מעלות לוהטת. מפתיחתו של הסיבוב השני השיגה הקבוצה 25 מתוך 27 הנקודות האפשריות והפרש שערים מדהים של 6:27. למי שכהר שכח גם את העונה פתחה הקבוצה באופן דומה עד למשחק עם כאבול. אז נוצחה 3:0, סיימה את הסיבוב הראשון עם 8 נקודות בלבד, כולל הפסד לשנייה, כפר מנדא שכמעט עלו לה באובדן המקום הראשון.
למרות הלחץ, בקבוצה העדיפו לא לעשות זעזועים לא בסגל ולא בעמדת המאמן וזה השתלם. סדרה של 7 ניצחונות ותיקו במשחקים שפתחו את הסיבוב ואיבוד נקודות של כפר מנדא הקפיצו את הפער בצמרת ערב המחזור ל-8 נקודות.
למרות זאת חששו מאד מהמשחק עם כאבול. בתחילה הייתה תחושה של דה-ז'א-וו כשהאורחים עלו ליתרון אולם בליץ מעלותי עד סיומה של המחצית ובפתיחה של השנייה סללו את הדרך ל-2:5 גדול בדרך ל-10 הפרש בצמרת לאחר התיקו של כפר מנדא בכפר סמיע. גם העאוהדים מתחילים לחזור כשלא פחות מ-300 צפו במשחק.

הרכש של מעלות. מלך שערי הליגה, אריאל בוזורגי (צילום: שלמה שרביט)
הסיבה העיקרית להצלחה של מעלות היא השילוב היוצא מן הכלל בין שחקני הבית לשחקני הרכש. הקבוצה בנויה ברובה על שחקני בית מחוזקים בדיוק בעמדות הנחוצות. נדב לוי מקרין רבות מניסיונו על החלק האחורי ויחד עם סייד בלוט המקומי וחמזי עלי מהווים חוליה אחורית יציבה. בקישור יש כמובן את אלי עייש הוותיק יחד עם חיים בן דוד הצעיר המבטיח, איציק בן חמו ומחמוד כתאבי הכוכב העולה. בכנף יש את פאדי זיאדה שפורח מחדש וכמובן את מלך שערי הליגה, אריאל בוזורגי.
בנוסף יש למעלות עומק בספסל. אסף פחימה שעלה והפך משחקים, מובדה עיד, חגי עייש הוותיק וכמובן רמי עזיז המחלים מפתיעה.
על המקהלה מנצח ג'רי בן חמו, שלמד היטב את היכולות של שחקניו ויודע להגיב בזמן למהלכי משחק. וכמובן, מחלקת נוער ענפה שמייצרת שחקנים לקבוצה הבוגרת.

הכנף של מעלות. פאדי זיאדה (צילום: שלמה שרביט)
גם בחלק האדמניסטרטיבי יש רוגע. העובדה כי העירייה בראשותו של שלמה בוחבוט עומדת מאחרי הקבוצה בהחלט משרה הרבה שקט כלכלי. ההערכות הן כי למעלות תקציב של כחצי מיליון ש"ח מה שמקל על יו"ר העמותה, דני חזן לדאוג לכל מחסור של השחקנים. למעשה כל איחד שם תורם את חלקו מצ'רלי עייש, דרך המנהל, גבי שמחון ועד לאפסנאי, אלי תורג'מן (סילון).
בשבת אמנם הייתה חגיגה אך הצוות המקצועי כבר דאג להודיע לשחקנים כי למרות פער 10 הנקודות כלום עוד לא גמור. שימו לב מה מחכה למעלות עד סוף העונה:
מג'ד אלכרום (חוץ), הפועל סכנין (בית), הפועל כפר סמיע (חוץ), הפועל נהריה (בית), הפועל שפרעם (חוץ) וכפר מנדא (בית). כבר הזכרנו שמול כל היריבות הללו לקחה מעלות בסיבוב שעבר רק 8 נקודות. הפעם כשכל אחת מהן זקוקה יותר לנקודות זה יהיה קשה הרבה יותר וכאן תימדד הבגרות הקבוצתית.

ההימור שלנו: מעלות מבטיחה את העלייה במחזור ה-27.

שחקני בית מחוזקים. מימין: פחימה, זיאדה, דכלבו ובוזורגי (צילום: שלמה שרביט)