המשחק נפתח במגמה מעורבת, כאשר שתי הקבוצות מנסות להשיג יתרון מוקדם. ככל שחלפו הדקות עברה היוזמה לרגליה של קרית-מלאכי. בדקה ה-17 חנן אלקיים נגח כדור מעל לראשו הגבוה של אייל עבד, אבל עומרי פולק הדף את הכדור ומנע מהאורחים יתרון מוקדם. בדקה ה-23 אלירן אסאו פרץ על הקו ונכנס לרחבה, אך שם הסתבכו רגליו עם רגליהם של בלמי ערד. בדקה ה-44 הובקע השער היחיד במשחק. עידן חג'אג' מסר כדור מצויין לאורן בן-לוי שעמד קרוב לשער, וזה בעט כדור מדוייק לפינה הרחוקה. 0-1.

השער שחרר הרבה לחץ בקרית-מלאכי, שעלתה למחצית השנייה בשאיפה להבקיע את השער השני שיבטיח לה את הניצחון. בדקה ה-48 העביר חנן אלקיים כדור רוחב לאסאו שעמד ברחבה, אך בעט באוויר במקום בכדור והחמיץ (שוב) הזדמנות מצויינת. כעבור דקה הגיע תורו של חג'אג' לנסות בבעיטה חזקה, פולק הדף, ואלקיים שלח את הכדור החוזר אל השמיים. בדקה ה-55 התקפה נוספת נקטעה כאשר הכדור פוגע בידו של אייל עבד, אך השופט סבר שהכדור שיחק ביד ולא להיפך, ולא שרק לפנדל שהיה יכול לסיים את המשחק. בדקה ה-58 השער השני של קרית-מלאכי כמעט הגיע, כאשר כדור קרן הגיע אל קו השער אך הורחק משם על-ידי ערן סוויסה המקומי.

שחרר הרבה לחץ במלאכי. כובש שער הנצחון אורן בן לוי (צילום: ניר חורי)

לקראת הסיום ניסתה ערד ליזום יותר, בתקווה לעקוץ ולגנוב תיקו, אך עייפות והחלטות שגויות של השחקנים הקשו עליה. בדקה ה-71 פרץ גד עובדיה לרחבה, עבר את אחד ממגני קרית-מלאכי ומיד לאחר מכן הופל ברחבה. עובדיה "שידרג" את הנפילה, ובמקום לשכנע את השופט כי אכן הוכשל גרם לו לחשוב כי זו התחזות. במקום פנדל הוא ראה את הכרטיס הצהוב. בדקה ה-87 מסר עומר אבו-הודבה לאלירן גבאי, שבעט מהאוויר וסחט הדיפה מרשימה מיניב בן-ישי. בדקה ה-93 אקורד הסיום של קרית-מלאכי: חג'אג' שלח כדור קרן למחליף יוסי עמירה, שממרחק של מטר נגח למשקוף. בסיום 0-1 קטן שמקרב את קרית-מלאכי לפלייאוף העליון ואת ערד לשום מקום.

ערד: עומרי פולק, עבד א-רחמן אבו-סהיבן, אלעד שרף (60, אוהד סעדון), אייל עבד, מור סולומון, ערן סוויסה, ערן בן-הרוש, עומר אבו-הדובה, שמעון סיבוני (68, גד עובדיה), אלירן גבאי, ניר חזוט.
קרית-מלאכי: יניב בן-ישי, ליעד פרץ, דוד אזולאי, שי סבג, מוטי שורש, אוהד יוסף, אורן בן-לוי, אלירן אסאו (75, יוסי עמירה), יניב אופיר (66, קובי אבדייב), עידן חג'אג', חנן אלקיים (80, אבירן אלקיים).
נערך לעיני כ-250 צופים (כשליש מהם מקרית-מלאכי) באיצטדיון העירוני בערד.