יניב בן ישי שוערה של עירוני קריית מלאכי כבר עבר הרבה בקריירה. ממשחקי צמרת ותחתית במדי עירוני אשדוד בליגה הבכירה, דרך עלייה עם נס ציונה לליגה הלאומית, ואפילו הפיכתו לשוער משנה מחליף ומוצלח זכר ל-13 שנים כסמל למקצוענות באשדוד.
את התקופה האחרונה בקריית מלאכי מגדיר בן ישי כ"אחת התקופות הטובות והחשובות בחיי". ביום שישי בטדי מול הפועל ירושלים, במה שכבר מוגדר כמשחק המשחקים של ליגה א' דרום, תלויה קריית מלאכי בכושרו של בן ישי יותר מתמיד.
לשתי הקבוצות 39 נקודות בצמרת הליגה. בן ישי ספג ב-17 משחקים 13 שערים בלבד. הבינלאומי לשעבר רפי כהן מהפועל ירושלים ספג 14 שערים. שני שוערים גדולים ומעבר לכך בעלי אישיות חזקה ומקצוענים אמיתיים.
בן ישי: "רפי הוא משכמו ומעלה, חבר טוב ואדם נדיר. הוא עשה העונה בחירה מוצלחת בהפועל ירושלים וההצלחה של הקבוצה נזקפת גם לזכותו. לניסיון של שנינו יש תפקיד ומשקל מכריע בהשפעה שלנו על הקבוצות. ניסיון הוא כלי מרכזי ביכולתו של שוער".

 מגיע לטדי עם בטחון ואמונה. יניב בן ישי דרוך בשער(צילום אנסאבודעבס)

יש לחץ בקריית מלאכי לקראת משחק העונה?
יש תכונה מיוחדת ודריכות. בתחילת העונה אף אחד לא נתן לנו סיכוי להשתלב בצמרת, במיוחד לאחר שאשתקד עוד היינו מעורבים בקרבות תחתית. העונה הקבוצה נבנתה מצוין על ידי הצוות המקצועי במיוחד בכל הקשור למרקם החברתי. חדר הלבשה מגובש חשוב לעיתים יותר מפוטנציאל של יכולת. כיף לבוא לאימונים ולמשחקים בקריית מלאכי. אחד נלחם בשביל השני. יש אווירה ביתית וראש עיר תומך ומסייע שמגיע לכל אימון ומשחק. אולי אין אצלנו כוכבים ושמות נוצצים כמו בקבוצות אחרות, אבל מבחינת לב ונשמה אין קבוצה שיכולה להשתוות אלינו. יש לי כבוד להפועל ירושלים אבל אנחנו מגיעים לטדי על מנת לצאת עם נקודות. אם נניע את הכדור, נשחק משוחרר ובסבלנות ולמעשה נשחק את הכדורגל שלנו נהיה תלויים קודם כל בעצמנו. אנחנו מסוגלים להרבה במשחק הזה.
קריית מלאכי מסוגלת לעלות ליגה?
בפירוש כן. הדרך ארוכה ועם כל הכבוד למשחק בטדי זה עוד 3 נקודות ושום דבר לא יוכרע גם אחרי המשחק הזה. התחזקנו משמעותית כשצרפנו את קובי ועקנין מקריית גת ואלירן אסאו מאשקלון. יש לנו קבוצה של גברים.
ההצלחה של קריית מלאכי מבליטה את הפריחה המחודשת שלך?
אני רעב להצלחה, אוהב את הכדורגל ואת המועדון ועובד קשה להצליח. מעבר לאימונים בקבוצה אני מתאמן עם מאמן השוערים של נס ציונה איתי זליפה. זאת בהחלט תקופה יפה עבורי. נקלטתי בחברת חשמל ובמקביל חתמתי בקריית מלאכי. אגב, אשתקד לפני שהתקבלתי לחברת חשמל כבר הייתי על סף חתימה בהפועל ירושלים...