שני המועדונים שהיו עד לא מזמן בליגות הבכירות נשרו לליגה האחרונה וקשה לראות קאמבק באופק

הכדורגל הישראלי ידע לא מעט סיפורי סינדרלה של קבוצות שהגיעו מהליגות הנמוכות לליגות הבכירות, אבל לא מעט קבוצות גם עשו את הדרך ההפוכה. אתמול הצטרפו לרשימה הפועל אשקלון ומכבי באר שבע. השתיים ירדו אתמול רשמית לליגה ג' ולא מן הנמנע אף שיימחקו לחלוטין מהכדורגל הישראלי.

בתחילת שנות ה-2000 עלתה מכבי באר שבע פעמיים לליגה הלאומית אבל נשרה במהרה לליגה א' ובשנים האחרונות נמצאת בירידה תלולה ואתמול ירדה רשמית לליגה האחרונה. עם זאת, למועדון קיימת מחלקת נוער ענפה עם קבוצות ילדים ונערים מצליחות, שאף קידמו לא מעט שחקנים לקבוצות במחלקות הנוער המובילות בארץ. נראה כי בדומה לבית"ר טוברוק - שמחזיקה קבוצת בוגרים נטולת יומרות בליגה ג' וזאת מכורח חוקי ההתאחדות לכדורגל, גם במכבי באר שבע ההתמקדות היא בעיקר בנעשה במחלקת הנוער.

הסיפור של הפועל אשקלון עצוב אפילו יותר, כאשר רק לפני חמש שנים היא הייתה בליגת העל תחת יובל נעים אחרי שטיפסה שתי ליגות ברציפות ומצאה את עצמה פעם שלישית בליגה הבכירה. בשנת 2007 הפועל אשקלון הגיעה עד לשלב גמר גביע המדינה ונכנעה לשער שספגה מהפועל ת"א. ניהול כושל הביא לירידה תלולה ורצופה מליגה א' ועד לליגה ג'. העונה הזו גם פעילות מחלקת הנוער הופסקה, בעוד קבוצת הבוגרים אף הפכה ל'בדיחה' של ליגות ב' ובמשחק אתמול הובסה 9:0 על ידי בני אשדוד ונשרה לליגה ג'. מי שמנסה להביא לתקומה המיוחלת היא קבוצת האוהדים שמשון אשקלון, שהוקמה העונה בליגה ג' ומקווה לבנות תשתית לשנים הבאות של מחלקת נוער וקבוצת בוגרים שתחזור לליגות הגבוהות.