לא המצאתי את הגלגל ואני משוכנע שרוב אוהדי ליגה א' יסכימו איתי - אבל הפלייאוף וההעפלה אליו - לא שווה כלום

מ.ס טירה והפועל כפר סבא נפגשו אתמול למשחק המבחן, משחק ההישרדות/עלייה, שבו המנצחת, במקרה הזה כפר סבא, תשחק בעונה הבאה בליגה הלאומית וזה היה די צפוי.

שיטת הפלייאוף בליגה א' מלווה אותנו שנים רבות. לחדשים שפה, ארבע קבוצות בכל מחוז, מקומות 2-5 נפגשות לסדרת משחקי נוקאאוט על האפשרות לעלות לליגה הלאומית. תחילה, הקבוצה במקום השני מארחת את הקבוצה במקום החמישי ובמקביל הקבוצה במקום השלישי מארחת את הקבוצה שבמקום הרביעי, לשלב חצי גמר המחוזות. המנצחות ייפגשו בגמר של כל מחוז והמנצחות בכל מחוז ייפגשו ביניהן לגמר המחוזות, שבו המנצחת תשחק נגד הקבוצה שסיימה שלישית מהסוף בליגה הלאומית למשחק העלייה/הישרדות.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של אתר "דאבל פס" <<<

כבר בהסבר של השיטה נשקפת אחת הבעיות: הקבוצה מהליגה הלאומית, לרוב הטובה יותר, שמשחק בליגה טובה יותר, מגיעה רעננה למשחק לאחר שסיימה את העונה ומתווסף לה משחק אחד בלבד. קבוצות ליגה א' עוברות ארבעה משחקים, לפעמים יש הארכות ופנדלים, והעומסים משפיעים. בעיה נוספת שעולה, היא שלקבוצות הליגה הלאומית יש שני שחקנים זרים ואילו בליגות החובבניות אין שחקנים זרים. כעת, בשל הרפורמה, יש לקבוצות ליגה א' תקרת שכר שדי מגבילה את היכולת של הקבוצות לבנות רכש חזק שיתחרה על ההעפלה.

ובמספרים, ברשתות החברתיות של ליגה א' שיתפו את התמונה העגומה ובה נראה כי בשש השנים האחרונות קבוצות הליגה הלאומית ניצחו בקרב הזה. יחד עם המשחק אמש מדובר בשבע שנים רצופות. לפני חמש שנים היה ניחוח קטן של שינוי כשהפכו את השלב הזה למשחק אחד בלבד ולא לצמד משחקי בית וחוץ.

בהיבטים של ליגה א', קבוצה שמשקיעה בעונה ומכוונת לעלייה, היא מושקעת, היא עושה עונה שבה היא מביאה שחקנים טובים ומצפה שאם תעלה היא תוכל להחזיר את הכספים שהושקעו. יש כאלה קבוצות שיכולות להתרסק אחרי עונה כזאת שמסתיימת בכישלון. ובכל זאת, מה קורה בעונה שיש כמה קבוצות טובות שרוצות עליית ליגה? אבל רק אחת בכל מחוז יכולה לסיים במקום הראשון, המצב המטורף הזה יכול לגרום לעלייה של קבוצה אחת רק על סמך הפרש שערים ואולי גם מאזנים פנימיים. גם העובדה שיש 16 קבוצות בכל ליגה ורק עולה אחת ודאית זה דבר בלתי נתפס.

לו הייתי מקברניטי ההתאחדות הייתי מציע שינוי קל, להוריד את הקבוצה השלישית מהסוף בליגה הלאומית, היא גם ככה לא נתנה עונה טובה. הדבר הזה יהפוך את שתי הליגות, ליגה א' וליגה לאומית, לליגות אטרקטיביות יותר. בתחתית הליגה הלאומית תהיה מלחמה של ממש, עוד מקום בתחתית שעלול לעלות בזכות לשחק בליגה הזאת ויגדיל את העניין. ובליגה א' זה יעשה פלאים - סוף סוף תהיה משמעות לפלייאוף, לקבוצות תהיה תקווה עצומה ומלחמה לסיים בחמישייה הראשונה. זה יוסיף המון עניין גם במשחקים עצמם וכשיש עניין - יש קהל. 

מה גם שבהסתכלות על ליגות אחרות בעולם, יש הרבה ליגות שבהן יורדות שלוש קבוצות ויש הרבה ליגות שמהן עולות שתי הראשונות ואין סיבה  שזה לא יקרה בין ליגה א' ללאומית. במצב הנוכחי הליגה הלאומית היא מועדון סגור וקבוצות ליגה א' "לא עוברות סלקציה". יש את אלה שיקראו את זה ויגידו "הוא בטח תבוסתן" אבל המספרים מדברים בעד עצמם כיום אין שום סיבה להעפיל לפלייאוף, זה נטל כלכלי של תוספת של חודש נוסף למשכורות וגם הסיכויים לעלות ליגה לרעתך. אז החבר׳ה מההתאחדות, אולי הגיע הזמן לשנות את השיטה? כי הגיע הזמן להכניס את הקבוצות מהפריפרייה לחונטה הסגורה של הליגה הלאומית, זה יוביל למגרשים חדשים ברחבי הארץ, זה יפתח קהלים חדשים, זה יגדיל את הרמה ואת העניין.