תמיד אחרי משחקים גדולים באות נפילות. לאחת כזו ציפו בירושלים במיוחד שידעו כי ערד נאבקת על נקודות ותגיע בכדי לסגור את המשחק.
למרות זאת, לופא קדוש כמעט נפל בפח שטמן לו דני וקניןף רק שער מאוחר של המחליף, יקי ויצמן הציל את הירושלמים ממבוכה והשאיר אותם שבוע נוסף בפסגה. השמחה הוכפלה כשהגיעה הידיעה על התיקו של מכבי יפו. משום מה עדיין לא סופרים של את קרית מלאכי..
הפועל ירושלים הגיעה למשחק הבית שלה עם הפועל ערד בשיא הכושר. לאחר 7 ניצחונות רצופים וניצחון ענק בשבוע שעבר בנתיבות ציפו שחקניו של לופא קדוש למשחק ביתי קל אך נתקלו ביריבה עקשנית שהגיע במטרה ברורה: לחלץ נקודה לפחות ויהי מה.

כל הכדורים של ערד הלכו אליו. ניר חזוט (בכחול) נשמר ע"י אורי פסו (צילום: רועי אלחנני)

כבר מן הפתיחה היה ברור מי באה לנצח ומי בא לסגור. ירושלים תקפה את השער של השוער הערדי, הראל פולק אך ללא סיכון ממשי. הערדים למעשה, בקושי עברו את החצי והותירו את רפי כהן כמעט מחוסר עבודה.
בדקה ה- 15 נרשמה ההזדמנות הראשונה של ירושלים. אדם מזרחי השתחרר משומרו, מור סלומון הגיע לאחד על אחד מול פולק אך בעט בזלזול משוה חלש ופולק הספיק לגעת בכדור והדף לקרן.

הפתיע את לופא. דני וקנין, מאמן ערד (צילום: רועי אלחנני)

ירושלים שהתקשתה מול המערך הצפוף של האורחים עברה לנסות ולטווח את שערם. בדקה ה- 30 בעט רם סטי מ-20 מטרים כדור שחלף סנטימטרים מעל השער. ערד מצידה ניסתה להתבסס על מסירות ארוכות לעברו של החלוץ היחיד שלה, ניר חזוט שנתפס פעם אחר פעם במלכודת הנבדל.
המחצית השנייה הייתה העתק מדויק של הראשונה. ירושלים תוקפת - ערד מתגוננת כשהתחושה בקרב 400 האוהדים היא שהשער הוא רק עניין של זמן.

יש ערימה של חבר'ה. שחקני ירושלים חוגגים את השער (צילום: רועי אלחנני)

המצטיין בשורות ירושלים. אופיר עזו מרוצה מהבישול (צילום: רועי אלחנני)

בדקה ה- 55 ביצע לופא קדוש חילוף כשהוציא את אליאור ועקנין החלש והכניס במקומו את יקי ויצמן שחזר מהרחקה.
בדקה ה-62 קיבלו המארחים את ההזדמנות הכי גדולה לשהם לעלות ליתרון. אופיר עזו הגביה קרן שעברה את כל ההגנה הערדית, רם סטי עלה מעל כולם, נגח הכדור שעבר את פולק, אך אייל עבד המצטיין במגרש חילץ בנגיחה מקו השער. בדקה ה- 71 שוב הגבהה הפעם של אלירן אוחנה, מזרחי עלה מעל ההגנה אך נגח מעל השער.

חילוף מנצח. יקי ויצמן (צילום: רועי אלחנני)

ככל שנקפו הדקות התגברו בזבוזי הזמן של שחקני ערד. בדקה ה-82 סוף סוף נשבר הקרח. אופיר עזו (המצטיין בשורות ירושלים) שעבר בדקה ה-70 לעמדת המגן השמאלי, פרץ באגף שלו, הגביה ויקי ויצמן נגח מ-5 עם כל הלב פנימה והקפיץ לשמיים את הספסל הירושלמי ואת הקהל, כאילו זה עתה זכו באליפות.
בדקה ה-88 נותרה ערד ב-10 שחקנים לאחר שהמגן, עבדו אבוסהיבן ביצע עבירה בחלק המגרש שלה על מוסא סלמן וספג צהוב שני ואדום.
כאן כבר היה ברור כי אפילו אם היו משחקים עוד 90 דקות ערד לא הייתה מצליחה להשוות. שריקת הסיום מצאה את הירושלמים שמחים. אושרם רק גדל שלושת רבעי השעה מאוחר יותר כשהתקבלה הידיעה על התיקו של יפו ביבנה.
"צריך לדעת לנצח גם משחקים כאלה", אמר רם סטי בסיום. "קשה לנו מול קבוצות שבאות להסתגר אך אני שמח שגילינו אופי. הדרך עוד ארוכה ומוקדם לשמוח".

סיבה למסיבה. אוהדי ירושלים בסיום (צילום: רועי אלחנני)

ירושלים: כהן 5.5; לירן מזרחי 5.5, פסו 6.5, אסף עזו 6, זראי 5.5 (ליעד עובד - 75); אוחנה 5.5, סלמן 6.5, אופיר עזו 7, סטי 6.5; ועקנין 5 (יקי ויצמן 55 -6.5), אדם מזרחי 5 (סולטן 88).
ערד: פולק 6; אבוסהיבן 5 (הורחק -88), עבד 7, סולומון 5.5; סוויסה 5 (ברוך 80), לביא 5, בן הרוש 5.5, אבוהדובה 5.5, גבאי 5; סיבוני 6 (תנעמי 67), חזות 5 (עובדיה 67).

צפו בתקציר המשחק (צילום ועריכה:אילן אמויאל)