הופענו למשחק. אין תירוצים". המאמן, שלומי שטיקר סירב להתייחס למה שהיה במשחק: "אגיב רק לאחר המחזור השלישי", אמר.
למעשה אף חלק בקבוצה לא תפקד. שני השערים הגיעו ממצבים נייחים ובאשמתו הישירה של נדב לוי. ההתקפה לא תפקדה ורק כניסתו של שלומי ביטון בהפסקה במקומו של טל אברהמי הפיחה מעט רוח חיים בחבריו האנמיים. זה הספיק רק לשוויון זמני.

שלומי שטיקר. יגיב רק אחרי המחזור השלישי (צילום: מוחמד חאדר אניס)

למרות שמדובר במשחק אחד כבר נשמעו קולות של ביקורת. בעיקר על הנהלת הקבוצה ששחררה את שחקני הבית. "משי סבג לא היה להם נעים, אז לאט לאט הזיזו אותו הציגה וגרמו לו לעזוב לבד", אמר גורם המקורב לקבוצה עמו שוחחנו.
שימו לב כמה שחקנים שגדלו בבית"ר חיפה משחקים בקבוצות אחרות: גיא בוגנים פרח בעונה שעברה בטייבה והעונה משחק בכרמיאל/צפת, ויק קושניר משחק במדי צור שלום, אורן עידו משחק בקרית אתא, השוער אור נביעות בנווה שאנן.
"יש לבית"ר חיפה מחלקת נוער שיכולה להתחרות בשקט עם מכבי והפועל בעיר מבחינת כמות השחקנים שהיא מייצרת, אז למה לחפש בחוץ?", אמר אותו גורם.
המבחן האמיתי של הקבוצה יהיה ביום שלישי בנהריה שם תתארח אצל הפועל. כל תוצאה מלבד ניצחון תהיה אכזבה ענקית.