קפטן הפועל עפולה בעונות האחרונות הודיע על פרישה בגיל 29. את הסיבות פירט בפוסט פרידה

הרבה ביקורות נכתבו ונאמרו על הפועל עפולה בשנים האחרונות, בכל מה שקשור לצביון המקומי הדל של הקבוצה. עם זאת, לאורך השנים שחקן שתרם להשתלבותה המוצלחת בליגה הלאומית היה הקפטן והשחקן הדפנסיבי, ערן אזרד, בן העיר, שגדל במחלקת הנוער של המועדון בטרם עבר בשנתון נערים א' לעירוני קרית שמונה, שם עשה הסבה משחקן התקפה למגן ימני. אחרי ארבע עונות מוצלחות בנערים ובנוער של קרית שמונה ניסה משך שתי עונות את מזלו בקבוצת הבוגרים, אך לא זכה לדקות משחק מרובות ובעונת 2016/17 חזר הביתה לעפולה. אזרד שיחק ברצף בקבוצה 7 עונות וכעת הוא מודיע על פרישה ממשחק, כשהוא מתקרב לגיל 29.5.

בפוסט פרידה שפרסם בחשבון הפייסבוק שלו, פירט ערן אזרד את הסיבות לפרישה: "אחרי תקופה ארוכה של תהיות והתלבטויות, הגעתי להחלטה שהגיע הזמן להיפרד. נכון, פיזית אני עוד צעיר , חזק ובריא - ברוך השם, אבל הנפש לא פחות חשובה במקצוע הזה. הגעתי לתחושת מיצוי עצמי וסביבתי . אז זהו,  אחרי 20 שנה שאני ומשפחתי חיים סביב הכדורגל - נסיעות, אימונים, טיסות, משחקים -  הגיע הזמן להודות לכל מי שליווה אותי, לכל מי שחלק איתי חדר הלבשה , לכל מי ששמח איתי בנצחונות וכל מי שחלק איתי רגעים קשים. תודה להפועל עפולה על 7 שנים של בית חם . תודה לאשתי ולמשפחה שלי על התמיכה לאורך כל הדרך, על  שסבלו את מצבי הרוח שלי כל פעם מחדש. אולי לא הייתי השחקן הכי טוב על המגרש בכל משחק, אבל תמיד הייתי עם הלב הכי גדול במגרש. אולי אנחנו נפרדים מהמגרש, אבל בקרוב ניפגש במקום אחר - צפו להפתעות. אוהב כל אחד ואחת ממכם . ערן אזרד  19".