הדרבי של הנגב הפגיש ביום שישי שתי קבוצות עם מטרות ועמדות מנוגדות. בצד המארח ניצבה הפועל ערד, שכמו בכל שנה מקווה לשרוד בליגה. בצד האורח מכבי נתיבות בעלת שאיפות הצמרת שבראש הטבלה. במשחק שלא התעלה לרמה גבוהה במיוחד הצליחה נתיבות לשמור על מקומה בצמרת, בעוד שערד עושה עוד צעד הרחק ממרכז הטבלה מטה.

עושה רושם שהבעיה העיקרית של ערד העונה היא בהגנה. ההגנה של ערד מתבססת בעיקר על שחקנים צעירים יחסית, אשר אותם מנהיג אלעד שרף הוותיק והמנוסה. את בעיית ההגנה של ערד השבוע אפשר לסכם במשפט אחד – שרף ישב על הספסל תשעים דקות.

דודו פלס דוהר בין אלעד אלקרט ואלעזר לביא. בעיה בהגנת ערד (צילום: שי מוגילבסקי)

שלא יהיו אי הבנות, נתיבות לא זקוקה לתרומות ונדבות. מבט אחד על ההרכב שלה יכול ללמד על חוזקה של הקבוצה, שבהחלט עשויה להשאיר מאחור את הירושלמים, היפואים, הרמת-גנים ושאר בעלי שאיפות העלייה.

כבר בדקה ה-4 המשחק הוכרע. אדם בוכריס ניצל אי-סדר ברחבת השער של ערד, ובמיוחד טעות קשה של השוער גיא חיון, וקבע יתרון. בעקבות השער התעורר מעט החלק הקדמי של ערד, אבל בתוך כמה דקות הבינו האורחים שאת השער השני בהחלט אפשר להבקיע. בדקה ה-16 חיון הדף ברגלו בעיטה של אורן פחימה.

חוגגים עם אדם בוכריס את הראשון. המשחק הוכרע כבר בפתיחה (צילום: שי מוגילבסקי)

בדקה ה-21 הוא הדף בעיטה של פלס (שהפגין את כישוריו בעונה שעברה במדי ערד) ושלח את ערד למתפרצת שהסתיימה בהחמצה של ניר חזות. בדקה ה-35 הצליח פחימה לשבור את קו הנבדל של ערד ומול חיון שלח בעיטה אדירה לרשת, 0-2. עד סיום המחצית ניסו שתי הקבוצות להבקיע, אך ללא תוצאות.

אורן פחימה חוגג את השני. שבר את קו הנבדל (צילום: שי מוגילבסקי)

המחצית השנייה הייתה חלשה יותר מהראשונה. בעשרים הדקות הראשונות לא נרשם ולו אירוע אחד. בדקה ה-67 הגיע האירוע המכונן של המחצית – 0-3 של אורן פחימה שגם נפגע מהמפגש עם חיון. הרפיסות בהגנה מנעה מערד לייצר לחץ, ורק בזכות "הורדת הילוך" של נתיבות נמנעו שערים נוספים. שריקת הסיום שלחה את נתיבות לשבוע נוסף בפסגה, ואת ערד לשבוע של חשבון נפש.

דודו פלס חוזר מהקרב. שבוע נוסף בפסגה (צילום: שי מוגילבסקי)

ערד: גיא חיון, עבד א-רחמן אבו-סהיבן (78, אדם תנעמי), אלירן אמזלג, נדב מויאל, ערן סוויסה, שלומי דהן (53, בר חביב), אלעזר לביא, עומר אבו-הדובה (78, גלעד תנעמי), אלעד אלקרט, אלירן גבאי, ניר חזוט.
נתיבות: אשר אלחרר, מאור פחימה, רומן חאוסטוב, אייל עבד, עומרי וטורי, ערן בן-הרוש (65, אשר בארו), אריאל גמון, אדם בוכריס, שרון לוי, אורן פחימה (73, בוריס דרר), דודו פלס (80, איציק פרץ).

נערך לעיני כ-230 צופים באיצטדיון העירוני בערד.

דני וקנין, מאמן ערד. שבוע של חשבון נפש (צילום: שי מוגילבקי)