חגיגת כדורגל הייתה ביום שישי בנהריה שם נפגשו לדרבי הלוהט הפועל מהתחתית ובית"ר מהצמרת כשלשתיהן מטרה אחת: צבירת נקודות. הפועל כדי לברוח מהתחתית ובית"ר כדי להישאר צמודה לצמרת הגבוהה.
למרות ההבדלים הברורים הן בטבלה, הן בסגל השחקנים והן בתקציבים קשה היה להבחין מי הקבוצה "הבכירה" יותר. עם הרבה נשמה ביטלו שחקני הפועל את היתרון היחסי של בית"ר, שטפו את המגרש והממו את היריבה בנשק שלה.
כבר בדקה ה5 ניצב פדריקו מלמד מול שוער בית"ר, משה קמחי אך האחרון הדף את הכדור ומנע שער בטוח. אט אט עבר כובד המשחק למרכז השדה. בדקה ה20 פרץ כפיר ג'מפי באגף, הגביה לעברו של חלאד אגא שמתוך רחבת ה16 בעט מעל השער. בדקה ה25 נרשם אירוע מפחיד כשקמחי התנגש עם חלוץ הפועל, אבי בן סימון מה שגרם להפסקת המשחק לכמה דקות. לבסוף התאוששו השניים והמשחק חודש.

הפועל הייתה טובה יותר מו הפתיחה. צחי יחזקאל אחרי השער (צילום: מיכאל פישנזון)
בדקה ה33 ממשה הפועל את יתרונה במגרש. פדריקו מלמד הגביה כדור קרן והבלם, צחי יחזקאל בעט בעוצמה מ7 מטרים ומכניע את משה קמחי. בדקה ה40 נשרק פנדל לטובת הפועל לאחר שמשה עמר מבית"ר הכשיל את פדריקו מלמד. את הבעיטה לקח מומי פזקר שבעט החוצה. למרות החמצה יש לציין לטובה פזרקר שהקרין ביטחון ודרבן אותם לכל אורכו של משחק.
עם פתיחת המחצית השנייה כמעט הפתיע אבי בן סימון את קמחי בבעיטה מ30 מטר אולם השוער שעמד מעט מחוץ לשערו הצליח להדוף ברגע האחרון לקרן. שחקני בית"ר הבינו כי אם הם רוצים לחזור למשחק הם צריכים להתחיל לשחק ובדקה ה-56 הצליחו כשיואל גולדברג כבש בקרוב וקבע 1:1.

הפועל לא נבהלה מהשוויון. עומר בנימין (11) ומשה עמרה (צילום: מיכאל פישנזון)
למרות השוויון שחקני הפועל לא נבהלו ויצאו להתקפות במטרה להחזיר את היתרון. בדקה ה64 היה זה פדריקו מלמד שסיים התקפה מתפרצת וקבע 1:2 והוציא שאגת שמחה מיושב הראש שלו, עמוס גבריאל.
לאחר השער הפכך המשחק, כיאה לדרבי, חם וסוער. בית"ר הפקירה לגמרי את הגנה במטרה להשיג שוויון מה שכמעט קרה בדקה ה-70. ג'מפי הגביה קרן שהגיעה לרגליו של נתי לזרוף ש6 מטרים סחט הדיפה ענקית משוער הפועל, אפי שמואל. בדקה ה79 הוכרע המשחק. נתי לזרוף הכשיל את מלמד ברחבה וגם הפעם השופט היה החלטי והורה על הנקודה הלבנה. את הבעיטה לקח הפעם המאמן/שוער אפי שמואל שהמכניע את עמיתו, 1:3 להפועל.
כעבור כ5 דקות נחתמה התוצאה כשאבי בן סימון בבעיטה מתוך הרחבה סגר סופית עניין לזכותה של הפועל, 1:4 בסיום .

ניצחון למרות הבדלי הרמות והתקציב. הספסל של הפועל (צילום: מיכאל פישנזון)
בסיום המשחק נראה שמאול קורן משמחה הן מהשער והן מהניצחון: "החבר'ה נתנו תצוגה מדהימה. להסיר את הכובע בפניהם. ניצחנו קבוצה מצוינת. אנחנו במגמת שיפור ענק והפנים שלנו כבר למשחק הבא שלאחר הפגרה מול מכבי עכו. רחמים סלע מנגד, היה מאד מאוכזב: "שיחקנו לא טוב. יש ימים כאלה בכדורגל. צריך להרים את הראש ולהמשיך הלאה כדי שלא נחזור על תצוגות כאלה בהמשך הדרך".