יכולים להיות מרוצים מהניצחון הדחוק 1:2 על אחי עכו בשישי שעבר, שהביא לקבוצה שלוש נקודות יקרות, אך גם המאמן שביט וגם השחקנים יודעים שהיכולת הזאת, לא תספיק למשחק הבא מול היריבה המרכזית על כרטיס העלייה ללאומית-מכבי אום אל פאחם (יום ב', 15:00).
הפועל עפולה שהשקיעה העונה סכומי עתק בהבאת שחקני רכש בכירים כמו חיים סילבס, אורן פלאש, רונן שוורצמן, אסי אברהמי וקובי שריקי, לא יכולה להרשות לעצמה להגיע לשום משחק בליגה על תקן אנדרדוג. מנגד גם אסור לשכוח שמכבי אום אל פאחם, בדומה להפועל עפולה, פיזרה בקיץ האחרון לא מעט מזומנים על הבאת שחקני רכש בכירים, כדוגמת רוברט ארחיל, אילן טל, אופיר חלוואני ואשרף סולימאן. על כן, לפחות על פי השמות הנוצצים בהרכבי שתי הקבוצות, ועל פי התחזיות המוקדמות צפוי להיות משחק מבטיח, אטרקטיבי ומסקרן. ובאשר לתוצאת המשחק? הכל פתוח.

חיים סילבס. הרבה תלוי ביכולתו (צילום: אורי דוד)
מפגש בין חברים: שביט מארח את בניה
משחק העונה בין עפולה למכבי אום אל פאחם, מזמן לנו גם מפגש מסקרן בגזרת המאמנים: אלדד שביט וטל בניה, שניים שידועים גם כחברים טובים, לפחות עד לתחילה העונה הנוכחית.
מדובר בשני מאמנים דומים יחסית, שניהם צעירים, רעבים, נמרצים וסופר מקצועניים, כשנקודת התורפה אצל שניהם היא-חוסר הניסיון, לפחות בכל הנוגע לקרבות העלייה. לפיכך, יהיה מעניין לראות איך המאמנים יכינו את הקבוצות וכן, כיצד יתפקדו על הקווים תחת הלחץ הרב, שטומן בחובו משחק העונה שמגיע כבר במחזור השני של הליגה.

"זה מפגש מסקרן ופיקנטי שמכניס 'דלק' לליגה"
יש לציין כי, רגע לפני המפגש המסקרן שני המאמנים חולקים כבוד רב אחד לשני, וגם נזהרים לצאת בהצהרות לפני המשחק. "אלדד הוא מאמן מצוין ואני מאוד מעריך אותו", מפגרן מאמן אום אל פאחם לקולגה שלו. "אני והוא חברים טובים. בעבר דיברנו יותר בטלפון על ענייני כדורגל אך כיום אנו מדברים פחות בגלל היריבות הספורטיבית בין שתי הקבוצות". על הפועל עפולה אומר בניה: "עפולה היא קבוצה חזקה מאוד, עם שחקנים מצוינים. ארבעה משחקני הסגל שלה שיחקו בעונה שעברה בלאומית ונתנו עונה טובה-זה נתון שאומר הרבה על הקבוצה". על המפגש בין הקבוצות הוסיף בניה: "זה מפגש מסקרן ופיקנטי שמכניס 'דלק' לליגה. באופן, אישי אני אוהב משחקי עונה. אני חי בשביל משחקים כאלה ובדרך כלל אני מגיע למשחקים כאלה הכי מפוקס שאפשר".

"אני לא מתייחס לזה כאל משחק עונה"
"אני מאוד מכבד את היריבה מאום אל פאחם ואת מאמנה טל בניה", אמר השבוע שביט, "אני והוא חברים. בעבר שוחחנו יותר בטלפון אך כיום כמעט ולא. יש יריבות ספורטיבית בין הקבוצות ואני טיפוס שקשה לי לעשות את ההפרדה. לכן בתקופה אחרונה אנחנו לא בקשר". על המשחק עצמו הוסיף שביט במפתיע: "מדובר במפגש חשוב כמו כל משחק ליגה. אני לא מתייחס לזה כאל משחק עונה כי בסך הכל שתי הקבוצות שיחקו רק משחק אחד בלבד. בשביל לדבר על משחק העונה צריכים לעבור כברת דרך רצינית". במקרה של הפסד אומר שביט: "הכל יכול לקרות במשחק. גם אם נפסיד זה לא אסון. אני מכיר קבוצות רבות שהפסידו בתחילת העונה ובסוף עלו ליגה".