המפגשים בין עירוני טבריה להפועל עפולה בשנים האחרונות הפכו למשחקים מעוררי עניין לכל חובב כדורגל באזור, בלי קשר למיקומן של הקבוצות בטבלה. בעונה שעברה ניצחה טבריה במחזור הנעילה ומנעה מעפולה את הביתיות במשחק הפלייאוף. אך הפיקנטריה באמת היא המפגש בין התלמיד חיים סילבס לרבו, אלדד שביט.

בעפולה לא שוכחים את המחזור האחרון של העונה שעברה. הקבוצה הייתה צריכה ניצחון בטבריה כדי לזכות במקום השני שהיה מקנה לה את הביתיות במשחקי הפלייאוף האזוריים אולם טבריה שכבר הבטיחה לעצמה את המקום החמישי לא עשתה לה הרבה חשבון, השיגה ניצחון דרמטי, 2:3 והורידה את עפולה למקום הרביעי. בלי קשר למשחק הזה המפגשים בין שתי הקבוצות היו תמיד טעונים.
בשבת תיפגשנה השתיים למשחק צמרת לכל דבר. עפולה במקום השני עם נקודה פחות מאשר למוליכה, גלבוע וטבריה במקום הרביעי עם 4 נקודות פחות מאשר ליריבתה.
למרות המיקום, טבריה מגיעה משוחררת, לפחות ע"פ ההצהרות המוקדמות. כידוע, השנה החליטו ללכת שם על עונה פיננסית ולתת לשחקנים הצעירים את הבמה. ניצחון אמנם ידביק אותה כדי נקודה מעפולה אך לא מזה מתרגשים שם אלא מכמות הקהל הצפויה.
עבור שניים לפחות יהיה זה מפגש פיקנטי: מאמן טבריה, אלדד שביט ומאמן עפולה, חיים סילבס. שביט שהחל את העונה שעברה כמאמן טבריה כשחיים סילבס עוד היה שחקן בקבוצה. השניים אגב,ידועים כחברים מאד קרובים ושניהם מן הסתם, מאוד רוצים לנצח את המשחק.
שביט: "אני לא חושב שמדובר במשחק עונה כי אנו קבוצה שלא נבנתה לקרבות צמרת. מבחינתו אנחנו רוצים לנצח במיוחד את עפולה מכיוון שזה נחשב לניצחון יוקרתי. אני מקווה ובטוח שיגיע קהל רב שיגיעו לתמוך ולעזור לנו לנצח". שביט גם נשאל האם הוא מכין משהו מיוחד לקראת עפולה: "אין מה להתכונן למשהו מיוחד. לעפולה יש לא מעט שחקנים שיכולים לעשות לנו צרות ולכן אנחנו מתכוננים לה כקבוצה. אני ביחסים טובים עם כל האנשים שם. נתנו לי במה בעונה שעברה ולצערי בגלל חודש וחצי קשים סיימתי שם את דרכי".
שביט גם חילק מחמאות לסילבס: "מדובר באישיות מיוחדת הן מבחינת ההבנה והן מבחינת הדברים שהוא ראה ולמד בכדורגל. לא פעם אמרתי לו שהוא יהיה אחד המאמנים הטובים בארץ".


מפרגן לתלמידו. אלדד שביט (צילום: עודד חסין)

סילבס נשמע נרגש יותר לקראת למשחק: "טבריה קבוצה טובה עם מאמן מצוין שמוכיחה את עצמה כל מחזור מחדש. אני חושב שאין פייבוריטית ברורה במשחק, בטח כאשר הוא משוחק בטבריה".
סילבס גם מתייחס למפגש בפן האישי: "עבורי זהו משחק מאוד מרגש מול חבר קרוב שעוזר לי המון בדרך החדשה שלי. לדעתי הוא עושה עבודה מדהימה בטבריה ובליגה א' הוא נמצא במקרה. במהלך כל הקריירה שלי שיחקתי בהרבה קבוצות אך למרות זאת שבשבילי כל משחק ליגה הוא משחק מרגש. המשחק מול אלדד הוא ללא ספק הכי מיוחד. שנינו מכירים היטב זה את זה כך שלא יהיו שום הפתעות במשחק".
סילבס גם מתייחס לראשונה להתפטרות המפתיעה של יו"ר אלי מלול בעקבות הטוקבקים באתר "דאבל פס": "לצערי לא תמיד מה שמפורסם הוא מדויק וכולם צריכים להבין את זה. מלול הוא יו"ר מאוד חם ותומך. הוא נמצא בקשר רצוף עם הקבוצה ולאחרונה נראה כי הוא כבר מרגיש אחרת. הוא פשוט לא היה רגיל לתגובות שליליות ולאחרונה הוא דווקא מקבל המון תגובות חיוביות. אני בטוח שהוא יישאר".
יו"ר עירוני טבריה זוהר יצחק התייחס אף הוא למשחק: "אני קורא לכול אוהדי הכדורגל בעיר להגיע ולדחוף את הקבוצה. אני מאוד מקווה שננצח. השנה אין עלינו לחץ מאחר שלא השקענו כספים לעומת עפולה שהשקיעה מיליונים. אני מאמין שהחבר'ה הצעירים יעשו את העבודה .השנה נתנו לשחקני הבית להוביל את הקבוצה והם יחד עם הצוות המקצועי עושים עבודה מצוינת. אני וחבריי ההנהלה מפרגנים להם. אני יכול לספר לך שלא פחות משלושה שחקני בית שלנו נמצאים תחת מעקב של מספר קבוצות בליגת העל".
במידה ותנצחו תהפכו לקבוצת צמרת לגיטימית המתמודדת על המקום הראשון ובהתאם גם תביאו חיזוק ?
"כשאני מסתכל על הקבוצה אני לא רואה מקום לחיזוק. יש לנו סגל מצוין ועובדה יש לנו הפרש השערים הטוב בליגה. כל שחקן נוסף בעל ניסיון יכול להתקבל בברכה אבל זה גם עלול לפגוע במרקם הקבוצתי שנוצר. אני מזמין את כולם ביום שבת בשעה 14:00 טבריה נגד עפולה באצטדיון העירוני".