קריאף בן ה-35 הוא דמות מוכרת ומוערכת בכדורגל הישראלי. בשש השנים לפני פרישתו הוא היה קפטן בית"ר ירושלים ושיחק גם בשורותיה של מכבי חיפה. הוא היה חלק משמעותי בזכייה של שתי הקבוצות בגביע המדינה בשנים 2016 ו-2023, ובשנותיו האחרונות כשחקן פעיל היה הקפטן של בית״ר, אחת מקבוצות הפאר בישראל. כעת, הוא נוחת בקריית מלאכי עם חזון ברור - להצמיח את דור העתיד של הכדורגל המקומי.

 

הגעתו של קריאף אינו רק מהלך ספורטיבי, אלא סנונית ראשונה בתוכנית אסטרטגית מקיפה שנועדה להזניק את הספורט העירוני קדימה ולייצר מסגרות איכותיות לכלל תושבי העיר, תוך מתן דגש מיוחד על הדור הצעיר. החזון לפיתוח מחלקת הנוער כולל שדרוג דרמטי באמצעות השקעת תקציבים נרחבים וחסרי תקדים במונחים מקומיים. 

 

אופיר קריאף לאחר המינוי: “אני גאה ושמח להצטרף למשפחת מכבי קריית מלאכי. זיהיתי כאן פוטנציאל אדיר, הן בכישרון של הילדים והן בנכונות האמיתית להשקיע משאבים ולקדם את הספורט העירוני. המטרה שלנו היא לא רק לייצר שחקני כדורגל מצוינים, אלא גם להעניק לילדים ולנוער מהשכונות השונות ארגז כלים לחיים - משמעת, התמדה ועבודת צוות. בעזרת הגיבוי המלא שאנו מקבלים, נהפוך את מחלקת הנוער למודל לחיקוי באזור כולו״.