המשחק המרכזי של המחזור הראשון בליגה הלאומית ייערך באצטדיון בנתניה בו תארח מכבי המקומית, הטוענת לעלייה את בני לוד. מנהל האורחים לא מתרגש מהשמות של נתניה ואילו הם מצידם מחכים לזר ניגרי חדש

אחרי חודשיים של הכנות הגיע רגע האמת של מכבי נתניה, הרגע בו יצטרכו שחקניה להוכיח כי כל מה שהושקע בהם לא היה לשווא.
כאמור, נתניה מגיעה למשחק לאחר קיץ בו חלו שינויים רבים בקבוצה, כאשר השינוי המשמעותי ביותר היה על הקווים. אחריו היה בגזרת הבעלים כאשר אלי שגב ויוסי מאור לקחו את המושכות.

שחקנים רבים נחתו בנתניה בקיץ ביניהם השוער אוהד לויטה, הבלמים ליאור ג'אן וסביטי ליפניה, המגן אדיר טובול, הקשרים קובי חסן, ערן לוי ושלו מנשה והחלוץ עידן שריקי שחזר לאחר חצי שנה במושבה. בנתניה יודעים היטב כי כל תוצאה פרט לניצחון ביתי במחזור הראשון תהיה אכזבה מבחינתם.

במקביל עדיין מחפשים חלוץ ברמה גבוהה ובימים הקרובים צפוי לנחות בארץ הניגרי אלארי קויאדה, שחקן נבחרת הצעירה של ארצו שכבש שני שערים באליפות העולם האחרונה שנערכה בטורקיה. בנתניה אמרו כי "מדובר בחלוץ מצוין שהרשים את הצוות המקצועי ותנאיו כבר סוכמו".

מן העבר השני בבני לוד לא מתרגשים מהיריבה האימתנית ובטוחים כי הקבוצה מסוגלת להיות יריב שווה כוחות לנתניה. בלוד מספרים כי תוך שבוע יצטרפו עוד בלם וקשר ישראליים שיסגרו את הסגל. גם בסגל הנוכחי צריכה הקבוצה לשחק כדורגל חיובי ויכולה להיות חלק מצמרת הליגה. מאמן הקבוצה סולימאן אזברגה אמר לקראת המשחק: "מצפה למשחק קצבי של שתי הקבוצות. אומנם לנתניה יש סגל ששווה ליגת העל אבל הכסף לא מדבר ואני בטוח שנוכל לתת פייט.בכלל אני אומר שכל מי שחושב שנתניה תדרוס את הליגה, טועה ובגדול. מצפה לה עונה קשה והמאבק יהיה בין 5-6 קבוצות שיילחמו עד המחזור האחרון".