בשבועיים האחרונים ספג המאמן אלדד שביט לא מעט חיצי ביקורת וגם לא מעט כותרות בעיתונים. רובן עסקו בשעות הספורות שנותרו למאמן הצעיר בתפקידו בהפועל עפולה-שבשלושת המחזורים שלפני המפגש הקריטי מול טבריה הפסידה שלוש פעמים ברציפות.
במחזור האחרון מול טבריה, הקבוצה שוב נקלעה לפיגור ודווקא כשנראה היה כי זה יהיה משחקו האחרון של שביט כמאמן הקבוצה, הגיע שער שוויון 1:1 דרמטי של חיים סילבס בדקה ה-88 ובמקביל תיקו מפתיע של המוליכה מכבי א.א.פאחם-שהשאירו את הפער בצמרת על שתי נקודות בלבד, ובכך גם האריכו, לפחות בשבועיים, את הקדנציה של שביט בקבוצה.
סויסה: "אין לנו כסף מיותר לשפוך"
יו"ר הקבוצה יעיש סויסה אמר בסיום התיקו הביתי מול טבריה: "השער של סילבס היה חשוב מאוד ועוד יותר חשוב שעצרנו את שרשרת ההפסדים, אבל זה לא שער שקובע את עתידו של זה או אחר בקבוצה". בנוגע לזעזועים אפשריים הבהיר היו"ר סויסה: "זעזועים לא יהיו בעפולה ושביט יישאר בתפקידו. אולי נעשה שינויים קטנים ונצרף שחקנים נוספים, אבל גם זה בשיקול דעת ובשפיות כי אין לנו כסף מיותר לשפוך".

חזר לאימונים. עמי אזולאי (צילום: יניב ליכט)
סילבס: "אני כועס על עצמי ועל החברים"
כובש שער השוויון מול טבריה, חיים סילבס אמר השבוע: "אחרי התיקו מול טבריה עם ההרכב החסר שלנו, אני בטוח שחזרנו לעצמנו. איפשהו אני כועס על עצמי ועל החברים שלי בקבוצה על התקופה האחרונה בה הפסדנו משחקים במקום לברוח לליגה אבל מצד שני אני גם מתנחם במצב הנוכחי כי זה היה יכול להיות גם גרוע יותר. בסופו של דבר למרות המשבר שלנו אף קבוצה לא ברחה בצמרת ואנחנו עדיין הקבוצה הפייבורטית לעלייה".

אזולאי חזר להתאמן, שריקי ייעדר חודש
הקשר קובי שריקי, שעבר בשבוע שחלף ניתוח ארתרוסקופיה של הברך בעקבות קרע במניסקוס ייעדר בחודש הקרוב ואילו החלוץ רונן שוורצמן שנעדר מול טבריה בשל מתיחה בשריר התאומים צפוי להיות כשיר לקראת המחזור הבא מול עכו. הקפטן עמי אזולאי שהושעה לפני המשחק הביתי מול טבריה חזר ברביעי האחרון לאימונים.
השחקנים התבקשו לקצץ את שכרם ב-10 אחוזים
נגמר הכסף בקופה: בהפועל עפולה שהשקיעו העונה סכומי עתק בבניית הסגל הנוצץ רוצים להמשיך ולחזק את השורות לקראת הסיבוב השני של העונה. אולם כידוע הקופה ריקה-ועל כן בהנהלת המועדון ביקשו השבוע מהשחקנים לקצץ את שכרם ב-10 אחוזים בשביל לגייס כסף עבור הבאת שחקני רכש נוספים. יש לציין כי, כל השחקנים בקבוצה ללא יוצא מן הכלל הסכימו להצעה.