זה לא סוד שמכבי א.א. פאחם לא משכנעת לאחרונה. המשחק הכי טוב שלה האחרון היה לפני שלושה שבועות נגד אחי עכו וגם בו ספגה צמד וניצחה בקושי. מאז היא עם הפסד לגלבוע וניצחון דחוק על הפועל ד.א. כרמל. מולה התייצבה מכבי קרית אתא החזקה שהגיע לאחר 4 משחקים ללא הפסד.
מאמן א.א. פאחם, נג'ואן גרייב פתח עם הרכב כמעט זהה לשזה שניצח את ד.א. כרמל במחזור שעבר למעט תאופיק אסעד ואיימן חטיב שהחליפו את אופיר חלוואני הפצוע ואת תאמר טאטור.

נדיב סימנטוב מנסה לעצור את תאופיק אסעד. שני שינויים בהרכב פאחם (צילום: מוחמד חאדר אניס)

המחצית הראשונה הייתה אחת החלשות ביותר מצד שתי הקבוצות העונה כשרוב המשחק התנהל במרכז המגרש והמגמה של שני המאמנים הייתה לא לספוג שער מוקדם. בדקה ה-10 הגביה איימן חטיב לרחבה ואילן טל נגח החוצה. קרית אתא יצאה להתקפה נגדית בסיומה שלח מוטי בן חמו כדור לתוך הרחבה שם עמד אדם וייר שבעט החוצה.
קרית אתא ניסתה את מזלה בבעיטות מרחוק כשבאחת מהן בדקה ה-16 ירה עוז משה מ-22 מטר ליד קורת שערו של מג'די חלאיילה. בדקה ה-37 הגביה אשרף סולימן לרחבה ותאופיק אסעד נגח מעל המשקוף. 0:0 חלש במחצית.

המספרת של איימן אבו סאלח. כבש לבסוף מהנקודה הלבנה (צילום: מוחמד חאדר אניס)

למחצית השנייה עלו שתי קבוצות שונות לחלוטין. דווקא קרית אתא הייתה זו ששלטה בתחילתה. בדקה ה-50 קיבל וייר כדור בתוך הרחבה ומקרוב בעט מעל המשקוף. שתי דקות מאוחר יותר ניסה בן חמו בעיטה מרחוק שמצאה את שוער א.א. פאחם דרוך בכדי להדוף לקרן. הלחץ של קרית אתא נמשך ובדקה ה-58 נדיב סימנטוב שלח את וייר לתוך הרחבה וזה בעט מעל השער.

אסף מנדס עולה לכדור גובה. הציל את אתא מהפסד (צילום: מוחמד חאדר אניס)

א.א. פאחם החלה להתעורר ובדקה ה-69 הגיע למצב המשמעותי הראשון שלה במחצית השנייה. כארם שיבל קיבל מסירה מראמי עאמר שהשאירה אותו לבד מול מנדס אך זה ביציאה אמיצה בלם. דקה מאוחר יותר היה זה אחמד נהיה שהשאיר את שיבל במצב דומה ושוב מנדס היה במקום.

אדם וייר (בלבן) האווירון מול סאלח חאג'. אתא הייתה טובה יותר במחצית השנייה (צילום: מוחמד חאדר אניס) 

בדקה ה-77 חדר אלירן אלקיים לתוך הרחבה והוכשל ע"י סאלח חאג'. מוטי בן חמו לקח את הפנדל, לא התרגש ובעט פנימה, 0:1 לקרית אתא. בדקה ה-80 הגביה אשרף סולימן לרחבה ואיימן אבו סאלח בעט מספרת שחלפה סנטימטרים ממשקוף שערו של מנדס.

רוברט ארחיל. החמצה גדולה לקראת הסיום (צילום: מוחמד חאדר אניס)

בדקה ה-85 הגיע השוויון. סולימן החליף מסירות עם איימן חטיב שמסר לאחמד נהיה. זה בעט, הכדור פגע בידו של אלירן אלקיים. השופט היה החלטי ופסק על פנדל אך לא שלף את האדום לעברו של אלקיים. אבו סאלח לקח את הבעיטה והכניע את מנדס, 1:1.

אסף מנדס נכנע לפנדל של איימן אבו סאלח. שיוויון משקף (צילום: מוחמד חאדר אניס)

מכאן ניסתה לחפש א.א. פאחם את הניצחון. בדקה ה-88 שלח איימן אבו סאלח את רוברט ארחיל לעימות של אחד על אחד עם מנדס אך ידו של השוער הייתה שוב על העליונה. בדקה ה-90 קיבל שיבל את הכדור בתוך הרחבה אך במקום להפציץ את השער בעט חלש לידיו של מנדס. בסיום 1:1 מאכזב מאד עבורה של א.א. פאחם ששוב איבדה את המקום הראשון לטובתה של עפולה.

נאג'ואן גרייב. איבוד נקודות ראשון (צילום: מוחמד חאדר אניס)