כבר הרבה מאד זמן לא הייתה התרגשות כזו בערד לפני משחק, אך ניצחון במשחק הקרוב נגד עירוני כסייפה יכול לסלול את הדרך לקבוצה הדרומית היישר אל ליגה ב'. אפיק ארזואן: "השחקנים מופיעים כל משחק מחדש, ועכשיו הגיע הרגע הגדול"

ביום שישי הקרוב תארח מ.כ. ערד את מ.ס. עירוני כסייפה למשחק העונה בליגה ג' דרום. המשחק הוא כל כך חשוב לשתי הקבוצות כאשר הן צמודות בפסגה עם 22 נקודות לכל אחת ורק בזכות הפרש שערים ערד נמצאת בפסגה. המשחק כל כך קריטי לשתי הקבוצות כאשר ניצחון יתן לכל אחת מהן יתרון משמעותי על השנייה.

מאמן ערד, אפיק ארזואן, התייחס להכנות למשחק העונה: "ההכנה שונה משאר המשחקים, המטרה היא לנצח ובמצב כזה צריך להערך גם טקטית וגם מנטאלית. אנחנו צריכים להערך לסגור את השחקנים המובילים של כסייפה, עשינו סקאוטינג ואנחנו רוצים שהאוהדים יקבלו את מה שמגיע להם. אסור לזלזל בכסייפה, הם קבוצה מצויינת עם שחקנים נהדרים ומאמן מצויין".

אחד מאבני הבניין של הצוות המקצועי של ערד הוא לא אחר מאשר שחקן העבר, שמוליק רוזנטל, שרשם 42 הופעות בנבחרת ישראל ואף השתתף במונדיאל של מקסיקו 1970.

"אני מרוצה מהתלכיד הקבוצתי שבנינו השנה, הגיעו הנה שחקנים בכירים ויחד עם השחקנים הצעירים הקבוצה מצליחה להגיע לאיזון נהדר. יש שילוב מצויין בין השחקנים, ההנהלה, ראש העיר והקהל", הסביר המאמן.


כמו כן, זוהי עונתו החמישית של מנהל הקבוצה ויו"ר ההנהלה, אדם קולינס, שהגיב לקראת המשחק המסקרן בשישי: "למרות שזהו המשחק האחרון של הסיבוב הראשון, עדיין יש לנו סיבוב נוסף לשחק. המשחק הזה הוא קריטי. ניצחון יתן לנו פור קטן בטבלה וביטחון עצום להמשך העונה, למרות זאת הפסד יכול להוריד אותנו עד המקום השלישי ולערער את הקבוצה ואת כל מה שהשגנו השנה".

עוד הוסיף יו"ר ההנהלה: "בבית שלנו אסור לנו להפסיד לאף קבוצה, אני מאמין בשחקנים ובצוות המקצועי הנפלא שלנו. ההרגשה שלי שאנחנו נצליח לקחת את כל הנקודות, אנחנו מגיעים לאחר ניצחון גדול מול קבוצה טובה והשחקנים בכושר טוב. אבל מצד שני כסייפה השקיעו המון כסף העונה וגם בנו קבוצה לעליה, עד עכשיו הם דרסו על קבוצה ששיחקה מולם אבל כולי אמונה שנצליח לעצור את הריצה שלהם".

יש בעיר התעוררות גדולה העונה בכל מה שקשור לקבוצת הכדורגל, ולא מן הנמנע שההתחזקות של מעדוני הכדורגל בדרום בשנים האחרונות תרמה לכך רבות. בערד מצפים לקהל רב מהעיר וכמו כן לקהל רב שיגיע יחד עם הקבוצה מכסייפה. אין ספק שהמשחק הקרוב בין הקבוצות יכול להשפיע רבות על הליגה ולכן לא משנה איזו תוצאה תהיה, הקרב על העליה ימשיך להתקיים גם בסיבוב השני של הליגה.