אין אולי אף אחד במגזר וגם מחוצה לו, שלא מכיר את נג'ואן גרייב, האיש שאולי הכי מזוהה עם אחי נצרת. לאחר רומן לא מוצלח במיוחד בתור מאמן הקבוצה בליגת העל, הגיע בתחילת העונה לבני לוד מהליגה הלאומית. גם שם דרכו לא הייתה ספוגה בשושנים ולפני כחודש עזב (או התפוטר).
לאחר התפטרותו של טל בניה היה שמו של גרייב בין הראשונים שעלו. כבר למחרת פנו אליו וביום שלישי שעבר הוא כבר נכח באימון אך לא העביר אותו. בשבת הוא כבר עמד על הקווים וחווה על בשרו מה זו ליגה א' צפון. הקבוצה ירקה דם עד שניצחה 0:1 את הפועל ד.א. כרמל בדקה ה-90, עובדה שחסכה ממנו קיטונות של ביקורת כבר לאחר המשחק הראשון.
מאמנים רבים בליגה הלאומית חוששים לרדת לליגה א' מכיוון שהם יוצאים כביכול מהמעגל ונעלמים.
לא חששת לרדת לליגה א'?
"ממש לא. כאחד שכבר שיחק בליגה הזו אני עוקב אחריה צמוד ולכן כשפנו אלי כבר ידעתי על מה מדובר. אני אוהב אתגרים ולא בכדי באתי לקבוצה שממוקמת במקום הראשון כשהמטרה היא עלייה".

גרייב עם איימן אבו סאלח באימון אמש. מצאתי צעירים ולצד ותיקים רעבים לכדורגל (צילום: מוחמד חאדר אניס)
הציפיות מהקבוצה מאד גבוהות. איך אתה מתייחס לזה?
"כפי שאמרתי, אני אוהב אתגרים, לכן גם הסכמתי מייד כשפנו אלי. נכון שהבעיה הכי גדולה של קבוצה במקום הראשון היא לשמור עליו, אבל אני לא חושש. הליגה קשה, אין משחקים קלים וכל הקבוצות יאבדו נקודות בעונה הבאה.

מה מצאת במכבי א.א. פאחם?
"מצאתי שילוב יוצא מן הכלל של שחקנים צעירים ומוכשרים יחד עם ותיקים ומנוסים וכולם רעבים לכדורגל ולהצלחות. יש קהל מדהים ותומך מסביב. כל אלה הם בהחלט מתכון להצלחה".
אתה לא חושש מהתערבות ההנהלה כפי שהיה לטענתו של קודמך בתפקיד?
"ראשית אני מסתכל רק על עצמי. חלק מתנאי ההסכם היו שאני המחליט המקצועי הבלעדי. יש למכבי א.א. פאחם הנהלה מצוינת, מאורגנת ומסודרת ויחד נביא את הקבוצה אל המטרה".
האם יש מטרה לחזק את הקבוצה?
"בהחלט. למרות ההשקעה, ישנם גורמים אובייקטיבים כמו פציעות ,הרחקות וכד' המשבשות את המערך. קבוצה שרוצה לעלות חייבת מחליף הולם לכל שחקן הרכב וזו המטרה".

מיותר לשאול מה המטרות?
"ברור. לעלות ליגה. נקודה".
נג'ואן בעתיד?
"ברור שהייתי רוצה להיות מאמן בליגת העל. אני מתרכז כרגע בהווה ובהחלט לא פוסל שזה יקרה עם מכבי א.א. פאחם".