מעודדת מההפסד של שעריים ביום שלישי שהגדיל את הפער הצמרת ל-7 נקודות עלתה הפועל קטמון למשחק הביתי נגד האורתודוכסים לוד. כ-1,300 אוהדים, ראו את שחקניו של ליאור זדה ממשיכים את היכולת הלא משכנעת מדימונה, לפחות במחצית הראשונה. המחמאות ללוד שבאה לנצח ולא להסתגר, הייתה טובה יותר ורק חוסר מזל מנע ממנה לכבוש לפחות שער אחד או שניים. לבסוף הכושר הגופני הכריע וקטמון סגרה עניין.
המארחת עלתה ללא מאהר אלחמדדה שיום לפני המשחק נפטר אחיו הצעיר ממחלה קשה. כאן המקום להביע את תנחומינו. במקומו עלה איתמר יחיא. בנוסף פינה המגן השמאלי, ניסים אזרזר את מקומו ללליאור חוג'ה.

הקדיש את השער לצבאג. כפיר מלול מנופף בחולצה של החלוץ הפצוע (צילום: רועי אלחנני)
פתיחת המשחק הייתה של לוד. בדקה ה-5 הגביה רן דמרי קרן משמאל, עמית שמש יצא גרוע, אסי אסולין נגח אך עדי מרציאנו שניצב על קו השער נגע ועצר את תאוצתו של הכדור וחוג'ה שהגיח בזמן הרחיק ברגע האחרון מהקו. שחקני לוד טענו שהכדור עבר את קו השער, השופט הורה להמשיך. לוד המשיכה להיות מסוכנת יותר תוך שהיא מנצלת את המהירות של שי אבוקסיס ואסי אסולין שעשו הרבה כאבי ראש לצמד הבלמים, ארטיום טרטיאק ויבגני גופמן.

ההזדמנות הראשונה של קטמון הייתה בדקה ה-30 אז היא גם כבשה. וורנר פרץ משמאל, הגביה לעבר השני וכפיר מלול נגח מקרוב את שערו ה-18 העונה. לאחר השער רץ הכובש לספסל, לקח את חולצתו של עוז צבאג המאושפז בבית החולים בשל החמרה במצב רגלו וסימן כי השער מוקדש לו.

מקבל קרדיט ומחזיר. איש המשחק של קטמון, אורי וורנר (צילום: רועי אלחנני)
לוד לא ויתרה וחיפשה את השוויון. בדקה ה-39 מצא שרון זוזוט בכדור חכם את אסולין שבעט מ-16 אלכסונית. הכור עבר את עמית שמש אך מרציאנו גלש והציל מקו השער. ממש לקראת השריקה טיווח שי אהרון מ-25 מטרים ושוער לוד, מוטי אוחיון אקס קטמון, הדף לקרן. 0:1 קטן ושביר במחצית לקטמון.
דקה בתוך המחצית השנייה נרשם אירוע שנוי במחלוקת. גופמן הרחיק לא טוב לכיוונו של רן דמרי שספק נתקל - ספק הופל ע"י שמש. כולם ציפו שהשופט ישרוק לפנדל ואדום לשוער אך זה הורה להמשיך. בקטמון נשמו לרווחה.

שחררו אנחת רווחה אחרי השני. שחקני קטמון חוגגים (צילום: רועי אלחנני)
לוד המשיכה להיות טובה יותר ברבע השעה הראשונה של המחצית, אולם אז החל להיגמר להם האוויר. בדקה ה-63 ביצע עופר טלספפה, המאמן את הלילוף ששינה את פני המשחק כשהוציא את דמרי הפעלתן והכניס במקומו את רווה אייזנקוט. מאותה הדקה הפסיקה לוד למעשה לשחק. בדקה ה-68 סבסב וורנר, הבולט בשורות קטמון, את הגנת לוד, הגביה לרחבה. אוחיון פספס וכפיר מלול מ-4 מטר מול שער ריק (!!) בעט לקורה. הכדור נהדף לעברו של יוסי אבולפיה שבעט מ-20 סמוך לעמוד השמאלי של אוחיון.

ליגה א' מתקרבת. אוהדי קטמון (צילום: רועי אלחנני)
רבע שעה לסיום הגביה שוב וורנר משמאל, שוקי מנז'רסקי הרחיק רק עד למחליף חזי פנחס, זה עבר שחקן בקלות ומ-5 מטרים בעט לגופו של אוחיון. דקה לאחר מכן גם השוער המצוין של לוד לא יכול היה להושיע. מרציאנו חילץ כדור מזוזוט, התקדם ובמסירת עקב מצא את וורנר משמאל שמהגביה ושי אהרון הבלתי מכוסה נגח פנימה, 0:2.
מפלס הלחץ אצל המארחים ירד. גם אמיר גולה קיבל דקות והם יכלו להבקיע שערים נוספים אך הסתפקו ב-0:2 ששווה עוד שלוש נקודות שומירה על פער 7 הנקודות בפסגה. כעת כבר ברור לכולם כי רק משהו בלתי צפוי ימנע מקטמון את העלייה.

חזר למסלול הניצחונות. שחקני קטמון בחגיגה אופיינית בסיום (צילום: רועי אלחנני)
בשבוע הבא מול הפועל רהט תאלץ קטמון להתסדר ללא גופמן שירצה עונש הרחקה בגין צבירת 5 צהובים. איש המשחק, אורי וורנר אמר בסיום: "כולנו משתתפים בצערו של מאהר, אוהבים אותו ומקדישים לו את הניצחון. מבחינה אישית היה לי משחק טוב. אני שמח שאני מקבל מליאור את הבמה ומוכיח לו כי זה המקום שלי. כל הכבוד ללוד שלא כמו דימונה , שיחקו פתוח וניסו לנצח" .

מחכה למשחק העונה. ליאור זדה (צילום: רועי אלחנני)